Ο Τζέιμς Άλισον, τεχνικός διευθυντής της Mercedes, ελπίζει σε μια αλλαγή με τη νέα W15 τη σεζόν 2024 στη Formula 1, αλλά αναρωτιέται “αν αυτό θα είναι αρκετό “
Μπορεί η Mercedes να επιστρέψει στην απόλυτη κορυφή με τη νέα W15 τη σεζόν 2024 στη Formula 1; Η ομάδα με επικεφαλής τον επικεφαλής μηχανικών James Allison το ελπίζει. “Αλλά αυτή την εποχή του χρόνου, δεν μπορείς παρά να είσαι ενθουσιασμένος και να ανησυχείς ταυτόχρονα. Αυτά τα συναισθήματα είναι πάντα στο παιχνίδι”, λέει ο Allison.
“Και θα έλεγα ότι ακόμα και στη Red Bull μετά από ένα χρόνο με τόσο καλές επιδόσεις, δεν κοιμάσαι καλά, επειδή κανείς δεν ξέρει τι θα βάλει ο καθένας στους τροχούς. Αλλά ελπίζουμε ότι κάποια από τα επίμονα χαρακτηριστικά στο πίσω μέρος του μονοθεσίου [φέτος] θα είναι πιο καλοήθη, ότι το μονοθέσιο θα συμπεριφέρεται συνολικά καλύτερα”.
Ο Allison αντλεί αυτή τη σιγουριά από τις τρέχουσες προσομοιώσεις της W15, οι οποίες έχουν ήδη πείσει τον οδηγό δοκιμών Anthony Davidson. Σύμφωνα με τον επικεφαλής της ομάδας της Mercedes, Toto Wolff, ο Davidson δήλωσε μετά από εικονικές δοκιμές ότι το νέο μονοθέσιο αισθάνθηκε για πρώτη φορά ξανά “σαν αγωνιστικό μονοθέσιο”. Επομένως, ο Allison βλέπει “ρεαλιστικούς λόγους” για να πιστεύει ότι τα πράγματα θα μπορούσαν πραγματικά να πάρουν μπροστά το 2024.
Μεγάλα και μικρά εργοτάξια στη Mercedes
Με την W15 προσπάθησαν να διορθώσουν τα θεμελιώδη προβλήματα των προηγούμενων αυτοκινήτων W13 και W14. “Εκτός από τον χειρισμό, επρόκειτο για τις συνήθεις εργασίες: Προσπαθείς να κάνεις το αυτοκίνητο ελαφρύτερο, στοχεύεις σε περισσότερη downforce, περισσότερη ισχύ από τη μονάδα κίνησης. Ό,τι είναι εφικτό με τη βαθμονόμηση σύμφωνα με τους ισχύοντες κανονισμούς. Ο χρόνος θα δείξει αν αυτό είναι αρκετό”.
“Αλλά είναι σίγουρα ενδιαφέρον, γιατί είχαμε κάποια προβλήματα. Προσπαθήσαμε να βρούμε τους λόγους αυτών των προβλημάτων και να τα αντιμετωπίσουμε. Τώρα θα είναι συναρπαστικό να δούμε αν είχαμε δίκιο με τη διάγνωσή μας”, λέει ο Allison. Τα πρώτα πραγματικά μέτρα στην αγωνιστική πίστα θα είναι το νωρίτερο που θα μπορέσουμε να το μάθουμε.
Μέχρι τότε, η αρχή της ελπίδας κυριαρχεί στη Mercedes στο Brackley και στο Brixworth. Allison: “Ελπίζουμε ότι κάναμε καλή δουλειά με το νέο μονοθέσιο. Ελπίζω να έχουμε εξομαλύνει μερικές αδυναμίες.”
Η Mercedes βλέπει το πεδίο να γίνεται πιο σφιχτό συνολικά
“Αλλά έχουμε πάντα κατά νου ότι αυτή η γενιά αυτοκινήτων έχει ένα μάλλον σαφώς καθορισμένο όριο απόδοσης σε σύγκριση με τα αυτοκίνητα που προηγήθηκαν. Στο παρελθόν, τα αυτοκίνητα απλά γίνονταν όλο και πιο γρήγορα όσο περισσότερη αγάπη και δουλειά έβαζες σε αυτά. Φαινόταν ότι δεν υπήρχε τέλος σε αυτό”.
“Αν σκεφτείτε το 2023: η Red Bull ουσιαστικά κυριάρχησε πλήρως και δεν φαινόταν πραγματικά ευάλωτη μέχρι το τέλος. Αλλά αν κοιτάξεις προσεκτικά, αντιλαμβάνεσαι ότι το πεδίο πλησιάζει όλο και περισσότερο”. Και αυτό θα μπορούσε να είναι μια ευκαιρία για τη Mercedes τη σεζόν 2024