Η μάχη για την τρίτη θέση είναι μάταιη: Η Mercedes στρέφει την προσοχή της στην επόμενη σεζόν και χρησιμοποιεί τους τελευταίους αγώνες για να αναλύσει τις αδυναμίες
Η Mercedes θα χρησιμοποιήσει τους τρεις τελευταίους αγώνες της σεζόν 2024 της Formula 1 για να κατανοήσει καλύτερα τις αδυναμίες της ενόψει της νέας σεζόν. Η ομάδα αρκείται στην τέταρτη θέση του πρωταθλήματος κατασκευαστών πίσω από τις McLaren, Ferrari και Red Bull.
“Η μεγάλη εστίαση για εμάς σε αυτούς τους εναπομείναντες αγώνες είναι να μάθουμε ό,τι μπορούμε. Βρισκόμαστε σε ένα σημείο του πρωταθλήματος όπου δεν μπορούμε πλέον να επιτεθούμε στις πρώτες θέσεις. Είναι επίσης πολύ απίθανο να δεχτούμε πίεση από πίσω», λέει ο Andrew Shovlin.
Ο επικεφαλής του μηχανολογικού τμήματος της Mercedes στην πίστα προσθέτει: «Η εστίασή μας έχει μετατοπιστεί έντονα στο να μάθουμε ό,τι χρειαζόμαστε φέτος, ώστε να μπορέσουμε να εφαρμόσουμε τα ευρήματα του χρόνου και να διορθώσουμε τα προβλήματα».
Προς τα μέσα της σεζόν, τα Ασημένια Βέλη γνώρισαν μια στροφή με νίκες: Ο Τζορτζ Ράσελ κέρδισε στην Αυστρία, ο Λιούις Χάμιλτον πήρε δύο νίκες στη Μεγάλη Βρετανία και στο Βέλγιο. Ωστόσο, η ομάδα δεν μπόρεσε να διατηρήσει αυτή τη φόρμα μέχρι το τέλος της σεζόν.
Προβλήματα με το στήσιμο και την ισορροπία εμπόδισαν και τους δύο οδηγούς να διεκδικήσουν το βάθρο στη βροχή στο Interlagos. Με 162 βαθμούς διαφορά από τη Red Bull και μόνο τρεις αγώνες να απομένουν, η Mercedes συμβιβάστηκε με αυτό και σκοπεύει να διορθώσει τα προβλήματά της μακροπρόθεσμα.
«Η πιο σημαντική διαπίστωση είναι ότι οι στροφές στις οποίες έχουμε αδυναμίες παραμένουν οι ίδιες. Είναι οι συνδεδεμένες, αργές στροφές. Εκεί συνήθως μένουμε πίσω», εξηγεί ο Σόβλιν.
«Στην αρχή του Σαββατοκύριακου στη Βραζιλία, είχαμε ήδη επικεντρωθεί στο δεύτερο τμήμα της πίστας, το οποίο περιλαμβάνει πολλές από αυτές τις στροφές, ως πιθανό αδύναμο σημείο.»
Παρά τις δυσκολίες στη βροχή στο Interlagos, ο Shovlin επισημαίνει επίσης το πλεονέκτημα της δυνατότητας οδήγησης του αυτοκινήτου σε υγρές συνθήκες, προκειμένου να προετοιμαστεί καλύτερα για τη νέα σεζόν: «Στη Βραζιλία, ήταν χρήσιμο να οδηγήσουμε στη βροχή, επειδή μπορέσαμε να αξιολογήσουμε τη συμπεριφορά του αυτοκινήτου στο βρεγμένο.»
«Υπάρχουν πάντα μερικές βρεγμένες κατατακτήριες και αγωνιστικές περίοδοι μέσα στη χρονιά. Ήταν καθησυχαστικό να δούμε ότι ο ρυθμός ήταν αξιοπρεπής σε αυτές τις συνθήκες. Αλλά θα χρησιμοποιήσουμε όλες τις υπόλοιπες πίστες για να αξιολογήσουμε την απόδοση και να επιβεβαιώσουμε αν οι αλλαγές που σχεδιάζονται για το 2025 θα φέρουν βελτιώσεις».
Σχετικά με τα συγκεκριμένα χαρακτηριστικά της πίστας που μπορούν να αξιολογηθούν, ο Shovlin λέει: «Το Λας Βέγκας έχει πολλές ευθείες και αργές στροφές. Το Κατάρ είναι μια ταχύτερη πίστα και το φινάλε της σεζόν στο Άμπου Ντάμπι είναι ένα μείγμα από όλα. Αυτό θα μας βοηθήσει να αξιολογήσουμε πώς αποδίδουμε και ποιος χρησιμεύει ως σημείο αναφοράς».
«Άλλοτε είναι η Red Bull, άλλοτε η McLaren, άλλοτε η Ferrari, αλλά αυτό θα μας βοηθήσει να δούμε πόσο μεγάλη είναι η διαφορά που πρέπει να καλύψουμε τους χειμερινούς μήνες».