Ο Αντρές Ινιέστα θα ανακοινώσει σήμερα, Τρίτη, το τέλος της καριέρας του. Ο επί χρόνια σύντροφός του Λιονέλ Μέσι τον αποχαιρέτησε λίγες ώρες νωρίτερα
Μαζί με τη φανέλα της Μπαρτσελόνα, έπαιξαν ιλιγγιώδη παιχνίδια απέναντι σε αντίπαλες άμυνες και στη συνέχεια βγήκαν στον ευρύ κόσμο του ποδοσφαίρου. Ο Αντρές Ινιέστα έφυγε από τους Καταλανούς το 2018, ο Λιονέλ Μέσι τρία χρόνια αργότερα.
Αλλά οι αναμνήσεις από την κοινή τους θητεία είναι ακόμα νωπές στο μυαλό του Μέσι, ο οποίος είναι πλέον 37 ετών. «Ένας από τους συμπαίκτες με τη μεγαλύτερη μαγεία και ένας από τους αγαπημένους μου ανθρώπους που έχω παίξει μαζί του», έγραψε ο Αργεντινός σε κοινή τους φωτογραφία στο Instagram
Ο Μέσι, ο Ινιέστα και ο Χάβι χαρακτηρίζουν εδώ και καιρό το στυλ της Μπαρτσελόνα, το περίφημο «Tiki Taka». Γρήγορες αλληλουχίες πάσας που έφερναν τους αντιπάλους σε απόγνωση επειδή ήταν σχεδόν αδύνατο να τις σταματήσουν. Ήταν μια εποχή κατά την οποία οι Blaugrana κυριαρχούσαν στο ποδόσφαιρο. Οι Iniesta & Co. κατέκτησαν τέσσερις φορές το Champions League και έγιναν εννέα φορές πρωταθλητές Ισπανίας.
Ο Ινιέστα άφησε επίσης το στίγμα του στην εθνική ομάδα της Ισπανίας μαζί με τον Χάβι. Κατέκτησε το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα με την Seleccion το 2008 και το 2012 και σκόραρε το νικητήριο 1-0 στην παράταση εναντίον της Ολλανδίας στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2010.
Υποβιβασμός στο Emirates
Το 2018, ο Ινιέστα μετακόμισε στην Vissel Kobe στην Ιαπωνία μετά από ένα δακρύβρεχτο αποχαιρετισμό από την Μπαρτσελόνα. Τον Αύγουστο του 2023, ανέλαβε μια νέα πρόκληση στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα με την Emirates Ras Al-Khaima, η οποία έληξε με υποβιβασμό. Το συμβόλαιό του έληξε στα τέλη Ιουνίου.
«Η μπάλα θα σου λείψει, όπως και σε όλους μας. Σου εύχομαι πάντα τα καλύτερα, είσαι ένα φαινόμενο», δήλωσε ο Μέσι, ο οποίος τώρα ολοκληρώνει την καριέρα του στην Ίντερ Μαϊάμι.
Το τι σκοπεύει να κάνει στη συνέχεια ο Ινιέστα θα αποκαλυφθεί την Τρίτη. Ένα σχεδόν δίλεπτο βίντεο που ανάρτησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τη Δευτέρα καταλήγει με το «El juego continua» (το παιχνίδι συνεχίζεται), συνοδευόμενο από την ημερομηνία 8 Οκτωβρίου 2024. Προηγουμένως, είχαν πει τη γνώμη τους και μακροχρόνιοι συνοδοιπόροι όπως ο Πεπ Γκουαρντιόλα και ο Λουίς φαν Γκάαλ, αποτίοντας φόρο τιμής στον Ινιέστα.