Ο Lance Stroll προφανώς δεν του αρέσει να μιλάει για τον μπαμπά του, παραδέχεται ότι ο Fernando Alonso ήταν απλά ταχύτερος το 2023 και ονειρεύεται την πρώτη του νίκη για την Aston Martin
Ο Dan Fallows προκάλεσε τα φρύδια με μια δήλωση αυτοπεποίθησης στη διαδικτυακή συνέντευξη Τύπου για την παρουσίαση της AMR24 το βράδυ της Κυριακής: “Πιστεύουμε ότι η Red Bull είναι απολύτως νικήσιμη”, δήλωσε ο Τεχνικός Διευθυντής της Aston Martin. Μια δήλωση την οποία προφανώς δεν θα υπέγραφαν όλοι στην ομάδα με τον ίδιο τρόπο
Ο Lance Stroll, για παράδειγμα, δεν πιστεύει ότι είναι ρεαλιστικό να θέλουμε να νικήσουμε τη Red Bull ήδη από το 2024. Αστειεύεται: “Είναι πολύ απλό! Πρέπει απλώς να κατασκευάσουμε ένα ταχύτερο αγωνιστικό αυτοκίνητο από αυτούς”. Αλλά: “Σοβαρά, κυριαρχούν στο άθλημα από τότε που θεσπίστηκαν οι νέοι κανόνες. Και ο Max οδηγεί εξαιρετικά καλά. Δεν νομίζω ότι ο στόχος μας είναι να νικήσουμε τη Red Bull”.
“Θέλουμε να φτάσουμε εκεί, αλλά προς το παρόν θέλουμε να πάρουμε το καλύτερο δυνατό από την ομάδα. Έχουμε πολλές ιδέες για το πώς μπορούμε να γίνουμε ακόμα καλύτερη ομάδα. Αυτή είναι η εστίαση. Πέρυσι, είχαμε συχνά ένα πολύ καλό μονοθέσιο με το οποίο μπορούσαμε να ανταγωνιστούμε στην πρώτη θέση. Ο πρώτος στόχος πρέπει να είναι να το κάνουμε αυτό ακόμα πιο συχνά”.
Όσον αφορά τους συγκεκριμένους στόχους της σεζόν 2024, ο Stroll συμφωνεί απόλυτα με τον επικεφαλής της ομάδας Mike Krack: “Θέλω να είμαστε σε θέση να παλέψουμε για πραγματικά καλά αποτελέσματα φέτος, να μαζέψουμε πολλούς βαθμούς, να τερματίζουμε πιο συχνά στο βάθρο. Και ίσως μπορέσουμε να πάρουμε την πρώτη μας νίκη με πράσινο χρώμα. Αυτό θα ήταν ωραίο.”
Ο Stroll ξέρει: Ο Alonso ήταν απλά καλύτερος το 2023
Ο 25χρονος Καναδός, ο οποίος το 2024 θα αγωνιστεί στην όγδοη σεζόν του στη Formula 1, γνωρίζει ότι έχει λίγο έλεγχο σε αυτό. Το 2023, έχασε τη μονομαχία των σταθερών από τον βετεράνο Fernando Alonso με 74:206 βαθμούς, και ενώ ο Alonso ανέβηκε στο βάθρο οκτώ φορές, το καλύτερο αποτέλεσμα του Stroll ήταν μια μοναδική τέταρτη θέση στη Μελβούρνη.
Ο Stroll παραδέχεται αυτοκριτικά ότι αυτό που πρέπει να δουλέψει είναι ξεκάθαρο: η ταχύτητα. “Ο Fernando ήταν απλά ταχύτερος”, παραδέχεται. “Έχω μερικές ιδέες για το τι μπορώ να δουλέψω και πώς μπορώ να βελτιωθώ”. Και: “Δεν θέλω να χρησιμοποιήσω τη λέξη κακή τύχη, αλλά τα πράγματα πήγαν εναντίον μας μερικές φορές πέρυσι. Πόσες φορές αποσύρθηκα με ένα ελάττωμα ενώ ήμουν σε καλή θέση;”.
Ο Stroll λέει ότι δούλεψε πάνω στον εαυτό του κατά τη διάρκεια του χειμώνα, προπονούμενος σκληρά σωματικά, ώστε να βρίσκεται σήμερα σε καλύτερη κατάσταση από ό,τι πριν από ένα χρόνο, όταν έμεινε εκτός δράσης για εβδομάδες μετά από ένα σοβαρό ποδηλατικό ατύχημα. Η προετοιμασία για τη σεζόν 2023 κάθε άλλο παρά βέλτιστη ήταν και αναγκάστηκε να παραλείψει τις χειμερινές δοκιμές στο Μπαχρέιν.
Τα πράγματα είναι διαφορετικά φέτος, κι όμως οι φωνές που παραπονιούνται ότι ο Stroll Jr. θα είχε χάσει προ πολλού το κόκπιτ του αν η ομάδα της Aston Martin δεν ανήκε στον Stroll Sr, τον πατέρα του Lawrence, δεν έχουν σωπάσει. Ένα θέμα που συζητείται πολύ στη Formula 1 – αλλά για το οποίο η οικογένεια Stroll δεν θέλει να μιλάει καθόλου
Stroll: Πώς να μιλάς πολύ χωρίς να λες τίποτα
Εάν η δέσμευση του πατέρα του στην Aston Martin σημαίνει ότι θα οδηγεί για αυτή την ομάδα μέχρι το τέλος της καριέρας του, ή αν θα ήταν ανοιχτός σε προτάσεις από άλλες ομάδες. Και αν μπορεί να θεωρηθεί δεδομένο ότι θα οδηγεί για την Aston Martin όσο ο πατέρας του είναι ιδιοκτήτης της ομάδας
Η ευσεβής απάντηση του Stroll σε αυτή την πολύ συγκεκριμένη ερώτηση θα μπορούσε να είναι βγαλμένη κατευθείαν από εγχειρίδιο ρητορικής για πολιτικούς. Λέει: “Επικεντρώνομαι στη φετινή χρονιά. Οδηγώ με πράσινο χρώμα και έχω μεγάλο κίνητρο και είμαι ενθουσιασμένος που είμαι μέρος αυτού του απίστευτου project, της Aston Martin στη Formula 1”.
Ως ερωτών, περιμένεις με ανυπομονησία να μπει στο θέμα και να απαντήσει στην ερώτηση. Αλλά μάταια. Ο Stroll συνεχίζει: “Έχουμε αναπτυχθεί πάρα πολύ ως ομάδα τα τελευταία πέντε χρόνια. Υπήρχαν ήδη πολλοί ταλαντούχοι εργαζόμενοι εδώ πριν η ομάδα γίνει Aston Martin. Νέοι, καλοί άνθρωποι έχουν έρθει σε εμάς – και στο νέο εργοστάσιο”.
Σε αυτό το πλαίσιο, ο Stroll αναφέρεται επίσης στη “νέα αεροδυναμική σήραγγα που κατασκευάζεται αυτή τη στιγμή. Σκέφτομαι συνεχώς τι συναρπαστικές στιγμές περνάμε στην Aston Martin και ανυπομονώ για τη σεζόν που έρχεται”. Το οποίο, προφανώς, είναι ο τρόπος του να δεσμευτεί ότι θα παραμείνει στην Aston Martin μακροπρόθεσμα
Σε τι θα οδηγήσει πιθανότατα η ευσεβής απάντηση
Αυτό αφήνει αναπάντητες τις φήμες που κάνουν τον γύρο της κοινότητας της Formula 1. Ο Stroll Jr. έχει χάσει την επιθυμία να αγωνιστεί, όπως φαίνεται από τις συχνά βαριεστημένες εμφανίσεις του σε εκδηλώσεις των μέσων ενημέρωσης, υποστηρίζουν κάποιοι. Οδηγεί μόνο επειδή το θέλει ο πατέρας του, λένε άλλοι.
Είναι αλήθεια αυτό; Οι ξένοι δεν μπορούν να το κρίνουν αυτό. Το γεγονός είναι: όταν ρωτήσαμε τον Stroll την Κυριακή, είχε την πολύ πραγματική ευκαιρία να διαλύσει όλες αυτές τις φήμες και να πει: “Ναι, θα οδηγώ για την ομάδα του πατέρα μου μέχρι το τέλος της καριέρας μου” ή “Όχι, θα μπορούσα να πάω κάπου αλλού ή να σταματήσω αν το ήθελα”.
Αλλά άφησε αυτή την επιλογή ανεκμετάλλευτη. Επειδή υπάρχει μια δόση αλήθειας στις συζητήσεις στο paddock; Σε κάθε περίπτωση, η μη απάντηση είναι απίθανο να βοηθήσει να κατευθυνθούν οι εικασίες γύρω από τον ίδιο, τον πατέρα του και τη θέση του στην ομάδα του 2024 σε διαφορετική κατεύθυνση από ό,τι συνέβαινε στο παρελθόν …