Το είδωλο του τένις John McEnroe έμεινε στην ιστορία για τις θρυλικές του μάχες στο τένις και τα διασκεδαστικά του ξεσπάσματα. Έζησε όμως και ταραχώδεις στιγμές εκτός γηπέδου. Σήμερα κλείνει τα 65 του χρόνια
Μόνο περιστασιακά ο John McEnroe εξακολουθεί να βγάζει τη γλώσσα του από τα ρούχα του, και τότε ξεσπάει, ο μυξιάρικος γέρος.
“Η ηλικία”, λέει ο άλλοτε φοβερός αγροίκος, είναι “μια σκύλα”. Μια σκύλα, με άλλα λόγια, ένας αδάμαστος αντίπαλος που ούτε ο “Big Bad John” δεν μπορεί να αντιμετωπίσει με όλη του τη μανία. Τώρα, σε ηλικία 65 ετών, ο ΜακΕνρό έχει καταφύγει προ πολλού στο χιούμορ και διασκεδάζει τους θαυμαστές του σχεδόν εξίσου καλά με τις θυμωμένες μέρες του ως επαγγελματίας τενίστας.
Αν και αυτά έχουν περάσει πολλά χρόνια, ο Αμερικανός δεν έχει εγκαταλείψει ποτέ τη σκηνή του θεάματος στο επαγγελματικό τουρνουά. Ο McEnroe εξακολουθεί να περιοδεύει στον κόσμο με το τσίρκο του τένις: ως σύμβουλος, τηλεοπτικός ειδήμων και κλόουν-διασκεδαστής που μπορεί να ανατρέξει σε μια πλούσια ζωή – επίσης πλούσια σε ιδιωτικά δράματα.
“You cannot be serious “
Γεννημένος στις 16 Φεβρουαρίου 1959 στο Βισμπάντεν, γιος στρατιώτη της Πολεμικής Αεροπορίας, ήταν ήδη από παίκτης διαφορετικός από τους άλλους και δεν ήθελε ποτέ να προσαρμοστεί.
“Δεν μπορείτε να είστε σοβαροί”, έριχνε στους διαιτητές όταν ένιωθε ότι είχε τιμωρηθεί για άλλη μια φορά: “Δεν μπορείτε να είστε σοβαροί. Τους έβριζε, κακοποιούσε ρακέτες, στύλους διχτυού, παγοθήκες, καρέκλες και ανθοδοχεία μέσα στη δυσαρέσκειά του και έφευγε από το γήπεδο οργισμένος όταν κάτι δεν του ταίριαζε καθόλου. Το 1990 στο Australian Open, αποκλείστηκε αφού προσέβαλε τον διαιτητή του τουρνουά με τον χειρότερο δυνατό τρόπο
Όσο χοντροκομμένος μπορούσε να βρίζει ο McEnroe, τόσο λεπτό ήταν και το παιχνίδι του. Το άγγιγμά του, το έξυπνο άγγιγμά του στο βόλεϊ, είναι ασυναγώνιστο μέχρι σήμερα- θριάμβευσε τέσσερις φορές στο US Open και τρεις φορές στο Wimbledon. Ο McEnroe βρισκόταν στην κορυφή της παγκόσμιας κατάταξης για 170 εβδομάδες στις αρχές της δεκαετίας του 1980, αλλά οι σπουδαιότεροι αγώνες του μνημονεύονται περισσότερο από τις επιτυχίες του – κέρδισε συνολικά 77 τουρνουά στα μονά και 72 στα διπλά. Όχι λιγότερο χάρη στους σπουδαίους αντιπάλους του
McEnroe vs. Borg – μια θρυλική μονομαχία
Οι μονομαχίες στο Wimbledon μεταξύ του McEnroe και του Σουηδού Björn Borg είναι θρυλικές- το τέταρτο σετ στον τελικό του 1980 έμεινε στην ιστορία του τένις ως η “μάχη του 1816” και αποτέλεσε το πρότυπο για την ταινία του 2017 “Borg vs. McEnroe”. Ο McEnroe κέρδισε εκείνο το σχεδόν θρυλικό tie-break με 18:16 πριν ο Borg θριαμβεύσει για πέμπτη και τελευταία φορά στο Wimbledon με 8:6 στον τελικό γύρο.
Έδωσε επίσης σπουδαίες τελικές μάχες με τους συμπατριώτες του Jimmy Connors και Ivan Lendl, ενώ αξέχαστη παραμένει η “μάχη του αιώνα” στο Davis Cup του 1987 στο Χάρτφορντ, όταν η ιδιοφυΐα του McEnroe αναγκάστηκε να υποκύψει στη στοιχειώδη δύναμη του Boris Becker μετά από περισσότερες από έξι ώρες.
Την τελευταία χρονιά της καριέρας του, το 1992, ο McEnroe παραλίγο να πετύχει μια μεγάλη ανατροπή στο Wimbledon, όπου έφτασε μέχρι τα ημιτελικά πριν πέσει στον τελικό νικητή Andre Agassi. Αντ’ αυτού, κατέκτησε τον ένατο μεγάλο τίτλο του στα διπλά, μαζί με τον συμπατριώτη και στενό εχθρό του Μπέκερ, Μάικλ Στιχ.
John McEnroe: Ταραχώδης γάμος με τον αστέρα του Χόλιγουντ
Ο “Big Mac” ήταν γεννημένος για το δράμα, τόσο εντός όσο και εκτός γηπέδου. Ο πρώτος του γάμος με τη βραβευμένη με Όσκαρ Tatum O’Neal (“Paper Moon”), από τον οποίο γεννήθηκαν τρία από τα πέντε παιδιά του, κατέληξε σε διαζύγιο το 1992 – συμπεριλαμβανομένου ενός πολέμου των ρόδων. Το 1998, ο McEnroe έλαβε την αποκλειστική κηδεμονία επειδή η κόρη του μεγάλου Χολιγουντιανού Ryan O’Neal, ο οποίος πέθανε τον Δεκέμβριο, ήταν εθισμένη στην ηρωίνη.
Ο McEnroe υποστηρίχθηκε από τη δεύτερη σύζυγό του, την τραγουδίστρια Patty Smyth (που δεν πρέπει να συγχέεται με την Patti Smith), και την αγάπη του για το τένις.
Στην ηλικία των 47 ετών, ο McEnroe πανηγύρισε μια πολυδιαφημισμένη επιστροφή και κέρδισε αμέσως τον τίτλο στα διπλά στο Σαν Χοσέ. Στο senior tour, συνεχίζει μέχρι σήμερα να ενθουσιάζει τους οπαδούς του, οι οποίοι δεν χορταίνουν τα παιχνιδιάρικα ξεσπάσματά του.
Όσο διασκεδαστικός και αν είναι ο John McEnroe ακόμα και στα γεράματά του ως τηλεοπτική παραδοξότητα, είχε τη μεγαλύτερη ψυχαγωγική αξία ως Super Brat – ως ο μόνος πραγματικός αγύρτης στο τουρνουά τένις.
