Τα πράγματα έγιναν περίεργα στο AFC Champions League τη Δευτέρα. Η πρωταθλήτρια της Σαουδικής Αραβίας Al-Ittihad αρνήθηκε απλά να παίξει τον αγώνα της – εξαιτίας μερικών αγαλμάτων
Το πρώτο γκολ του Karim Benzema στο Champions League στην ασιατική διοργάνωση δεν θα ερχόταν ούτως ή άλλως, ο νικητής της Χρυσής Μπάλας είναι αυτή τη στιγμή χτυπημένος. Αλλά και ο N’golo Kanté και οι άλλοι συμπαίκτες του από την Al-Ittihad στην Τζέντα της Σαουδικής Αραβίας δεν έπαιξαν στην ιρανική Sepahan FC το βράδυ της Δευτέρας. Ο λόγος δεν θα μπορούσε να είναι πιο περίεργος.
Στο γήπεδο Naghsh-e-Jahan, το γήπεδο της Sepahan, υπήρχαν αγάλματα του Qasem Soleimani, του στρατηγού των Φρουρών της Επανάστασης που σκοτώθηκε από αμερικανικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος στο Ιράκ. Απαράδεκτο για την Al-Ittihad. Οι φιλοξενούμενοι απλά αρνήθηκαν να παίξουν τον πρώτο τους εκτός έδρας αγώνα σε αυτή τη σεζόν του Champions League.
Μετά από μια σειρά, η Al-Ittihad παραμένει στις κατακόμβες – εντάσεις για χρόνια
Σύμφωνα με πληροφορίες, δεν επρόκειτο για τα αγάλματα αυτά καθαυτά. “Η παρουσία τους είναι εντελώς άσχετη”, ανέφερε αξιωματούχος του Σαουδάραβα πλοιάρχου. Η Al-Ittihad ανησυχούσε ήδη για την απομάκρυνσή τους. “Τους ζητήσαμε να το κάνουν”, δήλωσε ο αξιωματούχος, “αλλά δεν το έκαναν”. Στη συνέχεια, είπε, ακολούθησε μια διαφωνία, με αποτέλεσμα η λέσχη του Μπενζεμά να παραμείνει στις κατακόμβες.
Η Ασιατική Ποδοσφαιρική Συνομοσπονδία εξέδωσε τελικά ανακοίνωση στην οποία ανέφερε ότι ο αγώνας ακυρώθηκε λόγω “απροσδόκητων και απρόβλεπτων περιστάσεων”. Περίπου 60.000 θεατές έμειναν να παρακολουθούν τον αγώνα. Ο Μοχάμεντ Ρεζά Σακέτ, διευθύνων σύμβουλος της Σεπαχάν, ανακοίνωσε στη συνέχεια ότι “θα καταγγείλει αμέσως την AFC”. Θα συνεχιστεί.
Πρόσφατα υπήρξε επί χρόνια διπλωματική ένταση μεταξύ της Σαουδικής Αραβίας και του Ιράν. Στις 19 Σεπτεμβρίου – η Αλ Νασρ του Κριστιάνο Ρονάλντο αντιμετώπισε την Περσέπολις στην Τεχεράνη – ένας σύλλογος της Σαουδικής Αραβίας είχε παίξει στο Ιράν για πρώτη φορά μετά από χρόνια.
