Μετά την πρόσφατη επιτυχία στο Κατάρ, η Alfa Romeo πιστεύει ότι η έβδομη θέση της Williams στο WRC είναι εφικτή: επτά βαθμούς έχει να καλύψει
Ο επικεφαλής της ομάδας της Alfa Romeo Alessandro Alunni Bravi πιστεύει ότι η ομάδα με έδρα το Hinwil μπορεί να συμβαδίσει με τη Williams στους υπόλοιπους πέντε αγώνες της σεζόν 2023 της Formula 1 και να παλέψει για την έβδομη θέση στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα
Μετά από μια απογοητευτική πορεία με μόλις έναν βαθμό σε οκτώ αγωνιστικά Σαββατοκύριακα, η ομάδα έκανε ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός στο Κατάρ με την όγδοη θέση του Valtteri Bottas και την ένατη του Guanyu Zhou.
Οι έξι βαθμοί ανέβασαν την Alfa στην όγδοη θέση της βαθμολογίας του πρωταθλήματος, μπροστά από τη Haas και μόλις επτά βαθμούς πίσω από τη Williams.
Ενώ η Williams έχει ξεκαθαρίσει ότι επικεντρώνεται στο πρόγραμμα του 2024, οι αντίπαλοι Alfa Romeo και AlphaTauri συνέχισαν να φέρνουν νέα εξαρτήματα στην πίστα, ενώ η Haas ποντάρει πολλά σε ένα μεγάλο πακέτο αναβάθμισης που θα παρουσιαστεί αυτό το Σαββατοκύριακο στο Austin και θα δώσει μια επιπλέον διάσταση στη μάχη για τις μικρές θέσεις.
“Είμαστε σίγουροι ότι μπορούμε να παλέψουμε για την έβδομη θέση μέχρι το τέλος της σεζόν, επειδή έχουμε αποφασίσει να εξελίξουμε το μονοθέσιο”, δήλωσε ο Alunni Bravi στην αγγλόφωνη έκδοση του Motorsport.com.
“Αλλά φυσικά πρέπει να προσφέρουμε έναν τέλειο αγώνα κάθε αγωνιστικό Σαββατοκύριακο, όπως στο Κατάρ, τόσο από την ομάδα όσο και από τον οδηγό”, τονίζει. “Το Κατάρ ήταν μια καλή ανταμοιβή, ήταν καλό για την ομάδα, για την αυτοπεποίθηση και για τους οδηγούς μας μετά από μια δύσκολη περίοδο”.
“Αλλά το πρωτάθλημα είναι ακόμα μακρύ, πέντε αγώνες με δύο ακόμα αγώνες σπριντ. Οπότε υπάρχουν ακόμα περιθώρια βελτίωσης. Πρέπει να κοιτάξουμε μπροστά για να βρούμε ακόμα περισσότερες επιδόσεις στον επόμενο αγώνα.”
Διαφορετική προσέγγιση στις ενημερώσεις
Ενώ οι αναβαθμίσεις της Haas τράβηξαν περισσότερο την προσοχή λόγω του ολοκληρωμένου χαρακτήρα τους, η Alfa άλλαξε αθόρυβα το μονοθέσιό της αγώνα με αγώνα, με μια αναθεωρημένη πίσω πτέρυγα στο Κατάρ να αποτελεί την τελευταία πινελιά στην τελευταία σειρά αναβαθμίσεων.
“Δεν υπάρχει μόνο ένας τρόπος για να αναπτύξεις ένα μονοθέσιο, εξαρτάται επίσης από το τι βρίσκεις στην αεροδυναμική σήραγγα”, λέει ο Alunni Bravi. “Νομίζω ότι κάθε ομάδα έχει κάποιες εξελίξεις, αλλά μετά πρέπει να καταλάβεις αν υπάρχει κάτι που θα σου δώσει την επιπλέον απόδοση που χρειάζεσαι για να κάνεις το βήμα.”
“Αποφασίσαμε στην αρχή της χρονιάς να προωθήσουμε πραγματικά την εξέλιξη και θα συνεχίσουμε να εξελίσσουμε το αυτοκίνητο μέχρι τον τελευταίο αγώνα. Μερικές φορές υπάρχει μια μεγάλη αναβάθμιση, όπως στη Σιγκαπούρη με το νέο υποστύλωμα”.
“Αλλά μετά από μια μεγάλη αναβάθμιση προσπαθούμε πάντα να βελτιστοποιήσουμε το πακέτο. Στο Κατάρ, προσθέσαμε ένα πιο επίπεδο πίσω πτερύγιο στο πακέτο που παρουσιάστηκε στη Σιγκαπούρη, το οποίο ήταν απαραίτητο για να έχουμε καλές επιδόσεις στις μεσαίες και αργές στροφές, αλλά να μην έχουμε πολύ μεγάλο έλλειμμα στην τελική ταχύτητα, η οποία εξακολουθεί να είναι ένα από τα αδύνατα σημεία μας.”
Θα υπάρξουν βαθμοί στο Austin;
Ο Alunni Bravi είναι βέβαιος ότι το αυτοκίνητο θα είναι ανταγωνιστικό στο Austin, αλλά βλέπει επίσης ευκαιρίες να κερδίσει βαθμούς και αλλού. “Έχουμε δει ότι το αυτοκίνητό μας αντιμετωπίζει καλύτερα αυτές τις συνθήκες όταν έχουμε πίστα χαμηλής απόδοσης και χρειαζόμαστε περισσότερη downforce”, λέει. “Γι’ αυτό πιστεύουμε ότι το Austin θα παίξει στα χαρτιά μας”.
“Το Μεξικό θα είναι λίγο πιο δύσκολο, γιατί νομίζω ότι η Williams και η AlphaTauri θα είναι πολύ δυνατές εκεί. Και μετά φυσικά το Σάο Πάολο και το Άμπου Ντάμπι, όπου πάντα βλέπαμε πολύ ενδιαφέροντες αγώνες που ήταν λίγο απρόβλεπτοι.”
“Το Λας Βέγκας είναι καινούργιο για όλους. Δεν ξέρουμε τι να περιμένουμε. Αλλά στο Μαϊάμι το πακέτο μας ήταν ανταγωνιστικό”, προσθέτει.
“Νομίζω ότι εξαρτάται από τη νοοτροπία, την προσέγγιση της ομάδας και των οδηγών, τι θα βρούμε με τις νέες αναβαθμίσεις και φυσικά και οι δύο οδηγοί πρέπει να έχουν έναν σταθερό και χωρίς λάθη αγώνα, γιατί στο τέλος της σεζόν κάθε βαθμός μετράει. Και δεν έχουμε την πολυτέλεια να κάνουμε λάθη στην πίστα.”