Arne Slot αντί του Γιούργκεν Κλοπ – αλλά πόσο νέα είναι πραγματικά η Liverpool FC το 2024/25; Μετά από μια καλά οργανωμένη προετοιμασία, οι Reds είναι γεμάτοι αυτοπεποίθηση. Υπάρχουν όμως και ανασταλτικοί παράγοντες
Ο Jürgen Klopp χρειαζόταν μόνο ένα μικρόφωνο (αν χρειαζόταν) για να διασκεδάσει μια ολόκληρη αίθουσα, και μόνο μια λάθος απόφαση για ρίψεις για να ξεφύγει από τα όρια της γραμμής του γηπέδου. Και τα δύο θα αλλάξουν ριζικά στην ΠΑΕ Λίβερπουλ. Αλλά κατά τα άλλα;
Για πρώτη φορά μετά από εννέα χρόνια, οι «κόκκινοι» θα ξεκινήσουν τη νέα σεζόν χωρίς τον Κλοπ, όταν θα ταξιδέψουν το Σάββατο στην ανεβασμένη Ίπσουιτς Τάουν. Ο Άρνε Κλοπ, ένας εξωτερικά ήρεμος, νηφάλιος, ενίοτε ξεροκέφαλος Ολλανδός χωρίς εξαιρετικές ψυχαγωγικές αρετές, μπαίνει στα τεράστια παπούτσια που καλύτερα να τα περπατήσει τελείως, γιατί ούτως ή άλλως δεν θα μπορέσει να τα γεμίσει
Η Λίβερπουλ δεν έχει υπογράψει ακόμη νέο παίκτη
Το καλό για τον ίδιο και τους Reds: ο Slot δεν κληρονομεί ούτε μια ομάδα που μόλις κατέκτησε το τρεμπλ (αλλά «μόνο» το Λιγκ Καπ) ούτε μια που έχει διαλυθεί μετά την αποχώρηση του μεγάλου ηγέτη της. Η μεταγραφική πολιτική ταιριάζει με αυτό, με την καλοκαιρινή περίοδο να κυλάει τόσο ήσυχα όσο συνηθίζει να μιλάει ο νέος προπονητής: η Λίβερπουλ δεν έχει ακόμα υπογράψει κανέναν νέο παίκτη, παρότι οι θέσεις των Ζοέλ Ματίπ και Τιάγκο στην ενδεκάδα έχουν μείνει κενές. Τουλάχιστον ένας αμυντικός μέσος θα μπορούσε ακόμα να έρθει
«Ανέλαβα μια πολύ δυνατή ομάδα», δηλώνει ενθουσιασμένος ο Slot. Και η διοίκηση του συλλόγου, στην οποία ο επαναπατρισμένος Michael Edwards είναι ο νέος ισχυρός άνδρας στον αθλητικό τομέα και οδήγησε σχολαστικά την αναζήτηση προπονητή για μήνες, είναι επίσης πεπεισμένη ότι η τρέχουσα ομάδα όχι μόνο έχει αρκετές δυνατότητες για περαιτέρω ανάπτυξη και μια υγιή ηλικιακή δομή, αλλά και ταιριάζει απόλυτα με το όραμα του Slot για το ποδόσφαιρο
Ένας 17χρονος τα καταφέρνει στην πρόβα τζενεράλε
Ο 45χρονος Ολλανδός κατέκτησε επίσης το πρωτάθλημα (2023) και το κύπελλο (2024) στη Φέγενορντ με επιθετική αντεπίθεση, αλλά ταυτόχρονα θέλει να εστιάσει ακόμα περισσότερο από τον Κλοπ στο ποδόσφαιρο κατοχής. Το καλοκαίρι, κατά το οποίο η Λίβερπουλ κέρδισε και τα τέσσερα δοκιμαστικά παιχνίδια της -μεταξύ των οποίων το 2:1 επί της Άρσεναλ και το 3:0 επί της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ- εξάσκησε σαφή, νέα μοτίβα στο παιχνίδι ανάπτυξης. Ο αρχηγός Virgil van Dijk και άλλοι έσπευσαν να επαινέσουν τις σαφείς κατευθυντήριες γραμμές και τις προπονήσεις
Αν και το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα και το Κόπα Αμέρικα δέσμευσαν πολλούς τακτικούς παίκτες, η πρόβα τζενεράλε μπροστά σε 59.000 θεατές απέναντι στην Sevilla FC κύλησε εκπληκτικά ομαλά. Ακόμα και ο επιθετικός Ντάργουιν, που ο Slot θέλει να εξελιχθεί στον αξιόπιστο σκόρερ που θα έπρεπε να είναι ο Ουρουγουανός με βάση το ταλέντο του, αλλά δεν έγινε ποτέ επί Κλοπ, έλειπε από τη νίκη με 4-1. Την ίδια στιγμή, ο διεθνής με την U-18 της Αγγλίας Treymaurice Nyoni βγήκε με το δεξί. Ο 17χρονος εξτρέμ αναμένεται να έχει κι άλλες συμμετοχές σε μια σεζόν που η Λίβερπουλ επιστρέφει στο Champions League μετά από ένα χρόνο απουσίας.
Ο Σάλα δεν είναι ο μόνος που μπαίνει στον τελευταίο χρόνο του συμβολαίου του
Τα αφεντικά των «κόκκινων» έκαναν πιο δύσκολη τη μετάβαση μετά την εποχή Κλοπ με την κακώς επικοινωνημένη αύξηση των τιμών των εισιτηρίων – και το γεγονός ότι τρεις βασικοί παίκτες μπαίνουν στη σεζόν με συμβόλαια που λήγουν το 2025: Εκτός από τους van Dijk και Trent Alexander-Arnold, σε αυτούς περιλαμβάνεται και ο Mohamed Salah, γύρω από τον οποίο ήδη στην προετοιμασία υπήρχαν επανειλημμένες μεταγραφικές φήμες, οι οποίες τελικά έμειναν αβάσιμες, αλλά σίγουρα δεν θα εξαφανιστούν και έχουν τη δυνατότητα να αποτελέσουν ανασταλτικό παράγοντα
Θα είναι συναρπαστικό να δούμε πόσο γρήγορα θα βρει ο Slot ένα επίπεδο νίκης με τους «μαθητές» του Klopp, όπως ο Salah, ειδικά όταν ακολουθήσουν οι πρώτες αναποδιές και ξεκινήσει το μεγάλο κυνήγι της προθεσμίας, το οποίο δεν γνωρίζει από την Eredivisie. Η αφετηρία είναι ξεκάθαρη: κανείς δεν περιμένει από τον νεοφερμένο Άγγλο να κατακτήσει το πρωτάθλημα προς το παρόν, αλλά προτιμά να οδηγήσει τη Λίβερπουλ στο Τσάμπιονς Λιγκ στην πρώτη του χρονιά.
Εν τω μεταξύ, οι οπαδοί περιμένουν ακόμα το πρώτο του συναισθηματικό ξέσπασμα. Κόντρα στη Σεβίλλη, όπως παρατήρησε ο Guardian, «η πιο θεατρική του κίνηση ήταν να βγάλει τα χέρια του από τις τσέπες του για να δώσει άλλη μια οδηγία τακτικής»
