Ο Ai Ogura εντυπωσιάζει στο ντεμπούτο του στο MotoGP και είναι ο καλύτερος αναβάτης της Aprilia – Ο Marco Bezzecchi είναι ικανοποιημένος από την απόδοσή του, αλλά εξακολουθεί να βλέπει μια αδυναμία στον εαυτό του
Με την απουσία του Jorge Martin, η Aprilia κατάφερε να αφήσει το στίγμα της στην πρεμιέρα του MotoGP στην Ταϊλάνδη. Ο νεοσύλλεκτος Ai Ogura πρωτοστάτησε. Ο αναβάτης της Trackhouse οδήγησε σαν «παλιός γνώστης». Ο Ιάπωνας αναβάτης προκάλεσε ήδη αίσθηση στο σπριντ με την τέταρτη θέση. Έθεσε υπό πίεση τον πρώην παγκόσμιο πρωταθλητή Francesco Bagnaia (Ducati) για αρκετούς γύρους
Ο
Ogura επιβεβαίωσε αυτή την επίδοση στο Grand Prix. Τερμάτισε πέμπτος πίσω από την τετράδα της Ducati. «Ήμασταν επίσης σε θέση να συμβαδίσουμε σε όλη την απόσταση του αγώνα. Οπότε είμαι χαρούμενος», ακτινοβόλησε ο εν ενεργεία Παγκόσμιος Πρωταθλητής του Moto2. «Είμαι ακόμα πιο χαρούμενος σήμερα».
«Η μεγαλύτερη πρόκληση για μένα ήταν η διαχείριση των ελαστικών, αλλά έμαθα πολλά από τον ‘Pecco’ στο σπριντ. Το ίδιο έκανα και στον κύριο αγώνα. Ο ρυθμός μου ήταν αρκετά καλός. Οι τελευταίοι έξι με επτά γύροι ήταν αρκετά δύσκολο να τους διαχειριστώ».
«Αλλά το περίμενα αυτό πριν από τον αγώνα». Ο Ogura τονίζει επίσης ότι η ζέστη δεν του δημιούργησε καθόλου προβλήματα: «Δεν αισθάνομαι τη ζέστη τόσο πολύ, κάτι που αποτελεί πλεονέκτημα. Ίσως επειδή έχω αγωνιστεί πολύ στην Ασία στο Asia Talent Cup».
Μετά την αποτυχημένη εκκίνηση στο σπριντ, το γκραν πρι πήγε καλύτερα για τον Marco Bezzecchi. Συμμετείχε στην ομάδα καταδίωξης και τελικά τερμάτισε έκτος, αλλά επτά δευτερόλεπτα πίσω από τον Ogura. Ο Ιταλός αποτίμησε την επίδοση όπως την περίμενε εκ των προτέρων.
«Τελικά, δεν ήταν ούτε καλύτερα ούτε χειρότερα. Ήταν σχεδόν ακριβώς όπως το περίμενα. Για να είμαι ειλικρινής, θα ήθελα να είχα βελτιωθεί στις κατατακτήριες δοκιμές. Εξακολουθώ να μην είμαι ο καλύτερος στη χρονοεπίθεση», παραδέχτηκε ο Bezzecchi.
«Δεν επιχείρησα πολλούς γύρους στις κατατακτήριες δοκιμές, επειδή είχαμε πολλά άλλα πράγματα να δοκιμάσουμε. Γι’ αυτό και δεν επικεντρωθήκαμε πολύ σε αυτό. Νομίζω ότι αυτό παίρνει μια μικρή εκδίκηση τώρα.»
“Νομίζω ότι πρέπει να οδηγώ πιο ενστικτωδώς. Τείνω να το κάνω με τον τρόπο που είχα συνηθίσει τα προηγούμενα χρόνια [με την Ducati], αλλά η μοτοσικλέτα δεν υιοθετεί πάντα αυτό το στυλ οδήγησης στις κατατακτήριες δοκιμές. Γι’ αυτό εξακολουθώ να κάνω μικρά λάθη».
Λάθη που δεν έχει κάνει ο Ogura. Ωστόσο, σε αντίθεση με τον Bezzecchi, ως πρωτάρης οδήγησε και το shakedown test στη Μαλαισία τον Φεβρουάριο και επομένως έχει περάσει περισσότερες ημέρες με το RS-GP από τον Bezzecchi.
Ο Ogura τερμάτισε πέμπτος στις κατατακτήριες δοκιμές. Ο Bezzecchi ήταν ένατος και είχε επίσης μια πτώση. Μπορεί ο Bezzecchi να προσανατολιστεί στον Ogura; «Οδηγούμε αρκετά παρόμοια», λέει ο Ιταλός. «Είναι πολύ ακριβής και πολύ καλός».
«Ήξερα ότι ήταν πολύ γρήγορος και εξαιρετικά ταλαντούχος. Όπως όλοι οι Ιάπωνες αναβάτες, είναι πολύ μεθοδικός και δουλεύει πολύ επαγγελματικά. Φυσικά, κοιτάζω τα δεδομένα του και προσπαθώ να τα καταφέρω ακόμα καλύτερα και να μάθω από αυτόν».
«Το ίδιο κάνει και με μένα αλλά και με τον Raul. Αναλύω τα δεδομένα του καθενός για να καταλάβω καλύτερα τι είναι δυνατό. Στο τέλος, είναι πάντα χρήσιμο να βλέπεις τα δυνατά και τα αδύνατα σημεία σου ασπρόμαυρα.»
Ο Raul Fernandez πρέπει να εγκαταλείψει λόγω μπροστινού ελαστικού
Η Aprilia είχε τρεις αναβάτες στην πρώτη 10άδα για μεγάλο χρονικό διάστημα, ειδικά στο ρόλο του πρώτου διώκτη της Ducati. Μέχρι τον 13ο γύρο, ο Raul Fernandez βρισκόταν στην έβδομη θέση, ακριβώς μπροστά από τον Bezzecchi. Σε αυτό το σημείο ήταν μια ομάδα μάχης με τον Jack Miller (Pramac-Yamaha).
«Στην αρχή του αγώνα, ήταν ένας από τους καλύτερους αγώνες μου στο MotoGP όσον αφορά τη διαχείριση», δήλωσε ο Fernandez. «Το θετικό είναι ότι ήμουν σε πολύ καλή θέση στους πρώτους 15 γύρους».
«Πάλεψα σκληρά και έκανα ό,τι μπορούσα για να προετοιμαστώ για την τελική φάση του αγώνα. Μετά τον 15ο γύρο, όταν ήμουν έκτος ή έβδομος, προσπάθησα να επιτεθώ στον Jack. Για κάποιο λόγο, το μπροστινό ελαστικό υπερθερμάνθηκε.»
Ενώ οι Ogura και Bezzecchi οδήγησαν με το μαλακό μπροστινό ελαστικό, ο Fernandez επέλεξε το σκληρό Michelin. «Δεν οδήγησα στο ρεύμα πλεύσης άλλου αναβάτη σε ολόκληρο τον αγώνα», δήλωσε ο Fernandez.
«Πήγα μόνο δύο γύρους στο ρεύμα πλεύσης του Jack, όταν προσπάθησα να του επιτεθώ. Δεν καταλαβαίνω ακριβώς τι συνέβη. Από εκείνη τη στιγμή και μετά, το ελαστικό σταμάτησε να λειτουργεί και έπρεπε να εγκαταλείψω τον αγώνα επειδή ήμουν 1,5 δευτερόλεπτο πιο αργός».
Ο Fernandez στάθμευσε το RS-GP του στο pit του trackhouse. Παρόλα αυτά, η γενική απόδοση τον κάνει αισιόδοξο: «Το θετικό είναι ότι η μοτοσικλέτα λειτουργεί πολύ καλά και νιώθω πολύ άνετα με αυτήν. Νομίζω ότι το πακέτο μας είναι ισχυρό».
Τα προηγούμενα χρόνια, ο αγώνας ζέστης στην Ταϊλάνδη αποτελούσε μεγάλο πρόβλημα για την Aprilia. Η μοτοσικλέτα εξέπεμπε τόση θερμότητα στους αναβάτες που δύσκολα μπορούσαν να αναπνεύσουν. Τώρα οι μηχανικοί έχουν θέσει αυτό το πρόβλημα υπό έλεγχο.
Κανένας αναβάτης δεν παραπονέθηκε για άλλα προβλήματα εκτός από τη γενική ζέστη. «Μετά τα σχόλια του Maverick και του Aleix από τα προηγούμενα χρόνια, περίμενα χειρότερα», λέει σχετικά ο Bezzecchi. «Αλλά σε σύγκριση με άλλες μοτοσικλέτες, δεν ήταν κάτι δραματικό.»
