Μετά από μια δεκαετία και δύο νίκες στο Ντακάρ, ο Toby Price και η KTM χωρίζουν τους δρόμους τους – ο Αυστραλός λέει ότι το συμβόλαιό του δεν ανανεώθηκε
Τα τελευταία δέκα περίπου χρόνια, ο Toby Price ήταν ένα από τα κορυφαία αστέρια της σκηνής των ράλι-ράιντ με την εργοστασιακή ομάδα της KTM, ειδικά στο κορυφαίο γεγονός της σεζόν, το ράλι Ντακάρ. Ο Αυστραλός έχει πετύχει δύο νίκες στη γενική κατάταξη. Επίσης, τερμάτισε μια φορά δεύτερος και τρεις φορές τρίτος.
Αυτή η συνεργασία φτάνει τώρα στο τέλος της, όπως γράφει ο Price στο προφίλ του στο Instagram: “Όλοι με ρωτούσαν σε ποιους αγώνες θα οδηγήσω φέτος. Αλλά υπάρχουν και κάποια προσωπικά νέα. Η KTM αποφάσισε να μην ανανεώσει το συμβόλαιό μου”.
Αυτό σημαίνει ότι το Dakar τον Ιανουάριο ήταν το τελευταίο ράλι που οδήγησε ο Price για την KTM. Τερμάτισε ακριβώς πίσω από τον team-mate του Kevin Benavides στην πέμπτη θέση. Αυτό σηματοδότησε το τέλος μιας μακράς και πολύ επιτυχημένης συνεργασίας.
Το 2015, ο Price τερμάτισε τρίτος στο ντεμπούτο του στο Dakar. Το 2016, κατέκτησε τη συνολική νίκη στη δεύτερη προσπάθειά του. Το 2019 ακολούθησε ο δεύτερος θρίαμβός του στη Νότια Αμερική. Ο Price αναδείχθηκε επίσης παγκόσμιος πρωταθλητής της FIM το 2018.
Το 2023, έχασε τη νίκη στη Σαουδική Αραβία στο τελευταίο στάδιο μόνο για 43 δευτερόλεπτα από τον team-mate του Kevin Benavides. Αυτό συνέβη παρά το γεγονός ότι ο Price δεν κέρδισε ούτε ένα στάδιο κατά τη διάρκεια ολόκληρου του ράλι. Ούτε και το 2024 δεν κέρδισε κάποια ειδική διαδρομή.
“Αισθάνομαι ότι είμαι ακόμα σε κορυφαία φόρμα και μπορώ να παλέψω για νίκες, ειδικά στο Ντακάρ”, λέει ο Price. “Είναι κρίμα που δεν θα έχω την ευκαιρία το 2025, αλλά είμαι πραγματικά ευγνώμων για την υποστήριξη που μου έχει προσφέρει η KTM σε όλη τη διάρκεια της καριέρας μου”.
Τα τελευταία χρόνια, ο 36χρονος έχει επίσης συμμετάσχει σε πολλούς αγώνες εκτός δρόμου με αυτοκίνητα. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνεται ο διάσημος αγώνας Finke Desert Race στην Αυστραλία. Έχει κερδίσει έξι φορές με μοτοσικλέτα και τα τελευταία τρία χρόνια με αυτοκίνητο.
Ο Price βρισκόταν στο τιμόνι ενός Mitsubishi. Ωστόσο, οι δρόμοι του χώρισαν στο τέλος του 2023, καθώς η Mitsubishi δεν φιλοδοξεί να επιστρέψει στο Ράλι Ντακάρ με μεγάλη δέσμευση. Προς το παρόν, δεν είναι γνωστό ποια πορεία καριέρας θα ακολουθήσει ο Price.
Είτε θα παραμείνει πιστός στις μοτοσικλέτες και θα μεταπηδήσει σε έναν ανταγωνιστή της KTM (Honda/Hero), είτε θα στραφεί εντελώς στους τέσσερις τροχούς. Τους επόμενους μήνες, θα συμμετάσχει στο SCORE International Series με ένα Trophy Truck και θα αντιμετωπίσει τα διάσημα ράλι στην Baja California (στο Μεξικό)
