Μετά τον υποβιβασμό της, η Λέστερ Σίτι αγωνίζεται αυτή τη στιγμή για την απευθείας άνοδο. Τώρα όμως οι “αλεπούδες” αντιμετωπίζουν προβλήματα. Τόσο η Premier League όσο και η Championship ερευνούν τον σύλλογο για παραβίαση των κανονισμών κερδών και βιωσιμότητας (PSR) – και υπάρχει ακόμη και απειλή αφαίρεσης βαθμών
Το 2016, η Λέστερ βρισκόταν στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα, όταν οι Αλεπούδες κατέκτησαν με συγκλονιστικό τρόπο το πρωτάθλημα. Συνέχισαν να κατακτούν το Κύπελλο Αγγλίας το 2021, προτού τα πράγματα πάρουν την κάτω βόλτα – τόσο σε αθλητικό όσο και σε οικονομικό επίπεδο: ο σύλλογος από τα East Midlands διολίσθησε στο βαθύ κόκκινο, ειδικά στο πρόσφατο παρελθόν, και για να γίνουν τα πράγματα χειρότερα, υποβιβάστηκε την περασμένη σεζόν.
Ωστόσο, οι “αλεπούδες” παλεύουν σήμερα για την απευθείας άνοδο πίσω στην Championship και βρίσκονται σε καλό δρόμο. Οκτώ αγωνιστικές πριν από το τέλος, η Λέστερ ισοβαθμεί στους 82 βαθμούς με την πρωτοπόρο Λιντς Γιουνάιτεντ – οι “αλεπούδες” προηγούνταν 13 βαθμούς πριν από την Boxing Day – και μάλιστα έχουν ένα παιχνίδι στο χέρι. Η εκπληκτικά δυνατή ομάδα που ανέβηκε στην κατηγορία, η Ίπσουιτς Τάουν, ωστόσο, είναι πολύ κοντά στο δίδυμο, έχοντας μόλις έναν βαθμό λιγότερο.
Τώρα όμως η Πρέμιερ Λιγκ ήρθε στη γωνία και ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι η Λέστερ κατηγορείται ότι δεν τήρησε τους κανόνες για τις δαπάνες τις τρεις τελευταίες σεζόν, σύμφωνα με τους οποίους ένας σύλλογος δεν μπορεί να συσσωρεύσει πάνω από 105 εκατομμύρια λίρες σε ζημιές. Για το θέμα έχει ξεκινήσει έρευνα. Το πρωτάθλημα ανακοίνωσε τώρα ότι η υπόθεση θα διερευνηθεί από ανεξάρτητη επιτροπή, ενώ το EFL Championship ερευνά επίσης την τρέχουσα σεζόν – προς μεγάλη δυσαρέσκεια της Λέστερ Σίτι.
Η Λέστερ θέλει να αντεπιτεθεί – και δεν έχει δημοσιεύσει ακόμη τα στοιχεία της
Ο σύλλογος της δεύτερης κατηγορίας αντέδρασε με πικρία, γράφοντας ότι είναι “εξαιρετικά απογοητευμένος με τη χρονική στιγμή της χρέωσης” και τόνισε ότι θα αντεπιτεθεί – και “ενάντια σε κάθε παράνομη ενέργεια της λίγκας, όταν αυτή ξεπερνά τη δικαιοδοσία της”.
Η Λέστερ δεν έχει δημοσιεύσει ακόμη τα στοιχεία της για τη σεζόν 2022/23, αλλά έχει ήδη επιβεβαιώσει την τεράστια ζημιά των 92,5 εκατομμυρίων λιρών για τη σεζόν 2021/22 – με ένα τέτοιο ποσό, τα περιθώρια είναι πολύ στενά. Οι ειδικοί αναμένουν επίσης ότι ο ετήσιος απολογισμός των “αλεπούδων” για τη σεζόν του υποβιβασμού θα είναι βαριά στο κόκκινο. Θα υπάρξει σαφήνεια σχετικά με αυτό στο τέλος Μαρτίου.
Αν ο ισχυρισμός για παραβίαση των οικονομικών κανόνων αποδειχθεί βάσιμος, η Λέστερ μπορεί να αντιμετωπίσει σοβαρές ποινές. Σε παρόμοιες περιπτώσεις, η Everton FC και η Nottingham Forest έχουν υποστεί αφαίρεση βαθμών. Ωστόσο, αν η Λέστερ υποστεί και αφαίρεση βαθμών από την Premier League, αυτό πιθανότατα δεν θα ισχύσει για την τρέχουσα σεζόν, αλλά μόνο σε περίπτωση ανόδου – άλλωστε, η Premier League δεν έχει καμία ισχύ στην Championship. Η κατάσταση σε αυτή την περίπτωση δεν είναι απολύτως ξεκάθαρη, ειδικά καθώς και η EFL διεξάγει έρευνα και μπορεί να επιβάλει τις δικές της ποινές. Τα αγγλικά ΜΜΕ αναφέρουν επίσης ότι αν η Λέστερ δεν πετύχει την απευθείας άνοδο, τότε η EFL θα επιβάλει οποιαδήποτε ποινή επιβάλει η Premier League στην κάτω κατηγορία
