Με τη Mercedes να εξακολουθεί να υπολείπεται σημαντικά της Red Bull στη δεύτερη χρονιά τους, ο Lewis Hamilton θέλει μια εντελώς νέα κατεύθυνση με το μονοθέσιό του
Ο Λιούις Χάμιλτον ζήτησε να αλλάξει εντελώς το concept της Mercedes, προκειμένου να επιτεθεί ξανά στη Red Bull του χρόνου. Τα Ασημένια Βέλη είχαν βιώσει ένα δύσκολο ξεκίνημα στη νέα εποχή της Formula 1, καθώς ξαφνικά δεν μπορούσαν να κερδίσουν μετά από χρόνια κυριαρχίας. Για πρώτη φορά στην καριέρα του, ο Χάμιλτον δεν πήρε νίκη σε γκραν πρι το 2022.
Αλλά ο Βρετανός αντιμετωπίζει την ίδια απειλή και φέτος. Αν και η Mercedes είναι πλέον δεύτερη, αυτή τη στιγμή απειλεί να μείνει και πάλι πίσω από τη Ferrari. Η Scuderia βρίσκεται μόλις 20 βαθμούς πίσω από τη Mercedes (στη βαθμολογία του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος) και έχει συγκεντρώσει περισσότερους βαθμούς από αυτήν σε κάθε έναν από τους αγώνες μετά το καλοκαιρινό διάλειμμα.
Αλλά αυτό που ανησυχεί περισσότερο τον Hamilton είναι η διαφορά από τη Red Bull, η οποία ήταν τεράστια και στη Suzuka και απλά δεν φαίνεται να μικραίνει. “Μια δεύτερη διαφορά είναι τεράστια”, θρηνεί. “Το γεγονός ότι βρισκόμαστε ακόμα ένα δευτερόλεπτο πίσω από τη Red Bull τώρα, στη δεύτερη χρονιά μας, δείχνει ότι πρέπει πραγματικά να κάνουμε καλή δουλειά το χειμώνα για να μειώσουμε τη διαφορά τουλάχιστον στο μισό”.
Γίνεται μάλιστα πιο σαφής απέναντι στη Sky: “Οι επόμενοι έξι μήνες πρέπει να είναι οι καλύτεροι έξι μήνες από πλευράς εξέλιξης που είχαμε ποτέ, ώστε να κλείσουμε τη διαφορά”, λέει.
Και για να γίνει αυτό, ο επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής προτείνει μια πλήρη αλλαγή προσέγγισης, η οποία προς το παρόν δεν φαίνεται να λειτουργεί όπως θα ήθελε: “Είμαστε τόσο μακριά και για μένα αυτό οφείλεται σίγουρα στην ιδέα”, δήλωσε ο Χάμιλτον. “Είναι 100% ξεκάθαρο ότι φταίει το concept και πρέπει να το αλλάξουμε για του χρόνου, κάτι που ελπίζω ότι θα γίνει”.
Τουλάχιστον, είπε, είχε ζητήσει και από την ομάδα του να κάνει κάποια πράγματα για του χρόνου – και η Mercedes θα άκουγε και τον ίδιο και τον ομόσταυλό του George Russell.
Για τον ίδιο, το γεγονός ότι υπάρχουν τα προβλήματα με το μονοθέσιο ήταν ιδιαίτερα εμφανές στη Suzuka. “Ήταν ακριβώς όπως πέρυσι”, λέει. “Αναπηδούσε και γλιστρούσε, και αυτό είναι σκληρό αν αναλογιστεί κανείς πόση δουλειά κάναμε χωρίς να είμαστε πιο κοντά στην πρώτη θέση”.
Αλλά ο Hamilton πιστεύει ότι η ομάδα του θα αλλάξει τα πράγματα. Είπε ότι η Aston Martin έδειξε φέτος τι άλμα μπορεί να γίνει το χειμώνα, και η McLaren επίσης έσπρωξε προς την κορυφή με μια αναβάθμιση. “Πηγαίνοντας με τον τρόπο της Red Bull, είναι τώρα μπροστά από εμάς σε μια πίστα όπως αυτή”, είπε στην Ιαπωνία.
“Δεν μπορούμε να κλείσουμε τα μάτια σε αυτό”, τονίζει.
“Πρέπει να κοιτάξουμε τι έχουν κάνει και στη συνέχεια να συνεχίσουμε προς αυτή την κατεύθυνση. Αυτή είναι η κατεύθυνση”, λέει ο Χάμιλτον.
“Αλλά πιστεύω ότι η ομάδα μου μπορεί να τα καταφέρει. Ήμασταν πάντα καλοί στο να βάζουμε downforce στο μονοθέσιο. Απλά με τον τρόπο που λειτουργεί το μονοθέσιό μας αυτή τη στιγμή, η προσθήκη downforce δεν λειτουργεί. Απλά το κάνει να πηδάει περισσότερο”.
Γι’ αυτό ελπίζει ότι μια αλλαγή στο concept θα επαναφέρει τη Mercedes “εκεί που της αξίζει”. Διότι για τον Χάμιλτον, η Mercedes είναι μια ομάδα παγκόσμιου πρωταθλητή. “Έχω απόλυτη εμπιστοσύνη σε όλους, αλλά οι αποφάσεις που λαμβάνονται τώρα είναι σημαντικές για την κατεύθυνσή μας.”
