Η Hanwha Life (HLE) στέφθηκε ο πρώτος διεθνής πρωταθλητής του 2025 στο League of Legends. Ενώ ο εκπρόσωπος της Ευρώπης σκόνταψε στον τελικό, η HLE αξιοποίησε τέλεια το Fearless Draft.
Το Fearless Draft ήρθε για να μείνει: Μετά την επιτυχημένη δοκιμαστική λειτουργία στο πρώτο split της χρονιάς, η Riot Games επιβεβαίωσε τη συνέχιση του νέου συστήματος draft για το υπόλοιπο της σεζόν. Μια αλλαγή που είναι πιθανό να αλλάξει μόνιμα την ισορροπία δυνάμεων στις περιοχές.
Ενώ ομάδες όπως η T1 και η G2 προφανώς αντιμετώπισαν προβλήματα προσαρμογής, η Hanwha Life επωφελήθηκε πάρα πολύ. Η σεζόν ήταν επίσης πιο επιτυχημένη από ποτέ για την Karmine Corp. Αλλά στον τελικό του First Stand στη Σεούλ, η KC επέστρεψε στα παλιά μοτίβα – και απέτυχε σε όλους τους τομείς.
Karmine Corp: ο βαρύς τιτάνας της Ευρώπης
Το πρώτο παιχνίδι του τελικού ήταν ισορροπημένο για μεγάλο χρονικό διάστημα, με λάθη και από τις δύο πλευρές. Η διστακτικότητα της Κορέας έδωσε τελικά το πλεονέκτημα στην KC. Το σημείο καμπής ήρθε στο 29ο λεπτό, με την Karmine Corp να εκτοξεύει το Baron, όταν ο top laner της HLE Woo-je ‘Zeus’ Choi έριξε νωρίς αρκετά βασικά skills. Οι Γάλλοι εκμεταλλεύτηκαν το χάος και απέκλεισαν τη Hanwha Life. Μια άλλη χαοτική μάχη για την Dragon Soul, λίγα λεπτά αργότερα, έκανε το 1-0 υπέρ της Karmine Corp.
Αλλά αντί να πάρουν μαζί τους τη δυναμική της πρώτης νίκης, η ομάδα έπεσε σε κατάσταση σοκ. Στο δεύτερο παιχνίδι, οι Ευρωπαίοι έδειχναν ληθαργικοί και σχεδόν ανίκανοι να αναλάβουν δράση. Η Hanwha εξασφάλισε τα πρώτα voidgrubs και dragons χωρίς να προβάλει καμία αντίσταση.
Παρόλο που η KC είχε αποδείξει στο παρελθόν ότι το σχέδιο Fearless της ταιριάζει πραγματικά, αυτή τη φορά δεν μπόρεσε να βρει τρόπο να γυρίσει το παιχνίδι. Ακόμη και όταν προσπάθησαν να μαζέψουν τον Herald, πιάστηκαν απροετοίμαστοι. Ο jungler της HLE Wang-ho ‘Peanut’ Han άρπαξε τον στόχο μπροστά σε τρεις παίκτες της KC που έμειναν άπραγοι. Με αυτό το μομέντουμ, η Κορέα ισοφάρισε αβίαστα.
Ακόμα και η αλλαγή πλευρών για το τρίτο παιχνίδι δεν έφερε καμία βελτίωση. Για άλλη μια φορά, η Ευρώπη έχασε από νωρίς τον έλεγχο του χάρτη και απλώς αντέδρασε στις οδηγίες της HLE αντί να αναλάβει η ίδια την πρωτοβουλία. Οι Geon-woo ‘Zeka’ Kim και ‘Peanut’ έπαιξαν σχεδόν άψογα και έκαναν το 2:1.
Πλήρης πανωλεθρία για την Ευρώπη στο τέταρτο παιχνίδι
Ο τελευταίος αγώνας εξελίχθηκε σε απόλυτη πανωλεθρία για την Ευρώπη. Ο ADC Henry Caliste έπεσε τόσο απρόσεκτα πάνω στον αντίπαλό του κατά τη διάρκεια μιας εισβολής στα πρώτα λεπτά, που ακόμη και οι κασέρ εικάζουν αν ο χαρακτήρας του είχε απλώς τρέξει κάπου αυτόματα.
Ο συνάδελφός του στη ζούγκλα Martin ‘Yike’ Sundelin προστέθηκε λίγο αργότερα με μια παρόμοια μπερδεμένη κίνηση – η HLE πήρε το προβάδισμα. Ο ‘Yike’ εξασφάλισε δύο χαρταετούς για την KC, αλλά με σχεδόν 10.000 χρυσό πίσω, ήταν άχρηστοι. Τελικά, η απόδοση της KC στον τελικό ήταν σοκαριστικά αδύναμη και θύμιζε έντονα τον αποκλεισμό της G2 στο τελευταίο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα.
Αλλαγή περιφερειακής δύναμης μέσω του Fearless Draft
Παρά την ήττα στον τελικό, η δεύτερη θέση της KC παραμένει το καλύτερο ευρωπαϊκό αποτέλεσμα από το 2019, όταν η G2 κέρδισε το MSI και τερμάτισε δεύτερη. Το Fearless Draft δεν άλλαξε μόνο την Ευρώπη, αλλά συγκλόνισε και την Κορέα: Η πέντε φορές παγκόσμια πρωταθλήτρια T1 απέτυχε να προκριθεί για πρώτη φορά σε διεθνή διοργάνωση.
Στο τέλος του 2024, η ομάδα έχασε τον κορυφαίο top laner της «Zeus» από τη Hanwha Life μετά από διαφωνίες για συμβόλαια, ενώ ο ADC Min-hyeong «Gumayusi» Lee έμεινε στον πάγκο.
Με την απόφαση της Riot Games να κρατήσει το draft των Fearless μέχρι το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, η σκηνή του League of Legends βρίσκεται στα πρόθυρα μιας ακόμη αναταραχής. Αλλά υπάρχει ακόμα μια αχτίδα ελπίδας για την Ευρώπη: ίσως η Karmine Corp κάνει τελικά ένα θαύμα στο Mid-Season Invitational – αν η ομάδα ξυπνήσει από την τελική της έκσταση.
