Η Red Bull είναι πεπεισμένη ότι ο Μαξ Φερστάπεν θα μπορούσε να είχε πάρει την pole χωρίς το ατύχημα του Τζορτζ Ράσελ, γιατί οι ενδείξεις ήταν καλές
Θα είχε πάρει την pole position ο Max Verstappen στον αγώνα της Formula 1 στη Σιγκαπούρη χωρίς το ατύχημα του George Russell; «Από τη δική μας άποψη, θα ήταν εφικτό», δήλωσε στο Sky ο σύμβουλος μηχανοκίνητου αθλητισμού της Red Bull, Χέλμουτ Μάρκο. Οι χρόνοι δείχνουν επίσης ότι
Verstappen ήταν 0,172 δευτερόλεπτα μπροστά από τον αντίπαλό του στον τίτλο Lando Norris μετά τον πρώτο τομέα, ο οποίος ήταν μόλις 0,031 δευτερόλεπτα ταχύτερος από τον Verstappen στην πρώτη προσπάθεια. Συνεπώς, είχε ξεπεράσει τον δικό του καλύτερο χρόνο στον πρώτο τομέα κατά περίπου μισό δέκατο του δευτερολέπτου – ο ίδιος ο Norris ήταν πιο αργός από πριν.
Και ο Ολλανδός ήξερε ότι θα ακολουθούσαν κι άλλα στο υπόλοιπο μέρος του γύρου: «Είχε μια κακή έξοδο στη στροφή 12, η οποία του κόστισε λίγο χρόνο», λέει ο Marko. Ο Verstappen θα μπορούσε επίσης να είχε κερδίσει λίγο χρόνο από τον προηγούμενο χρόνο του εκεί, όπως και στη στροφή 19.
Ο Verstappen «μπέρδεψε» αυτή την προτελευταία στροφή στον πρώτο του γύρο στο Q3, όπως λέει ο ίδιος. «Δεν ξέρω τι συνέβη εκεί. Έστριψα, ίσως φρέναρα λίγο αργά και προσπάθησα να μεταφέρω την ορμή μου. Αλλά όταν φρενάρεις αργά, πηγαίνεις φαρδιά πλατιά και έπρεπε να κατεβάσω κι άλλο το γκάζι», εξηγεί.
«Έχασα κάποιο χρόνο γύρου που θα ήταν αρκετός για την pole», είναι πεπεισμένος. Αλλά φυσικά γνώριζε ότι μπορούσε ακόμα να ξεπεράσει τον προηγούμενο χρόνο του. «Αλλά δεν έφτασα ποτέ στη στροφή», λέει ενοχλημένος. Επειδή ο George Russell ήταν ήδη στο σωρό των ελαστικών με τη Mercedes του
Η δραματική σύγκρουση του George Russell έφερε απότομο τέλος στις κατατακτήριες δοκιμές F1 USGP pic.twitter.com/RmPZ1jMat8
– Formula 1 (@F1) October 20, 2024
Παρά την απώλεια της pole, ο Verstappen δεν είναι απογοητευμένος: «Συμβαίνει στις κατατακτήριες δοκιμές. Δεν είναι πάντα υπό τον έλεγχό σου», λέει και το παίρνει με το μέρος του. «Σε γενικές γραμμές, όμως, το Σαββατοκύριακο ήταν πολύ πιο θετικό για εμάς. Ήμασταν τουλάχιστον σε θέση να παλέψουμε για την pole, και αυτό δεν συνέβαινε εδώ και πολύ καιρό».
Στην πραγματικότητα, η τελευταία πραγματική pole του Verstappen ήταν πριν από πολύ καιρό: ο πρωτοπόρος του παγκόσμιου πρωταθλήματος πήρε τελευταία φορά την πρώτη θέση στον αγώνα του Spielberg – τόσο στο σπριντ όσο και στο γκραν πρι. Είχε ήδη εξασφαλίσει την επόμενη pole στο σπριντ την Παρασκευή, αλλά αυτό δεν ήταν αρκετό για το διπλό
Θα πάρει τη δεύτερη νίκη του στο Σαββατοκύριακο την Κυριακή;
Φυσικά, ο κόσμος της Formula 1 ανυπομονεί τώρα για την Κυριακή, όταν οι δύο αντίπαλοι του παγκόσμιου πρωταθλήματος θα εκκινήσουν και πάλι μαζί από την πρώτη σειρά, όπως έκαναν στη Σιγκαπούρη. Ο Norris είχε τότε τα καλύτερα χαρτιά, αλλά η νίκη στο σπριντ στο Όστιν έδειξε ότι ο Verstappen είναι και πάλι μια υπολογίσιμη δύναμη.
Ο ίδιος λέει ότι το μονοθέσιο αισθάνθηκε και πάλι «αρκετά καλά» στο σπριντ. Στη συνέχεια έκανε μερικές αλλαγές στο μονοθέσιο για τις κατατακτήριες δοκιμές, «οι οποίες ελπίζω να βοηθήσουν». Verstappen: «Ελπίζω να πετύχουμε το ίδιο.»
Αυτό θα ήταν η νίκη, αλλά απομένει ακόμη ένας αγώνας μέχρι τότε. Για να κερδίσει, ο Verstappen θα πρέπει να περάσει τον Lando Norris και να κρατήσει επίσης μακριά τις Ferrari στη δεύτερη σειρά του grid, τις οποίες ο Marko βλέπει ως μεγάλη απειλή. «Πιστεύω ότι η Ferrari θα βγει δυνατά, όπως ακριβώς και στο σπριντ», λέει ο Αυστριακός.
Και σύμφωνα με τον ίδιο, η McLaren έχει προφανώς κάνει και αλλαγές στο μονοθέσιο, «οι οποίες θα έχουν θετικό αποτέλεσμα, και αυτό πιθανώς θα έχει αντίκτυπο και στη φθορά των ελαστικών στον αγώνα. Έτσι, θα μπορούσε να είναι μια μάχη δύο ή και τριών δρόμων.»
Marko: «Επιστρέφουμε στη μουσική »
Τουλάχιστον η Red Bull εκτιμά ότι έχει πολύ περισσότερες πιθανότητες απ’ ό,τι με την ίδια αφετηρία στη Σιγκαπούρη. Εκεί δεν είχαν καμία τύχη απέναντι στη McLaren του Norris, αλλά εδώ η RB20 φαίνεται να είναι και πάλι σε καλή κατάσταση. «
Πάντως, ο Verstappen έχει μια λογική εξήγηση γι’ αυτό: «Η Σιγκαπούρη δεν ήταν ποτέ καλή πίστα για εμάς με τις αργές στροφές και τις ανωμαλίες. Το μονοθέσιό μας δεν λειτουργεί ποτέ εκεί. Είναι μια τελείως διαφορετική πίστα και έχουμε επίσης κάνει το μονοθέσιο πιο σταθερό. Μπορούμε να επιτεθούμε λίγο καλύτερα στις στροφές και αυτό βοηθάει και τα ελαστικά λίγο. Αυτή ήταν η μεγαλύτερη βελτίωση».
Για τον Marko, υπάρχει ένα πράγμα που μετράει πάνω απ’ όλα: «Θα έλεγα ότι επιστρέψαμε στη μουσική. Είμαστε στην πρώτη σειρά και οδηγούμε στο ύψος των ματιών. Το πώς θα εξελιχθεί τελικά ο αγώνας είναι άλλο θέμα… «