Ο Valterti Bottas και ο Guanyu Zhou εξηγούν τους λόγους για το άθλιο Σαββατοκύριακο της Sauber στη Formula 1 στο Zandvoort – Είναι αποτυχία οι τελευταίες ενημερώσεις
Η ομάδα της Sauber Formula 1 δεν καταφέρνει πλέον να φτάσει πουθενά. Μετά από 15 αγώνες της σεζόν, εξακολουθεί να είναι χωρίς βαθμούς το 2024, αν και υπήρχαν ακόμα κάποιες ευκαιρίες στην αρχή της χρονιάς, αλλά δεν μπόρεσε να τις εκμεταλλευτεί λόγω των αδύναμων pit stop. Εδώ και μερικούς αγώνες, η C44 είναι τόσο αργή που δεν μπορεί καν να πλησιάσει σε απόσταση αναπνοής από τους βαθμούς
Το ολλανδικό γκραν πρι στο Zandvoort είναι ίσως το χαμηλότερο σημείο της σεζόν. Μόνο οι δύο οδηγοί της Sauber, Valtteri Bottas και Guanyu Zhou, έμειναν δύο φορές πίσω, με αποτέλεσμα να καταλάβουν την 19η και την 20η θέση. Απέχουν δύο δευτερόλεπτα ανά γύρο από την κορυφή και τρία δέκατα από το αμέσως επόμενο ταχύτερο μονοθέσιο.
«Νομίζω ότι το Zandvoort ήταν ίσως το χαμηλότερο σημείο για εμάς», δήλωσε ο Bottas, ο οποίος έκλεισε τα 35 του χρόνια αυτή την εβδομάδα. «Δεν νομίζω ότι είχαμε αγώνα με τέτοιες επιδόσεις. Και δεν είχαμε πραγματικά τίποτα καινούργιο για τον αγώνα. Οπότε ξέρουμε ότι η απόδοση μπορεί να είναι καλύτερη.»
Zhou: Το Zandvoort έδειξε όλες τις αδυναμίες
Κάποιος θα μπορούσε να υποθέσει ότι η πίστα στο Zandvoort θα ταίριαζε πραγματικά στο αυτοκίνητο. Τα τελευταία δύο χρόνια, η Sauber έχει συνήθως καλύτερες επιδόσεις σε πίστες που έχουν πολλές μεσαίας ταχύτητας στροφές και μικρότερες ευθείες, όπως η Ουγγαρία, το Κατάρ και το Zandvoort. Ωστόσο, οι χαμηλές εξωτερικές θερμοκρασίες και ο δυνατός άνεμος έβαλαν εμπόδια.
«Είναι αρκετά συγκεκριμένο για την πίστα και εξαρτάται επίσης από τις συνθήκες», λέει ο Bottas. «Γι’ αυτό είμαι λίγο πιο αισιόδοξος για αυτόν τον αγώνα [στη Μόντσα]. Αλλά δεν πρόκειται να συμβούν θαύματα. Εξακολουθεί να μην είναι ένα εύκολο Σαββατοκύριακο, αλλά νομίζω ότι θα πρέπει να είμαστε σε καλύτερη θέση».
«Αλλά όλα έχουν να κάνουν με την αεροδυναμική. Νομίζω ότι το Zandvoort ανέδειξε τα προβλήματα που έχουμε. Είμαστε πολύ ευαίσθητοι στους πλευρικούς και τους ούριους ανέμους και άλλα τέτοια πράγματα. Στις στροφές με κλίση και σε συνθήκες ανέμου, χάσαμε αρκετά από αεροδυναμική άποψη.»
Ο συναθλητής Guanyu Zhou προσθέτει: «Απλά έδειξε όλους τους περιορισμούς που έχουμε με αυτό το πακέτο αυτή τη στιγμή, ειδικά από άποψη αεροδυναμικής. Αντιδρά πολύ ευαίσθητα στον άνεμο και στην τραχύτητα της ασφάλτου και είναι επίσης αρκετά απρόβλεπτο κατά την οδήγηση.»
Επικαιροποιήσεις πριν από τις καλοκαιρινές διακοπές καμία πρόοδος;
Αφού η Sauber είχε κρατήσει χαμηλούς τόνους με τις αναβαθμίσεις στην αρχή της σεζόν, σημαντικές αλλαγές έγιναν στο μονοθέσιο πριν από το καλοκαιρινό διάλειμμα στην Ουγγαρία και το Βέλγιο. Ωστόσο, η απόδοση δεν έχει βελτιωθεί πραγματικά από τότε, γεγονός που θα ανησυχήσει την ομάδα. Σύμφωνα με τον Bottas, εξακολουθούν να υπάρχουν τα ίδια προβλήματα με πριν.
«Όλη τη σεζόν παλεύαμε με το ύψος κύλισης, την κλίση και τον αέρα. Όσο πιο ομαλή είναι η επιφάνεια της ασφάλτου, τόσο το καλύτερο. Αν μπορούμε να οδηγήσουμε το μονοθέσιο με το βέλτιστο στήσιμο, και εδώ [στη Monza] όταν είναι πιο ομαλή, τότε είναι καλύτερα για εμάς. Στους επόμενους αγώνες θα έχουμε κάποιες αναβαθμίσεις που θα μας βοηθήσουν. Ξέρουμε προς ποια κατεύθυνση πρέπει να κινηθεί η εξέλιξη».
«Αλλά δεν θα γίνουν θαύματα. Προς το παρόν, χρειαζόμαστε τύχη για να τερματίσουμε στους βαθμούς. Όσον αφορά τον ρυθμό, δεν είναι αρκετός για την πρώτη δεκάδα, αυτό είναι το γεγονός αυτή τη στιγμή.»
Η περαιτέρω πρόοδος επιβραδύνεται από τα προβλήματα στο pit stop;
Μελετώντας βαθύτερα τα δεδομένα, οι αδυναμίες της C44 είναι ξεκάθαρες. Σύμφωνα με τα δεδομένα του τεχνολογικού μας συνεργάτη PACETEQ, καμία ομάδα δεν έχει τόσο υψηλή φθορά ελαστικών κατά μέσο όρο στη διάρκεια της σεζόν όσο η Sauber. Επιπλέον, καμία ομάδα δεν είναι πιο αργή στις ευθείες σε αγωνιστικό εξοπλισμό, αν εξαιρέσετε τους γύρους DRS. Αυτό συνηγορεί υπέρ της πολύ μεγάλης αντίστασης και της πολύ μικρής downforce στις στροφές
Αν και η ελβετική ομάδα έχει εισάγει πολλές αναβαθμίσεις για να βελτιώσει την απόδοση του μονοθεσίου, ούτε εδώ παρατηρείται σημαντική βελτίωση. «Δεν έχουμε βρει αρκετά μεγάλα βήματα», λέει ο Bottas. «Φυσικά, αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην εξέλιξη στο εργοστάσιο. Κάποιες άλλες ομάδες έχουν κάνει μεγαλύτερα βήματα».
«Νομίζω ότι η Alpine ήταν ένα καλό παράδειγμα. Στην αρχή της χρονιάς ήμασταν μπροστά τους, αλλά τώρα είναι ξεκάθαρα μπροστά. Απλά δεν βρήκαμε αρκετό χρόνο γύρου. Νομίζω ότι το βασικό αυτοκίνητο με το οποίο ξεκινήσαμε τη σεζόν δεν ήταν τόσο μακριά. Αλλά από την αρχή μέχρι τώρα, απλά δεν κάναμε μεγάλα βήματα. Αυτό είναι τελικά το μεγαλύτερο πρόβλημα».
Ο Φινλανδός υποψιάζεται ότι η ομάδα του μπορεί να ήταν πολύ απασχολημένη με την επίλυση των προβλημάτων στα πιτ στοπ εις βάρος της περαιτέρω εξέλιξης: «Στην αρχή της χρονιάς, πολλοί πόροι αφιερώθηκαν στη βελτίωση των πιτ στοπ. Και φυσικά δεν έχουμε τόσους πολλούς ανθρώπους όσο οι μεγάλες ομάδες. Έτσι, αν έχουμε προβλήματα, αυτό πάντα θα απορροφά κάποιους από τους πόρους της ομάδας. Αλλά τα pit stop στο Zandvoort ήταν καλά, οπότε αυτό είναι ένα πλεονέκτημα.»
Zhou ρεαλιστικός: «Μας λείπει μισό δευτερόλεπτο »
Οι επόμενοι τρεις αγώνες σε Monza, Μπακού και Σιγκαπούρη θα ρίξουν περισσότερο φως στο αν η Sauber μπορεί να ξαναχτυπήσει το 2024. Αν και η άσφαλτος είναι ολισθηρή και στις τρεις πίστες, η τελική ταχύτητα θα είναι κρίσιμη στη Monza και στο Μπακού ειδικότερα, όπου η Sauber θα δυσκολευτεί.
Επομένως, ο Zhou δεν έχει ψεύτικες ελπίδες για το υπόλοιπο της χρονιάς: «Δεν έχει σημασία τι προσπαθούμε να κάνουμε με το στήσιμο, γιατί βασικά μας λείπει περίπου μισό δευτερόλεπτο και μπορούμε ίσως να βρούμε ένα δέκατο, αυτό είναι όλο. Αλλά δεν νομίζω ότι η συμπεριφορά της ομάδας είναι κακή, εξακολουθούμε να έχουμε μεγάλο κίνητρο γιατί θέλουμε να είμαστε εδώ, θέλουμε να δείξουμε ότι όλοι βελτιώνονται και αυτό είναι το κλειδί.»
