Τη Δευτέρα, ο Κάρλο Αντσελότι αποκάλυψε ότι η Ρεάλ Μαδρίτης επέκτεινε το συμβόλαιο ενός τακτικού παίκτη. Δεν αντιλαμβάνονται όλοι πόσο σημαντικός είναι ο Ferland Mendy για τους Blancos
Από τα λίγα λεπτά που αποτύπωσαν με τον καλύτερο τρόπο τον μύθο της σύγχρονης Ρεάλ Μαδρίτης, μια βασική σκηνή μάλλον ξεχάστηκε λίγο μετά τη στιγμή που συνέβη αρχικά.
Ήταν ο ημιτελικός του Champions League του 2022 και οι «ασπρόμαυροι» φιλοξενούσαν τη Μάντσεστερ Σίτι για τον επαναληπτικό με 4-3 εκτός έδρας, για να μείνουν ξανά πίσω στο σκορ στις καθυστερήσεις στο Estadio Santiago Bernabeu. 3:5, για να το πούμε έτσι. Ο Ροντρίγκο πέτυχε ένα συγκλονιστικό διπλό στα τελευταία λεπτά της κανονικής διάρκειας και ο Καρίμ Μπενζεμά εκτόξευσε τους Μπλάνκος στον τελικό στην παράταση, τον οποίο κέρδισαν απέναντι στη Λίβερπουλ.
Ωστόσο, τίποτα από όλα αυτά δεν θα ήταν εφικτό χωρίς μια φάση στο 87ο λεπτό. Ο Jack Grealish ξέφυγε από αριστερά στην αντεπίθεση, μπήκε στην περιοχή του πέναλτι και νίκησε τον σχεδόν ανυπέρβλητο Thibaut Courtois. Αρκετοί αμυντικοί της Ρεάλ τον ξεπερνούν, η άμυνα με έξι παίκτες ασθμαίνει πίσω του στο βάθος, αλλά ο Ferland Mendy είναι εκεί εγκαίρως, ρίχνεται στη γραμμή και με κάποιο τρόπο παίρνει την μπάλα από τον Phil Foden, ο οποίος είναι έτοιμος να σουτάρει. Ένα σύντομο χειροκρότημα – οι τίτλοι θα γραφτούν λίγο αργότερα.
Πρόκειται για εμβληματικές στιγμές για τον 29χρονο πλέον Γάλλο, ο οποίος ήρθε από τη Λιόν το 2019 και διανύει την έκτη του σεζόν στη Ρεάλ. Έχει καθιερωθεί ως ο διάδοχος του Μαρσέλο στο αριστερό άκρο της άμυνας και όμως κατά κάποιο τρόπο κάθε άλλο παρά είναι. Ο προπονητής Κάρλο Αντσελότι αποκάλυψε στη συνέντευξη Τύπου της Δευτέρας ενόψει του αγώνα πρωταθλήματος της Τρίτης με την Αλαβές ότι οι Μαδριλένοι επέκτειναν το συμβόλαιο του Μεντί -η νέα διάρκεια του οποίου δεν έχει ανακοινωθεί ακόμα επίσημα- και πόσο ευχαριστημένος είναι με τον αριστερό μπακ. Οι ξένοι τείνουν να το απορρίπτουν αυτό ως τη συνήθη ανοησία των δημοσίων σχέσεων και μπορεί να σκεφτούν ότι η ομάδα θα ήταν ακόμη πιο δυνατή με τον Αλφόνσο Ντέιβις, για παράδειγμα.
Ωστόσο, όποιος συνέχισε να ακούει τον Αντσελότι μπορεί να διαψεύστηκε. «Δεν του ζητώ να κάνει τη δουλειά που μπορούν να κάνουν άλλοι αμυντικοί», εξήγησε ο Ιταλός, κάτι που ακούγεται συναρπαστικό. Και μετά; «Δεν έχει προβλήματα με την μπάλα, μπορεί να κάνει και επιθετική δουλειά, αλλά δεν του ζητάμε να κάνει κάτι τέτοιο. Το αμυντικό του επίπεδο είναι πολύ υψηλό. Το κάνει αυτό πολύ καλά.»
Ο Μέντι εξασφαλίζει επίσης ότι ο Καρβαχάλ μπορεί να ξεσπάσει
ΟMendy είναι εδώ και καιρό ένας απόλυτος παίκτης-κλειδί στη βασιλική ισορροπία, η οποία αυτή τη στιγμή εξακολουθεί να αναζητείται περαιτέρω προς τα εμπρός εν μέρει λόγω της αποχώρησης του Toni Kroos και της προσθήκης του Kylian Mbappé. Όπως κάποτε ο Dani Carvajal λειτουργούσε πιο συγκρατημένα όταν ο Marcelo ήταν ο άλλος εξτρέμ, έτσι και τώρα ο Mendy κρατάει το οχυρό και σκέφτεται πιο αμυντικά, επιτρέποντας στον Carvajal να εκφραστεί πιο επιθετικά. Με την πρώτη ματιά, φαίνεται εντελώς δυσδιάκριτος, κι όμως η συμβολή του είναι ουσιαστική. Ένας απλός υπολογισμός ισορροπίας.
Ακόμα κι αν κατά καιρούς μπορεί να έχετε την εντύπωση ότι ο Mendy (έξι γκολ και δέκα ασίστ σε 176 αγωνιστικά παιχνίδια με τη Ρεάλ) προτιμά να αντικατασταθεί παρά να επιχειρήσει μια κούρσα στον άξονα, συμπεριλαμβανομένης μιας αιχμηρής πάσας ή ακόμα και ενός τελειώματος, η θέση του ως βασικού παίκτη είναι σχεδόν αδιαμφισβήτητη εδώ και χρόνια. Η αξία του έγκειται στη δουλειά του απέναντι στη μπάλα, στην ισχυρή άμυνα από άνθρωπο σε άνθρωπο σε μονομαχίες με ευέλικτους ακραίους επιθετικούς, τους οποίους ο Μαρσέλο συχνά δεν μπορούσε να σταματήσει και τους οποίους ο Ντέιβις μάλλον δεν θα μπορούσε να σταματήσει. Οι υπόλοιποι πρέπει να επιτεθούν. Η αριστερή πτέρυγα της Ρεάλ είναι ούτως ή άλλως αρκετά υπερπλήρης