Η κριτική του George Russell για τα πρωτότυπα ελαστικά του 2026 δεν άρεσε στην Pirelli, ειδικά επειδή οι ίδιες οι ομάδες το ήθελαν έτσι, σύμφωνα με τον Mario Isola
Η Pirelli θέλει να μιλήσει με τον George Russell μετά την κριτική που άσκησε στα ελαστικά για τη σεζόν 2026. Ο Ιταλός κατασκευαστής ελαστικών ανακοίνωσε επίσης ότι οι ομάδες είχαν πρόσφατα την ευκαιρία να ψηφίσουν για το αν θα προτιμούσαν να παραμείνουν στις διαστάσεις των ελαστικών του 2025.
Ενώ το επίκεντρο στις χειμερινές δοκιμές στο Μπαχρέιν ήταν η σεζόν 2025, οι ομάδες εργάζονται ήδη εντατικά στο παρασκήνιο για τους κανονισμούς του 2026. Η ανάπτυξη των νέων οχημάτων έχει επιτραπεί επίσημα από την 1η Ιανουαρίου και ορισμένες ομάδες έχουν ήδη ολοκληρώσει δοκιμές για την Pirelli – μεταξύ άλλων και με τα λεγόμενα «mule cars».
Ο Russell είναι ένας από τους οδηγούς που έχουν ήδη μπορέσει να αποκτήσουν μια πρώτη εμπειρία με τα ελαστικά που σχεδιάζονται για το 2026. Αυτά θα είναι στενότερα σε πλάτος από τα σημερινά μοντέλα, ενώ η αλλαγή από την τρέχουσα διάμετρο ζάντας 18 ιντσών σε 16 ιντσών, η οποία είχε εξεταστεί στο μεταξύ, απέτυχε επειδή η Pirelli υποστήριξε τη διατήρηση των τροχών 18 ιντσών και πρότεινε τη μείωση του μεγέθους των ελαστικών ως συμβιβασμό, προκειμένου να μειωθεί το βάρος και η αντίσταση αέρα.
«Αυτό ήταν μια πραγματική πρόκληση σε σύγκριση με τα φαρδύτερα ελαστικά που έχουμε σήμερα», εξήγησε ο Russell μετά τις πρώτες δοκιμές. «Με τα νέα ελαστικά, ήταν ένα σημαντικό βήμα προς τα πίσω. Αυτό είναι φυσικό, επειδή είναι απλά στενότερα.»
Πώς αντιδρά η Pirelli στην κριτική του Russell
Μια δήλωση που δεν άρεσε καθόλου στην Pirelli. «Έχω ήδη μιλήσει με τον Γιώργο και θα ήθελα να του μιλήσω ξανά. Το βασικό σημείο εδώ είναι ότι συγκρίνουμε ένα ώριμο ελαστικό – αυτό του 2025 – με ένα ελαστικό που βρίσκεται ακόμα σε εξέλιξη».
«Δεν έχουμε οριστικοποιήσει την κατασκευή ή το μείγμα, και το 2026 θα δουλεύουμε με εντελώς νέα οχήματα, όχι με τα σημερινά «μουλάρια». Υπάρχουν ακόμη πολλοί άγνωστοι παράγοντες».
«Το νέο ελαστικό θα είναι μικρότερο και αυτό σημαίνει αναπόφευκτα μεγαλύτερη ευαισθησία στην υπερθέρμανση και αλλαγή των χαρακτηριστικών. Γι’ αυτόν ακριβώς τον λόγο εργαζόμαστε εντατικά πάνω σε νέες μίξεις και μια βελτιστοποιημένη κατασκευή, προκειμένου να προσφέρουμε στους οδηγούς το καλύτερο δυνατό προϊόν.»
Οι ομάδες δεν αξιοποίησαν την ευκαιρία άσκησης βέτο
Η Pirelli αποκαλύπτει επίσης ότι ο κατασκευαστής ελαστικών έδωσε στις ομάδες μια επιλογή: είτε να συνεχίσουν την ανάπτυξη των στενότερων ελαστικών για το 2026 είτε να παραμείνουν στο τρέχον μέγεθος: «Μια επιλογή ήταν να παραμείνουν στο τρέχον μέγεθος. Μιλήσαμε σε όλες τις ομάδες και είπαμε: «Πρέπει να πάρετε μια απόφαση, αλλά χρειαζόμαστε μια τελική απάντηση. Είτε θα παραμείνουμε με τα μεγέθη του 2025 είτε θα συνεχίσουμε την ανάπτυξη των ελαστικών του 2026′. Οι ομάδες αποφάσισαν υπέρ του δεύτερου.»
Σύμφωνα με τον Isola, η απόφαση αυτή ελήφθη μόλις πριν από περίπου δέκα ημέρες. Αυτό σημαίνει ότι τα ελαστικά που επικρίνει ο Russell είναι ακριβώς αυτά που έχουν επιλέξει οι ίδιες οι ομάδες – ακόμα και αν βρίσκονται ακόμα στη διαδικασία εξέλιξης.
«Είμαστε ανοιχτοί σε προτάσεις και λαμβάνουμε τα πάντα υπόψη, αλλά πρέπει να υπάρχει η υποστήριξη της πλειοψηφίας», λέει ο Isola. «Η απόφαση των ομάδων ήταν ξεκάθαρη, για διάφορους λόγους. Πρώτον, έχουν ήδη ξεκινήσει την εξέλιξη των νέων μονοθεσίων, αλλά πάνω απ’ όλα δεν πίστευαν ότι τα νέα ελαστικά ήταν κακά. Καταλαβαίνουν ότι δεν είναι ακόμα το τελικό προϊόν και μπορούσαν να αναγνωρίσουν κάποιες θετικές πτυχές».
Επομένως, ο Ιταλός δεν βλέπει ότι η κριτική του Russell είναι απόλυτα σύμφωνη με τα σχόλια των ομάδων: «Η πλειοψηφία των ομάδων ήταν υπέρ. Γι’ αυτό είναι σημαντικό να βρισκόμαστε και εμείς στην ίδια σελίδα με τους οδηγούς και να δουλεύουμε όλοι προς την ίδια κατεύθυνση».
«Στόχος μας είναι να αναπτύξουμε ένα ελαστικό με λιγότερη υπερθέρμανση και χαρακτηριστικά σύμφωνα με τους στόχους που έχουν τεθεί, αλλά το μέγεθος πρέπει να παραμείνει όπως το έχουν αποφασίσει οι ομάδες. Καταλαβαίνω πλήρως την άποψη των οδηγών και καλωσορίζω τα σχόλια και την κριτική τους, αλλά πρέπει να δουλέψουμε μαζί προς την ίδια κατεύθυνση.»
