Απαντώντας στην έκκληση της Ferrari για αυστηρότερους ελέγχους της θερμοκρασίας των ελαστικών στο Le Mans, τα στελέχη και οι οδηγοί της Porsche μίλησαν
Στο πρόσωπο του Antonio Coletta, η Ferrari ζητά αυστηρότερους ελέγχους θερμοκρασίας ελαστικών στα αυτοκίνητα της κατηγορίας hypercar αμέσως μετά τις 24 ώρες του Le Mans. Με τη δήλωσή του ότι είχε ήδη φανεί σε προηγούμενους αγώνες ότι “κάποιος ήταν πολύ καλός στο να ζεσταίνει τα ελαστικά του”
Τώρα η Porsche αντιδρά. Δεν θέλουν να γνωρίζουν για οποιαδήποτε χειραγώγηση των ελαστικών πριν την τοποθέτησή τους. Ο Urs Kuratle, ο οποίος είναι επικεφαλής του προγράμματος LMDh στον κατασκευαστή με έδρα τη Στουτγάρδη, “Αυτό συμβαίνει εδώ και αρκετό καιρό. Λογικά, έχουμε μαζί μας και συναδέλφους από τα όργανα διοίκησης. Δεν υπάρχουν θερμαντικές κουβέρτες για τα ελαστικά. Δεν κάνουμε κάτι που δεν κάνουν οι άλλοι”.
“Πιθανώς”, λέει ο Kuratle, “αυτοί [στην Porsche] κάνουν καλύτερη δουλειά στο ζέσταμα των ελαστικών. Αυτό μπορεί κάλλιστα να ισχύει. Αλλά αυτό δεν έχει καμία σχέση με την εξαπάτηση. Είναι σχετικά εύκολο να ελεγχθεί και ελέγχεται”.
“Δεν πρόκειται για πρόσθετες μηχανορραφίες ή κάτι τέτοιο”, διαβεβαιώνει ο επικεφαλής του προγράμματος LMDh στην Porsche και εξηγεί: “Υπάρχουν αυτοκίνητα με τα οποία μπορείς να ζεστάνεις τα ελαστικά πιο γρήγορα. Και υπάρχουν επίσης αυτοκίνητα που χειρίζονται διαφορετικά τη φθορά σε ένα stint”.
“Νομίζω ότι είναι ακριβώς το ίδιο. Νομίζω ότι είμαστε απλά στην καλή πλευρά. Κάναμε πολλές δοκιμές και βάλαμε πολλή δουλειά. Και αυτό αποδίδει τώρα. Αυτό είναι όλο”, λέει ο Kuratle.
Οι οδηγοί το βλέπουν με τον ίδιο τρόπο. “Πώς μπορείς να το χειραγωγήσεις αυτό;”, ρωτά ο Mathieu Jaminet, ένας από τους τρεις οδηγούς της Porsche 963 που συμμετέχει επίσης από την εργοστασιακή ομάδα στο Le Mans. Αυτή η τρίτη εργοστασιακή Porsche (με αριθμό εκκίνησης 4) επανδρώνεται από οδηγούς της σειράς σπορ αυτοκινήτων IMSA στη Βόρεια Αμερική. Δίπλα στον Jaminet βρίσκονται οι Felipe Nasr και Nick Tandy.
Και ο Jaminet υπαινίσσεται επίσης το θέμα της IMSA όταν πρόκειται για τη θερμοκρασία των ελαστικών, λέγοντας στο Le Mans: “Δεν είχαμε καν ηλιοφάνεια εδώ, αν αυτό εννοούν (Ferrari- σημ. σ.σ.). Στους 17 βαθμούς χωρίς ηλιοφάνεια, δεν βλέπω πώς μπορούμε να το χειριστούμε; Ίσως η εμπειρία μας στην IMSA να μας βοηθήσει.”
Ο επικεφαλής μηχανοκίνητου αθλητισμού της Porsche Thomas Laudenbach λέει: “Στις πίστες του WEC, φαίνεται να ισχύει ότι βάζουμε τα ελαστικά στο παράθυρο λίγο πιο γρήγορα. Αυτό μπορεί να είναι ένα πλεονέκτημα για μισό γύρο περίπου. Οι ανταγωνιστές μας στη Ferrari είναι πολύ επαγγελματίες. Το βλέπουν αυτό και δεν είναι ευχαριστημένοι με αυτό”.
Ο Laudenbach συνέχισε: “Με εξέπληξε το γεγονός ότι οι άνθρωποι της Ferrari είπαν ότι ήταν επικίνδυνο”. Όπως και ο Jaminet, το αφεντικό της Porsche Motorsport αναφέρεται και στη σειρά IMSA, λέγοντας: “Στις ΗΠΑ, αγωνιζόμαστε με τα ίδια ελαστικά. Αυτό λειτουργεί εδώ και χρόνια χωρίς κανένα πρόβλημα”.
“Και”, προσθέτει ο Laudenbach με το βλέμμα στο WEC, “πέρυσι μάλιστα αποφασίσαμε ότι δεν θα υπάρχουν θερμαντήρες ελαστικών.”