Η τέσσερις φορές νικήτρια Grand Slam βρίσκεται σε βελτιωμένη φόρμα τη νέα χρονιά
Η πρώην πρώτη στον κόσμο Ναόμι Οσάκα έφτασε σε ημιτελικό στο WTA Tour για πρώτη φορά μετά από δυόμισι χρόνια. Η 27χρονη νίκησε στα προημιτελικά του Όκλαντ την Αμερικανίδα Hailey Baptiste που δεν ήταν seeded με 6:7 (2:7), 6:1, 6:2 και έδειξε ανοδική πορεία λίγο πριν το Australian Open. Η Γιαπωνέζα έφτασε για τελευταία φορά στους τέσσερις καλύτερους στο Miami Open τον Απρίλιο του 2022, έχοντας στο μεταξύ κάνει 15μηνο διάλειμμα μητρότητας.
Αντίπαλός της στα ημιτελικά θα είναι είτε η όγδοη seeded Katie Volynets είτε η μη seeded Αμερικανίδα συμπατριώτισσά της Alycia Parks. «Έχω δουλέψει πολύ τον τελευταίο χρόνο και ακόμα κι αν τα αποτελέσματα δεν το δείχνουν ακόμα, προσπαθώ να συνεχίσω να δουλεύω όσο πιο σκληρά μπορώ για να δω πού θα με οδηγήσει αυτό», δήλωσε η τέσσερις φορές νικήτρια Grand Slam. Ήταν «χαρούμενη που παίζει αγώνες τριών σετ όπως αυτός, γιατί νομίζω ότι είναι το είδος της εμπειρίας που χρειάζομαι».
Από τότε που επέστρεψε στο tour μετά τη γέννηση της κόρης της Shai τον Ιούλιο του 2023, η Osaka αγωνίζεται να προλάβει τις κορυφαίες παίκτριες του κόσμου. Η τελευταία της μεγάλη νίκη στο Australian Open του 2021 ήταν πριν από περισσότερα από τρεισήμισι χρόνια, ενώ επιβραδύνθηκε από προβλήματα τραυματισμών στα τέλη του 2024.
