Ο Max Verstappen επικρίνει την έλλειψη ρυθμού μετά τα δοκιμαστικά της Παρασκευής στο Zandvoort: Ο Christian Horner παραμένει αισιόδοξος, τουλάχιστον ενόψει του παγκόσμιου πρωταθλήματος
Με τρεις νίκες στο ενεργητικό του, ο Max Verstappen παραμένει αήττητος στον αγώνα της πατρίδας του στο Zandvoort από την επιστροφή της παραδοσιακής πίστας στο καλεντάρι της Formula 1. Το πρόβλημα για τον Ολλανδό ενόψει της επόμενης εμφάνισής του στην ακτή της Βόρειας Θάλασσας, ωστόσο, είναι ότι οι παλιές επιτυχίες δεν βοηθούν στην τρέχουσα κατάσταση, στην οποία ο Verstappen περιμένει τέσσερις αγώνες για μια νίκη
Την Παρασκευή στο Ζάντβοορτ, αρχικά δεν υπάρχουν πολλά στοιχεία που να δείχνουν ότι ο παγκόσμιος πρωταθλητής μπορεί να βάλει τέλος στη μιζέρια του μπροστά από τους οπαδούς της πατρίδας του και μόνο – ο Verstappen δεν μπορεί να κάνει κάτι καλύτερο από την πέμπτη θέση, πίσω από τις δύο πρόσφατα ισχυρές Mercedes και McLaren.
Τουλάχιστον η διαφορά των 0,284 δευτερολέπτων είναι διαχειρίσιμη: Ωστόσο, ο team-mate Sergio Perez, ο οποίος τερμάτισε άλλα έξι δέκατα πίσω στη δωδέκατη θέση, αποκαλύπτει ότι οι πραγματικές δυνατότητες της Red Bull θα μπορούσαν να φαίνονται λίγο χειρότερα
Verstappen προβληματισμένος: «Δεν υπάρχει ξεκάθαρη απάντηση »
«Φυσικά, δεν μπορέσαμε να οδηγήσουμε πολλά στην πρώτη περίοδο δοκιμών», εξήγησε ο Verstappen μετά την Παρασκευή στο Zandvoort, «αλλά ο καιρός καθάρισε για τη δεύτερη περίοδο και μπορέσαμε να δούμε λίγο περισσότερο πού βρισκόμαστε». Ένα πράγμα είναι σίγουρο για τον πρωτοπόρο του πρωταθλήματος: «Δεν είχαμε ακριβώς τον ρυθμό, τόσο στις μεγάλες διαδρομές όσο και σε έναν γύρο».
Το αστέρι της Red Bull παραδέχεται: «Δεν υπάρχει ξεκάθαρη απάντηση για το πώς μπορούμε να το βελτιώσουμε αυτό, αλλά προφανώς εξετάζουμε τα πράγματα. Αλλά εκεί βρισκόμαστε τους τελευταίους αγώνες, οπότε δεν αποτελεί έκπληξη», λέει ο Verstappen, ο οποίος ωστόσο απαιτεί: “Πρέπει να βρούμε λίγο περισσότερη φόρμα αύριο πριν από τις κατατακτήριες δοκιμές”.
Πάντως, ο επικεφαλής της ομάδας Christian Horner δεν ανησυχεί από τις πρώτες εντυπώσεις μετά το καλοκαιρινό διάλειμμα της Παρασκευής: «Είναι προφανώς πολύ κοντά, και προφανώς δεν γνωρίζουμε την ποσότητα καυσίμου και τις ρυθμίσεις του κινητήρα, αλλά περιμένω να είναι πολύ κοντά και αύριο», δήλωσε ο Βρετανός στο Sky.
Ο Χόρνερ κοιτάζει επίσης τον ουρανό και το μετεωρολογικό ραντάρ για άλλη μια φορά, καθώς υπάρχει απειλή για περισσότερα προβλήματα από ψηλά: «Εξαρτάται από το τι θα κάνει ο καιρός. Η πρόγνωση φαίνεται τρομερή», εξηγεί ο επικεφαλής της ομάδας της Red Bull αναφορικά με το Σάββατο: “Η Κυριακή φαίνεται καλή, αλλά ναι, σίγουρα θα είναι κοντά.”
Horner: «Ο ανταγωνισμός έχει ενταθεί »
Αν και ο ανταγωνισμός έχει μαζευτεί σημαντικά και η Red Bull αμφισβητεί τις επιμέρους νίκες στους αγώνες – όπως όλοι γνωρίζουμε, τα πράγματα είναι λιγότερο σφιχτά στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, στο οποίο ο Verstappen εξακολουθεί να προηγείται άνετα με 78 βαθμούς χάρη στο δυνατό του ξεκίνημα στη σεζόν. Όμως ο Horner δεν θέλει να νανουρίσει τα χρώματά του σε μια αίσθηση ασφάλειας: «Δέκα αγώνες είναι ακόμα πολύ ξύλο όσον αφορά τους βαθμούς», λέει.
«Αλλά κερδίσαμε επτά από τους 14 πρώτους (αγώνες). Επίσης, προκριθήκαμε πρώτοι σε εννέα από αυτούς. Κερδίσαμε δύο αγώνες σπριντ. Αλλά ναι, ο ανταγωνισμός έχει γίνει πιο σκληρός και πρέπει να βάλουμε φωτιά σε όλους τους κυλίνδρους και με τα δύο μονοθέσια», λέει, βάζοντας στο στόχαστρο και τον Sergio Perez, ο οποίος θα μπορέσει να διατηρήσει το cockpit του στη Red Bull μετά τη διακοπή.
Το γεγονός ότι η ομάδα του δεν έχει συγκεντρώσει ποτέ τους περισσότερους βαθμούς στους τέσσερις τελευταίους αγώνες δεν έχει περάσει απαρατήρητο από τον Horner, ο οποίος αυξάνει έτσι την πίεση: «Αυτό συνέβη επειδή δεν ήμασταν μπροστά και με τα δύο μονοθέσια. Το γνωρίζουμε αυτό, αλλά είχαμε επίσης ποινές για τον κινητήρα και εγκαταλείψεις», λέει ο Horner και τονίζει: “Ξέρουμε τι πρέπει να κάνουμε για να το αλλάξουμε και είμαι σίγουρος ότι θα τα καταφέρουμε.”
