Ο Max Verstappen θα έπρεπε να είναι μόνο ένα χιλιοστό του δευτερολέπτου ταχύτερος στις κατατακτήριες δοκιμές στο Μόντρεαλ για να βρεθεί στην pole, αλλά μπορεί να ζήσει πολύ καλά και με τη P2
Τίποτα τέτοιο δεν έχει συμβεί από το φινάλε της σεζόν του 1997: Ο Τζορτζ Ράσελ και ο Μαξ Φερστάπεν πέρασαν τη γραμμή του τερματισμού την ίδια στιγμή στις κατατακτήριες δοκιμές για τον αγώνα της Formula 1 του 2024 στον Καναδά, οπότε στο τέλος έπρεπε να κριθεί ποιος είχε κάνει τον ταχύτερο χρόνο νωρίτερα. Σε αυτή την περίπτωση, ήταν ο Russell
Verstappen, ο οποίος είχε κατακτήσει κάθε pole φέτος πριν από το Μονακό, έπρεπε να αρκεστεί στη δεύτερη θέση πίσω από τον οδηγό της Mercedes. Ωστόσο, ο Ολλανδός το αποδέχεται με ικανοποίηση, λαμβάνοντας υπόψη τα προβλήματα που αντιμετώπισε μέχρι στιγμής αυτό το Σαββατοκύριακο – δεν υπάρχει ίχνος θυμού που δεν κατάφερε να εξασφαλίσει την όγδοη pole της σεζόν.
“Φυσικά είναι υπέροχο όταν κάνεις τον ίδιο χρόνο γύρου, αλλά αν κοιτάξεις τον καθαρό ρυθμό τους, τότε είμαι ευχαριστημένος που πήρα τη δεύτερη θέση”, λέει ο παγκόσμιος πρωταθλητής. Άλλωστε, η Mercedes είχε ήδη υπαινιχθεί τις δυνατότητές της στην τρίτη περίοδο δοκιμών – και στη συνέχεια τις υπογράμμισε στα πρώτα τμήματα των κατατακτήριων δοκιμών.
Ο Verstappen, από την άλλη πλευρά, δυσκολεύτηκε στο Q2 και δεν ήταν ακριβώς σίγουρος για την όγδοη θέση πηγαίνοντας στο τελευταίο τμήμα – ενάμιση δέκατο πιο αργό και θα είχε κολλήσει όπως η Ferrari. Η διαφορά από τον Russell ήταν πάνω από οκτώ δέκατα του δευτερολέπτου.
“Όταν είδα τον χρόνο γύρου τους μετά το Q2, σκέφτηκα ότι δεν υπήρχε περίπτωση να το κάνω αυτό”, λέει ο Verstappen. Αλλά η Mercedes δεν ήταν αρκετά ικανή να διατηρήσει την απόδοσή της στο Q3. Αντί για 1:11.742 όπως προηγουμένως, ο Ράσελ κατάφερε “μόνο” έναν χρόνο ακριβώς 1:12.000 λεπτών στην πρώτη προσπάθεια.
Marko: Πολύ γρήγορος ο γύρος προθέρμανσης
Ο Βερστάπεν, από την άλλη πλευρά, βελτιώθηκε στην πρώτη προσπάθεια για το Q3 από το 1:12.549 στο 1:12.358 λεπτά και στη συνέχεια έξυσε ακριβώς 0,358 δευτερόλεπτα στη δεύτερη προσπάθεια για να πετύχει τον ομαλό χρόνο 1:12 όπως ο Ράσελ.
Αυτό ήταν αρκετό μόνο για τη δεύτερη θέση λόγω του μεταγενέστερου γύρου, αλλά η Red Bull είναι ακόμα ικανοποιημένη: “Λαμβάνοντας υπόψη τι συνέβη χθες, στην πραγματικότητα τα πάμε καλά”, δήλωσε ο σύμβουλος μηχανοκίνητου αθλητισμού Helmut Marko στο ServusTV.
Αλλά βέβαια, με τόσο κοντινές διαφορές – ή και καθόλου διαφορές – μπορείς πάντα να αναρωτιέσαι πού μπορεί να χάθηκαν ένα ή δύο χιλιοστά. “Νομίζω ότι ο γύρος προθέρμανσής μας ήταν πολύ γρήγορος”, λέει ο Marko, αναζητώντας μια εξήγηση. “Αυτό ήταν προφανές, έχασε τα ελαστικά του στον τελευταίο τομέα.”
Οι γύροι σε άμεση σύγκριση
Κοιτάζοντας τους χρόνους των τομέων, ο Verstappen ήταν στην πραγματικότητα ακόμη πιο γρήγορος από τον Russell στον τελευταίο τομέα. Ο οδηγός της Red Bull ολοκλήρωσε τον τομέα σε 29,098 δευτερόλεπτα, ενώ ο Russell σε 29,151 δευτερόλεπτα, 53 χιλιοστά πιο αργά από τον Verstappen.
Επίσης, έχασε 136 χιλιοστά από τον Ολλανδό στον πρώτο τομέα, αλλά αναπλήρωσε τα 189 χιλιοστά που έχασε στον δεύτερο τομέα με ακρίβεια.
Ωστόσο, αν τώρα επικαλύψετε τους γύρους, μπορείτε να δείτε ότι ο Russell κέρδισε χρόνο από τον Verstappen, ειδικά στη μεγάλη ευθεία μετά τη φουρκέτα, αλλά στη συνέχεια έχασε και πάλι έδαφος στο τελευταίο σικέιν
Ο ορισμός των “λεπτών περιθωρίων” F1 CanadianGP pic.twitter.com/CZTsJQpu7r
– Formula 1 (@F1) 8 Ιουνίου 2024
“Είναι δύο ή τρία km/h μπροστά από εμάς και στις τρεις μετρήσεις ταχύτητας”, δήλωσε ο Marko, αναγνωρίζοντας τον νέο κίνδυνο που θέτει η Mercedes. “Αυτό λοιπόν δείχνει ότι τα πάνε καλά και αεροδυναμικά”.
Ωστόσο, ο Αυστριακός υποθέτει ότι η Red Bull θα έχει καλύτερη αγωνιστική προσαρμογή από τα Ασημένια Βέλη την Κυριακή. Τότε η Red Bull θα μπορούσε ακόμα να βγει νικήτρια από το καναδικό Grand Prix μετά από ένα δύσκολο ξεκίνημα.
“Σε γενικές γραμμές, το Σαββατοκύριακο ήταν λίγο δύσκολο από την πλευρά μας. Είχαμε πάρα πολλά μικρά προβλήματα”, λέει ο Verstappen. “Προφανώς προσπαθήσαμε να πετύχουμε την καλύτερη δυνατή ισορροπία με το μονοθέσιο. Νομίζω ότι είχαμε μια αξιοπρεπή ισορροπία στις κατατακτήριες δοκιμές, ήμουν ευχαριστημένος με αυτό, αλλά απλά χρειαζόμαστε καθαρότερα Σαββατοκύριακα χωρίς προβλήματα. Αυτό βοηθάει.”
Αυτοκίνητο καλύτερο από το Μονακό
Πάντως, βοήθησε επίσης το γεγονός ότι το αυτοκίνητο φαίνεται να χειρίζεται πολύ καλύτερα από ό,τι στο Μονακό, όπου το αυτοκίνητο είχε δυσκολίες κυρίως στα κράσπεδα. Παρόλο που αυτά υπάρχουν και στο Μόντρεαλ, είναι πιο εύκολο για τη Red Bull αυτό το Σαββατοκύριακο, λέει ο Ολλανδός.
“Στο Μονακό ταξιδεύεις πολύ πιο αργά, οπότε η οδηγική συμπεριφορά και η μηχανική πρόσφυση είναι πολύ σημαντικές. Η αεροδυναμική παίζει μεγαλύτερο ρόλο εδώ”, εξηγεί. “Φυσικά, υπάρχουν ακόμα μερικά σημεία όπου πρέπει να οδηγήσεις πάνω από κράσπεδα ή να έχεις μερικές ανωμαλίες, αλλά γνωρίζουμε τα προβληματικά μας σημεία και απλά πρέπει να δουλέψουμε πάνω σε αυτά”.
“Γι’ αυτό και η δεύτερη θέση εδώ είναι εντάξει.”