Οι ΗΠΑ θέλουν να κάνουν φιγούρα στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 στην έδρα τους – και στηρίζουν τον προπονητή της εθνικής ομάδας Μαουρίτσιο Ποτσετίνο. Αυτή είναι η πρώτη φορά και για τις δύο πλευρές
Όταν η Chelsea FC λάβει μέρος στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων στις ΗΠΑ το 2025, ο Mauricio Pochettino θα έχει φύγει προ πολλού. Αντιθέτως, ο 52χρονος θα ζήσει από κοντά το «πραγματικό» Παγκόσμιο Κύπελλο στο ίδιο μέρος ένα χρόνο αργότερα. Την Τετάρτη, η ποδοσφαιρική ομοσπονδία των ΗΠΑ διόρισε επίσημα τον Ποκετίνο ως τον νέο προπονητή της εθνικής ομάδας. Διαδέχεται τον Gregg Berhalter.
Είναι η πρώτη φορά που ένας Αργεντινός αναλαμβάνει την εθνική ομάδα ανδρών των ΗΠΑ – και η πρώτη φορά που ο Ποκετίνο είναι ομοσπονδιακός προπονητής. Ο πρώην διεθνής είχε την πιο επιτυχημένη μέχρι σήμερα θητεία του ως προπονητής στην Τότεναμ Χότσπερς (2014-2019), την οποία οδήγησε μεταξύ άλλων στον τελικό του Champions League 2019, προτού κατακτήσει τους μοναδικούς του τίτλους στην Παρί Σεν Ζερμέν. Την περασμένη σεζόν, οδήγησε την Τσέλσι στην έκτη θέση και στο Europa Conference League με ένα τελικό σπιρούνι, πριν χωρίσουν οι δρόμοι του κοινή συναινέσει μετά από μόλις ένα χρόνο
Ο Ποτσετίνο πρέπει να αφυπνίσει τις «τεράστιες δυνατότητες» της ομάδας
Τώρα θα πρέπει να προετοιμάσει τις ΗΠΑ για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, το οποίο θα φιλοξενήσουν μαζί με τον Καναδά και το Μεξικό, ως την ελπίδα για τη μεγάλη λύση στο θέμα του προπονητή. «Ο Μαουρίσιο είναι ένας κατά συρροήν νικητής με πάθος για την ανάπτυξη των παικτών και αποδεδειγμένη ικανότητα να δημιουργεί συνεκτικές και ανταγωνιστικές ομάδες», δήλωσε ο αθλητικός διευθυντής των ΗΠΑ Ματ Κρόκερ. «Το ιστορικό του μιλάει από μόνο του και είμαι σίγουρος ότι είναι η σωστή επιλογή για να αξιοποιήσει τις τεράστιες δυνατότητες του ταλαντούχου ρόστερ μας.»
Ο Ποκετίνο είχε ήδη συνεργαστεί για λίγο με τον Crocker, τότε επικεφαλής της ακαδημίας νέων, στη Σαουθάμπτον το 2013. «Η ενέργεια, το πάθος και η δίψα να πετύχουμε κάτι πραγματικά ιστορικό εδώ – αυτά είναι τα πράγματα που με ενέπνευσαν», αναφέρεται στην ανακοίνωση του συλλόγου που εξέδωσε ο νέος προπονητής.
Ο πρώην επαγγελματίας της Bundesliga Berhalter, ο οποίος αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τη θέση του στις αρχές Ιουλίου, είχε 44 νίκες σε 74 παιχνίδια ως προπονητής της εθνικής ομάδας των ΗΠΑ, αλλά δεν μπόρεσε να αποτρέψει τον αποκλεισμό της ομάδας ως συνδιοργανώτρια στο φετινό Copa America στη φάση των ομίλων, παρά τη νίκη στο πρώτο παιχνίδι.
Τελευταίοι δοκιμαστικοί αγώνες με τον προσωρινό προπονητή Βάρας
Ο Ποκετίνο θα κάνει το ντεμπούτο του το φθινόπωρο, όταν οι ΗΠΑ θα αντιμετωπίσουν φιλικά παιχνίδια με τον Παναμά (13 Οκτωβρίου, 3μμ) και το Μεξικό (16 Οκτωβρίου, 4.30μμ, και τα δύο CEST). Ο Mikey Varas διετέλεσε προσωρινός προπονητής στα πρόσφατα τεστ με τον Καναδά (1-2) και τη Νέα Ζηλανδία (1-1).