Μια διάθεση όπως στην αρχή της υβριδικής εποχής; Η Mercedes πιστεύει ότι βρίσκεται σε εξαιρετική θέση όσον αφορά τους νέους κινητήρες από το 2026 – άποψη που επιβεβαιώνει και ο Russell
Μετά από μερικά δύσκολα χρόνια, η Mercedes φαίνεται να αποκαθίσταται σιγά-σιγά στην κορυφή του χώρου. Στο Γκραν Πρι του Καναδά, ο Τζορτζ Ράσελ πήρε το πρώτο του βάθρο της σεζόν σε βασικό αγώνα, ενώ ο Λιούις Χάμιλτον τερμάτισε τέταρτος. Και ο ανταγωνισμός εντυπωσιάστηκε από τον ρυθμό της W15
Ενώ η ομάδα προσπαθεί να κλείσει τη διαφορά από την κορυφή, ήδη κοιτάζει μπροστά στη νέα εποχή των κανονισμών από το 2026. Τόσο ο επικεφαλής της ομάδας Toto Wolff όσο και ο τεχνικός διευθυντής James Allison ήταν αισιόδοξοι για τον κινητήρα.
“Είμαστε σε ιδανική θέση για το 2026”, δήλωσε ο Wolff. Ο Allison συνέκρινε μάλιστα το κλίμα στο εργοστάσιο του Brixworth με αυτό που επικρατούσε πριν από το 2014, όταν η Mercedes ξεκίνησε μια άνευ προηγουμένου εποχή επιτυχίας με την τελευταία μεγάλη αλλαγή κανονισμών στη Formula 1.
Ερωτηθείς σχετικά με την αισιοδοξία που περιβάλλει τον νέο κινητήρα, ο Russell δήλωσε: “Κανονικά, το 2026 φαίνεται πολύ μακρινό, αλλά στον κόσμο της Formula 1, είναι πρακτικά αύριο και η ομάδα είναι πολύ σίγουρη για αυτή την εποχή”.
“Όλοι γνωρίζουμε για την εμπειρία της ομάδας, την επιτυχία το 2014 με το νέο σύστημα κίνησης, και στη συνέχεια, φυσικά, το διάστημα στη Formula E, τη δουλειά που έγινε με το hypercar. Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι στην HPP που έχουν μεγάλη εμπειρία με αυτή τη μελλοντική τεχνολογία”, δήλωσε ο Russell.
“Έτσι, νομίζω ότι είμαστε σε πολύ καλή θέση για να έχουμε έναν εξαιρετικό κινητήρα. Και επίσης η δουλειά που κάνει η Petronas για το καύσιμο φαίνεται πολύ καλή. Έτσι, όσον αφορά τους κινητήρες, είμαστε πολύ σίγουροι για αυτή την εποχή.”
Από το 2026, η Formula 1 θέλει να λειτουργεί με εντελώς κλιματικά ουδέτερα καύσιμα. Κάθε κατασκευαστής αυτοκινήτων συνεργάζεται αποκλειστικά με έναν συνεργάτη. Στη Mercedes, αυτός είναι η Petronas.
Όσον αφορά το σύστημα κίνησης, οι σημερινοί υπερτροφοδοτούμενοι υβριδικοί κινητήρες θα παραμείνουν, με τη διαφορά ότι η λεγόμενη MGU-H (Motor Generation Unit – Heat) θα αφαιρεθεί το 2026 και η ηλεκτρική ισχύς θα αυξηθεί από τα σημερινά 120kW στα 350kW. Σε αντάλλαγμα, η ισχύς του κινητήρα εσωτερικής καύσης θα μειωθεί από περίπου 550kW σε 400kW.