Το αγγλικό ποδόσφαιρο περίμενε αρκετό καιρό για έναν αναπάντεχο νικητή κυπέλλου. Αλλά φέτος θα μπορούσε να είναι διαφορετικό
Το κύπελλο έχει επίσης τους δικούς του νόμους στην Αγγλία, όπου μάλλον έχει και τη δική του γοητεία. Ωστόσο, αυτή η γοητεία – κατάργηση επαναληπτικών αγώνων, ημιτελικοί στο Γουέμπλεϊ – καταργείται ολοένα και περισσότερο, γεγονός που ραγίζει τις καρδιές πολλών παραδοσιακών στο νησί. Διότι και το Κύπελλο Αγγλίας έχει τη δική του ξεχωριστή σημασία.
Οι τελικοί στο Γουέμπλεϊ – και μόνο αυτοί, παρακαλώ – ήταν πάντα τόπος προσκυνήματος και προσκυνήματος, η νίκη εκεί θα έδινε σε πολλούς φιλάθλους περισσότερα από την κατάκτηση του πρωταθλήματος. Πιο πρόσφατα, όμως, το πρόβλημα είναι ότι τείνουν να εμφανίζονται και άλλα στρατόπεδα οπαδών. Οι οποίοι έχουν συνηθίσει να κερδίζουν
Η Λέστερ ως μικρή εξαίρεση
Αρσεναλ, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και, φυσικά, Μάντσεστερ Σίτι, Τσέλσι και Λίβερπουλ έχουν μοιραστεί το τρόπαιο με την παράδοση μεταξύ τους τα τελευταία χρόνια. Η Λέστερ, η οποία έγινε συγκλονιστικά πρωταθλήτρια το 2016, είχε τη δυνατότητα να πανηγυρίσει το 2021. Πέντε χρόνια αργότερα, ωστόσο, οι «αλεπούδες» τερμάτισαν στο πρωτάθλημα ως μια κάπως αναμενόμενη ομάδα της δεύτερης κατηγορίας στην πέμπτη θέση.
Μεγάλα τμήματα των φίλων του αγγλικού ποδοσφαίρου θέλουν να νιώσουν ξανά κάτι. Το συναίσθημα του FA Cup. Έναν νικητή-έκπληξη όπως η Γουίγκαν το 2013, που υποβιβάστηκε, αλλά παρόλα αυτά νίκησε τη νεόπλουτη Μάντσεστερ Σίτι στο Γουέμπλεϊ. Έχουν περάσει δώδεκα χρόνια από μια τέτοια ανατροπή. Και η αναμονή θα μπορούσε ενδεχομένως να τελειώσει μετά από δώδεκα χρόνια.
Ο φετινός προημιτελικός έχει γεννήσει ελπίδες. Εντάξει, η Μαν Σίτι είναι ακόμα μέσα. Αλλά οι Σκάιμπλουζ είναι γνωστό ότι φέτος μπορούν να νικηθούν. Και με την Πρέστον Νορθ Εντ, υπάρχει μόνο μία ομάδα της δεύτερης κατηγορίας ανάμεσα στους οκτώ προημιτελικούς. Οι υπόλοιπες προέρχονται από την Premier League
Παρά ταύτα, δεν υπάρχει καμία ομάδα δεύτερου μεγάλου διαμετρήματος. Με τις Fulham FC, Crystal Palace, AFC Bournemouth και Brighton & Hove Albion, υπάρχουν στην πραγματικότητα τέσσερις σύλλογοι που δεν έχουν κατακτήσει ποτέ έναν τίτλο άξιο αναφοράς. Στην περίπτωση της Nottingham Forest, της Aston Villa και, κυρίως, της Preston, αυτό συνέβη τουλάχιστον πριν από μερικές δεκαετίες.
Καλός οιωνός νούμερο ένα: Η ManCity πρέπει να παίξει εκτός έδρας στα προημιτελικά. Στο Μπόρνμουθ, όπου οι κατά συρροήν πρωταθλητές έχουν ήδη χάσει φέτος. Και η αναμέτρηση της Φούλαμ με την Πάλας – καλός οιωνός νούμερο δύο – σημαίνει ότι μία από τις ομάδες χωρίς τίτλο έχει ήδη εξασφαλισμένη θέση στην τελική φάση.
Οι ημιφιναλίστ Φούλαμ, Μπράιτον, Μπόρνμουθ και Πρέστον; Μπορείτε μόνο να ονειρεύεστε. Και αν όχι τώρα, τότε πότε;
