Σε αντίθεση με τις αρχικές ενδείξεις, η Pirelli αποφάσισε να μην κατέβει ως προμηθευτής ελαστικών στο WRC – ο Mario Isola εξηγεί τι κρύβεται πίσω από αυτό
Τα αυτοκίνητα του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλι (WRC) θα χρησιμοποιούν σίγουρα διαφορετική μάρκα ελαστικών από τη σεζόν 2025 και μετά σε σχέση με την περίοδο 2021-2024, καθώς στο πλαίσιο του διαγωνισμού της FIA για τον προμηθευτή ελαστικών του WRC για την περίοδο 2025-2027, ο σημερινός μοναδικός προμηθευτής Pirelli δεν υπέβαλε τελικά προσφορά
Μετά τις αρχικές ενδείξεις ότι η Pirelli θα έμπαινε στον κύκλο με τη Michelin και την MRF για να παραμείνει στην επιχείρηση στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι, ο επικεφαλής μηχανοκίνητου αθλητισμού της Pirelli, Mario Isola, εξηγεί τώρα γιατί τελικά αποφάσισαν διαφορετικά.
“Προφανώς δεν μπορούμε να είμαστε παντού και πρέπει να παίρνουμε αποφάσεις”, δήλωσε ο Isola, αναφερόμενος στο γεγονός ότι η Pirelli είναι ο μοναδικός προμηθευτής ελαστικών της Formula 1 από το 2011 και θα συνεχίσει να είναι.
“Στα ράλι, οι θεατές είναι μια ιδιαίτερη θέση, είναι εξαιρετικά παθιασμένοι. Μπορείς να τους μεταφέρεις τα πάντα σε μια περίοδο τεσσάρων ετών. Στη Formula 1, από την άλλη πλευρά, αυτή η διαδικασία διαρκεί πολύ περισσότερο, επειδή το κοινό είναι διαφορετικό”, εξηγεί ο Isola.
Εάν η απόσυρση από το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι στο τέλος της σεζόν 2024 αποτελεί μέτρο εξοικονόμησης κόστους, ο επικεφαλής του μηχανοκίνητου αθλητισμού της Pirelli απαντά: “Όχι, όχι ακριβώς. Έχουμε μια ομάδα που είναι ρητά υπεύθυνη για το WRC. Αυτή η ομάδα φροντίζει για τα ράλι γενικά. Δεν είναι η ομάδα που εργάζεται για εμάς στη Formula 1”.
Γιατί λοιπόν η απόσυρση από το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι μετά από τέσσερα χρόνια; “Λοιπόν, πριν από αυτή την περίοδο, η τελευταία φορά που είχαμε προμηθεύσει ελαστικά στο WRC ήταν το 2010. Ήταν καλό να επιστρέψουμε μετά από ένα διάλειμμα δέκα ετών για να παρουσιάσουμε τη μάρκα μας στο υψηλότερο επίπεδο των αγώνων ράλι. Στο μέλλον, ωστόσο, θέλουμε να επικεντρωθούμε σε άλλους κλάδους”, δήλωσε ο Isola.
Και ο επικεφαλής του μηχανοκίνητου αθλητισμού της Pirelli αποκαλύπτει αμέσως ποιοι είναι αυτοί. Σε καμία περίπτωση δεν θα πρόκειται για πλήρη απόσυρση από τα ράλι για τον Ιταλό κατασκευαστή ελαστικών: “Θα μεταφέρουμε τους πόρους μας στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ράλι (ERC) και στα εθνικά πρωταθλήματα”.
“Έτσι θα συνεχίσουμε να αναπτύσσουμε προϊόντα για τα ράλι, επειδή αυτός ο τομέας είναι πολύ σημαντικός για τη μεταφορά της τεχνολογίας μας στο χιόνι, τον πάγο και το χαλίκι”, εξηγεί ο Isola, σημειώνοντας ότι θέλουν επίσης να “επεκταθούν στον τομέα των ιστορικών ράλι”.
Σύμφωνα με πληροφορίες του Motorsport.com, υπάρχει πάντως και ένας τρίτος κατασκευαστής ελαστικών για την περίοδο των WRC σεζόν 2025 έως 2027, εκτός από τη Michelin και την MRF, που έχει υποβάλει αίτηση, και συγκεκριμένα η Hankook. Η επιλογή θα αποφασιστεί πιθανότατα στην επικείμενη συνεδρίαση του Παγκόσμιου Συμβουλίου Μηχανοκίνητου Αθλητισμού της FIA (WMSC). Η συνεδρίαση έχει προγραμματιστεί για τις 19 Οκτωβρίου.