Γιατί ο επικεφαλής της ομάδας της Mercedes, Τότο Γουλφ, δεν έχει αμφιβολίες για τον οδηγό της Formula 1, Τζορτζ Ράσελ και πώς αξιολογεί τις πιθανότητες του Λιούις Χάμιλτον για τον τίτλο
Ο Τζορτζ Ράσελ κάθεται σε ένα από τα καλύτερα μονοθέσια της Formula 1 του 2023, αλλά τερματίζει μόνο όγδοος στο παγκόσμιο πρωτάθλημα και επιπλέον χάνει την ομαδική μονομαχία με τον Λιούις Χάμιλτον. Θα σκεφτεί διαφορετικά γι’ αυτόν η Mercedes ως αποτέλεσμα;
Στην πρώτη του χρονιά ως οδηγός της Mercedes το 2022, ο Russell παρουσίασε μια τελείως διαφορετική εικόνα απέναντι στον Hamilton και προκάλεσε μόλις την τρίτη ήττα στην ομαδική μονομαχία στην ιστορία του επτά φορές παγκόσμιου πρωταθλητή της Formula 1. Προηγουμένως, ο Χάμιλτον είχε χάσει μόνο από τον Τζένσον Μπάτον (2011) και τον Νίκο Ρόσμπεργκ (2016), αλλά κατά τα άλλα τα πήγαινε πάντα καλύτερα από τον team-mate του.
Ωστόσο, σε συνέντευξή του στην Telegraph, ο επικεφαλής της ομάδας της Mercedes, Toto Wolff, λέει τώρα ότι ο Russell “ανταποκρίθηκε απόλυτα στις προσδοκίες” τη σεζόν 2023 και δεν θα πρέπει να υπολογίζεται. Αντιθέτως: “Ο George είναι το μέλλον μας”, διαβεβαιώνει ο Wolff.
Το σκεπτικό του: “Όταν κοιτάζω τους νέους ανάμεσα στους σημερινούς οδηγούς της Formula 1, είναι αυτός που θέλω στο μονοθέσιο”. Ωστόσο, ο Wolff δεν είναι πιο συγκεκριμένος σε αυτό το σημείο
Ο Wolff εξακολουθεί να πιστεύει στον πιθανό όγδοο τίτλο του Hamilton
Από την άλλη πλευρά, το αφεντικό της ομάδας της Mercedes είναι όλο και πιο ξεκάθαρο για το αν ο Χάμιλτον μπορεί να καταφέρει να κατακτήσει το ρεκόρ του παγκόσμιου πρωταθλήματος της Formula 1 για όγδοη φορά. “Η απάντηση είναι ξεκάθαρα ναι, αλλά με κεφαλαία γράμματα”, λέει ο Wolff.
“Υπάρχει λόγος που ο Lewis είναι επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής της Formula 1. Έχει σπάσει όλα τα ρεκόρ. Οι ικανότητές του βρίσκονται σε εντελώς διαφορετικό επίπεδο.”
“Αν καταφέρουμε να του δώσουμε ένα μονοθέσιο που θα μπορεί να αισθάνεται, που θα μπορεί να εμπιστεύεται, τότε θα επιστρέψει στο επίπεδο που χρειάζεται για να κερδίσει το πρωτάθλημα”, λέει ο Wolff.
Η ηλικία δεν έχει σημασία σύμφωνα με τον Wolff
Στα 39 του χρόνια, ο Hamilton είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος σε ηλικία οδηγός στο αγώνισμα μετά τον Fernando Alonso (42), αλλά αυτό δεν έχει σημασία, συνέχισε ο επικεφαλής της ομάδας της Mercedes: “Τα 39 δεν είναι ηλικία”.
Η αυτοπεποίθηση είναι το πιο σημαντικό πράγμα: “Πρέπει πάντα να πιστεύεις ότι είναι εφικτό. Δεν μπορείς να μπεις στη σεζόν με τη νοοτροπία ότι έτσι κι αλλιώς δεν θα πετύχει”, λέει ο Wolff.
“Είδαμε στη McLaren πόσο μεγάλο μπορεί να είναι το βήμα με μία μόνο αναβάθμιση. Οπότε ναι, πιστεύω ότι είναι εφικτό”.
Στην τρέχουσα κατάσταση των συμβολαίων, ο Χάμιλτον έχει ακόμα δύο ευκαιρίες: τόσο ο ίδιος όσο και ο Ράσελ έχουν επεκτείνει τα συμβόλαιά τους με τη Mercedes κατά δύο χρόνια μέχρι και το 2025. Το τι θα συμβεί μετά από αυτό είναι ακόμα ανοιχτό.