Ο Μικ Σουμάχερ θέλει να επιστρέψει στη Formula 1, αλλά οι πιθανότητες είναι μικρές – Ο επικεφαλής της ομάδας Signatech, Φιλίπ Σινό, είναι αισιόδοξος ότι η Alpine θα παραμείνει
Τι θα συμβεί με τον Μικ Σουμάχερ το 2025; Η Alpine του έχει στρώσει το κόκκινο χαλί μετά από πειστικές επιδόσεις με το hypercar A424 και θέλει να κρατήσει τον Γερμανό στην ομάδα, αφού αυτός και ο Charles Milesi έχουν γίνει οι ταχύτεροι οδηγοί της ομάδας. Οι 8 Ώρες του Μπαχρέιν θα είναι η πρώτη φορά που οι δυο τους θα μοιραστούν ένα αυτοκίνητο
Ο ίδιος οSchumacher, ωστόσο, έχει εντελώς διαφορετικά σχέδια: έχει επανειλημμένα ξεκαθαρίσει ότι το WEC είναι μόνο το Plan B γι’ αυτόν και ότι θα το ακολουθήσει μόνο «όταν ξέρω πώς μοιάζει το Plan A». Προς το παρόν υπάρχει ακόμη ένα διαθέσιμο cockpit στη Formula 1 για το 2025 στη Sauber. Ωστόσο, ο Schumacher θεωρείται μόνο αουτσάιντερ, με φαβορί τον Valtteri Bottas και τον διεκδικητή του τίτλου της Formula 2 Gabriel Bortoleto.
Ο επικεφαλής της ομάδας Sigantech, Philippe Sinault, είναι επομένως αισιόδοξος ότι ο Schumacher θα παραμείνει στην ομάδα. «Κρατάμε τα δάχτυλά μας σταυρωμένα και είμαστε σίγουροι ότι θα παραμείνει μαζί μας», δήλωσε ο Γάλλος στο Sportscar365. «Αλλά όλοι γνωρίζουμε την κατάσταση, τη συνολική εικόνα. Γι’ αυτό πρέπει να περιμένουμε λίγο ακόμα.»
Η Alpine Endurance Team δεν μπορεί να περιμένει για πάντα για να πάρει μια απόφαση, ωστόσο, καθώς η χειμερινή διακοπή στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής (WEC) είναι σύντομη. Μετά τον τελικό στο Μπαχρέιν αυτό το Σαββατοκύριακο, το πρόγραμμα περιλαμβάνει τις δοκιμές των πρωτάρηδων. Ο πρόλογος του 2024 στο Κατάρ θα διεξαχθεί στις 21 και 22 Φεβρουαρίου 2025.
Η Alpine έχει προγραμματίσει τρεις δοκιμαστικές διαδρομές στο ενδιάμεσο διάστημα. Μετά τη δοκιμή του πρωτάρη, η θυγατρική της Renault θα ολοκληρώσει άλλη μια δοκιμή για τη Michelin στο Σαχίρ ενόψει του 2026. Η Alpine έχει προγραμματίσει άλλες δύο δοκιμές στο Portimao και στο Le Castellet το χειμώνα.
«Πρέπει να συνοψίσουμε όλα όσα μάθαμε φέτος για να βελτιώσουμε το αυτοκίνητο για το 2025. Γι’ αυτό πρέπει να οριστικοποιήσουμε τους οδηγούς το συντομότερο δυνατό», ξεκαθαρίζει ο Sinault. Οπότε ο Σουμάχερ δεν μπορεί να αργήσει για πάντα
Αν ο Schumacher ακυρώσει, θα χρειαστεί νέος οδηγός
Μια γρήγορη απόφαση είναι επίσης σημαντική για την Alpine επειδή ο Nicolas Lapierre έχει κρεμάσει το κράνος του για να αφοσιωθεί στον ρόλο του ως αθλητικός διευθυντής. Ο Jules Gounon θα πάρει τη θέση του στο Μπαχρέιν.
Σε περίπτωση που ένας άλλος οδηγός, ο Mick Schumacher, αποσυρθεί, θα χρειαστεί άλλος οδηγός. Ο Andre Lotterer και ο Frederic Makowiecki είναι δύο οδηγοί της Porsche που έγιναν πρόσφατα διαθέσιμοι και θα ήθελαν να συνεχίσουν να οδηγούν. Ο Φρεντ Μάκο είναι επίσης Γάλλος και επομένως θα ταίριαζε καλά στην Alpine.
Οι πιθανότητες του οδηγού της Formula 2 Victor Martins, ο οποίος θα οδηγήσει την Alpine A424 στη δοκιμή του πρωτάρη, είναι λιγότερο ελπιδοφόρες. «Δεν έχουμε έρθει ακόμη σε μεγάλη επαφή μαζί του. Αλλά είναι μέλος της οικογένειας της Alpine, οπότε ήταν λογικό να τον αφήσουμε να λάβει μέρος στις δοκιμές. Έχει επίσης μια διαφορετική οπτική για το αυτοκίνητο, η οποία θα είναι ενδιαφέρουσα για εμάς».
Ο Sinault δεν δίνει συγκεκριμένη ημερομηνία μέχρι την οποία ο Mick Schumacher πρέπει να επιβεβαιώσει τη συμμετοχή του
