Σύμφωνα με δημοσίευμα των μέσων ενημέρωσης, το League of Legends θα παιχτεί και ως μέρος του νέου Esports World Cup στη Σαουδική Αραβία – ως μέρος του κανονικού επαγγελματικού οικοσυστήματος. Αυτό έχει να συμβεί από το 2017
Εχουν περάσει σχεδόν επτά χρόνια από τότε που η Riot Games βασίστηκε σε έναν τρίτο πάροχο για τη διοργάνωση ενός επίσημου τουρνουά eSports του LoL. Το Intel Extreme Masters (IEM) 2017 ήταν η τελευταία διοργάνωση πριν η εταιρεία ανάπτυξης κλείσει τις πόρτες της σε εξωτερικούς συνεργάτες. Πρόκειται να διεξαχθεί ξανά το καλοκαίρι του 2024 – και φημολογείται ότι η Σαουδική Αραβία έχει αναλάβει τη διοργάνωση. Το League of Legends θα παιχτεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο Esports στο Ριάντ. Στο πλαίσιο του τακτικού οικοσυστήματος Pro.
Αυτό αναφέρει ο γνωστός δημοσιογράφος gaming Jacob Wolf στη δική του πλατφόρμα. Ένα εσωτερικό email από την Riot που περιέχει τέτοια σχέδια κατέληξε στο γραφείο του. Το LoL πρόκειται μάλιστα να είναι ο πρώτος τίτλος που θα επιβεβαιωθεί για το Παγκόσμιο Κύπελλο Esports. Ο Wolf ισχυρίζεται ότι θα λάβουν μέρος δύο ομάδες ανά περιφερειακό πρωτάθλημα – συμπεριλαμβανομένου του ευρωπαϊκού LEC και του βορειοαμερικανικού LCS. Η Riot φέρεται να μην τις επιλέγει η ίδια.
Στο πλαίσιο αυτό, ο Chris Greeley, επικεφαλής της παγκόσμιας στρατηγικής eSports για το LoL, λέγεται ότι ζήτησε από τα πρωταθλήματα να κρατήσουν την πρώτη εβδομάδα του Ιουλίου ελεύθερη στο ημερολόγιό τους. Ο προγραμματισμός του Παγκόσμιου Κυπέλλου Esports φαίνεται να παίρνει σάρκα και οστά. Σε δήλωσή του στη Wolf, ένας εκπρόσωπος της Riot φέρεται επίσης να παραδέχτηκε ότι ο εκδότης όντως βρίσκεται αυτή τη στιγμή σε συζητήσεις με διοργανωτές τουρνουά για να αξιολογήσει το ενδεχόμενο παραχώρησης άδειας διεξαγωγής της διοργάνωσης σε τρίτο πάροχο.
Επόμενη προσπάθεια της Riot με τη Σαουδική Αραβία
Το Παγκόσμιο Κύπελλο Esports είναι η τελευταία απόπειρα της Σαουδικής Αραβίας στον κόσμο του gaming και των eSports. Θα είναι ο διάδοχος του Gamers8, το οποίο έχει ήδη φιλοξενήσει μεταξύ άλλων τους τελικούς του FIFAe το 2023. Στο Gamers8 το περασμένο καλοκαίρι σημειώθηκε ρεκόρ χρηματικών επάθλων ύψους 45 εκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ – το Παγκόσμιο Κύπελλο Esports πρόκειται να το ξεπεράσει το 2024. Σύμφωνα με το έργο μεγάλης κλίμακας, στο Ριάντ κατασκευάζεται ακόμη και μια ειδική πόλη eSports: Qiddiya.
Αυτή δεν είναι η πρώτη προσπάθεια της Riot να σφυρηλατήσει δεσμούς με το κράτος της ερήμου: Τον Ιούλιο του 2020, ο προγραμματιστής ανακοίνωσε μια συνεργασία LEC με το NEOM, ένα οικιστικό έργο που χρηματοδοτείται από την κυβέρνηση της Σαουδικής Αραβίας. Ωστόσο, η δημόσια κριτική για τη συνεργασία αυτή ήταν τόσο μεγάλη που η Riot έκανε πίσω μετά από λίγες μόνο ημέρες και ακύρωσε τη συνεργασία. Η κοινότητα του LoL είναι γνωστή για την ποικιλομορφία της και την υποστήριξη της LGBTQIA+ σκηνής. Η Σαουδική Αραβία, από την άλλη πλευρά, δέχεται επανειλημμένα και σκληρή κριτική διεθνώς για τη μεταχείριση αυτής της κοινότητας.
