Μετά από 21 χρόνια, το DTM επιστρέφει στο Sachsenring: Τι κάνει την πίστα τόσο μοναδική και γιατί η τριπλή αριστερή στροφή αποτελεί πραγματική πρόκληση
Για 21 χρόνια, το DTM έμεινε μακριά από το Sachsenring, αλλά αυτό το Σαββατοκύριακο, η cult πίστα 3,645 χιλιομέτρων για μοτοσικλέτες στο Hohenstein-Ernstthal γιορτάζει την επιστροφή της παραδοσιακής σειράς. Και η προσμονή για τη γρήγορη πίστα σε βουνό και κοιλάδα, η οποία είναι γνωστή και ως το μικρό Nordschleife και αποτελεί πρόκληση για τους οδηγούς, είναι τεράστια.
“Η πίστα είναι μία από τις καλύτερες στο ημερολόγιο – ανεβοκατεβαίνει σαν τρενάκι του λούνα παρκ”, ενθουσιάζεται ο πρωταθλητής της BMW Sheldon van der Linde. Υπονοεί την υψομετρική διαφορά των 38 μέτρων με μέγιστη κλίση 12,8 και κλίσεις έως και δέκα τοις εκατό. Του αρέσει ιδιαίτερα ο δεύτερος τομέας με την τριπλή αριστερή στροφή.
“Πηγαίνει σχεδόν στα ίσια με το αυτοκίνητο GT3”, γνωρίζει ο Νοτιοαφρικανός, ο οποίος έχει πολλή δουλειά εκεί. “Θα είναι πρόκληση στις κατατακτήριες δοκιμές να μείνουμε πλήρως στο γκάζι. Θα πιέσουμε το όριο, γιατί εκεί μπορείς να κερδίσεις λίγο χρόνο. Είναι προσωπικός μου στόχος να πάρω το τριπλό αριστερό γεμάτο.”
“Πρόβλημα όταν χάνεις το αυτοκίνητο στα 230 μίλια/ώρα “
Πάντως, έχει επίγνωση της εξισορρόπησης. “Ας ελπίσουμε ότι θα λειτουργήσει, διαφορετικά έχεις μεγάλο πρόβλημα αν χάσεις το αυτοκίνητο εκεί στα 220 ή 230 km/h”, λέει ο van der Linde, ο οποίος έκανε το ντεμπούτο του στην GT3 μαζί με τον αδελφό του στην πίστα το 2017 στο ADAC GT Masters με την Audi Team Aust.
Ο Kelvin van der Linde προσδιορίζει επίσης ξεκάθαρα τον εαυτό του ως οπαδό. “Το Sachsenring είναι η αγαπημένη μου πίστα στο ημερολόγιο του DTM”, λέει ο οδηγός της Abt Audi, ο οποίος έχει επίσης εξαιρετικό ρεκόρ. “Στο ADAC GT Masters, είμαι ο νικητής του ρεκόρ με πέντε νίκες. Νιώθω πάντα άνετα εκεί”.
Η πίστα είναι “αρκετά μοναδική”, πιστεύει ο οδηγός της Bernhard-Porsche Laurin Heinrich, ο οποίος τη γνωρίζει από τις δοκιμές της περασμένης Πέμπτης και από το Porsche Carrera Cup. “Νομίζω ότι είναι ωραίο που δεν τρέχουμε σε παρόμοιες πίστες όλη τη σεζόν.”
Τι κάνει το Sachsenring μοναδικό
Μα τι κάνει το Sachsenring τόσο ξεχωριστό; “Η πίστα πηγαίνει αριστερόστροφα, κάτι που δεν συνηθίζεται”, ξεθάβει ο νεαρός της Porsche. “Υπάρχουν κυρίως αριστερές στροφές – και μόνο δύο σωστές δεξιές στροφές, γεγονός που την κάνει ενδιαφέρουσα. Και είναι πολύ γρήγορη”.
Αυτό δημιουργεί επίσης μια ιδιαίτερη ιδιαιτερότητα όσον αφορά τα ελαστικά. “Η υποβάθμιση των ελαστικών είναι αρκετά υψηλή, ειδικά στη δεξιά πλευρά”, εξηγεί ο Heinrich. “Η μία πλευρά φορτώνεται σημαντικά περισσότερο από την άλλη”. Ειδικά το δεξί μπροστινό ελαστικό πρέπει να αντέξει περισσότερο από ό,τι σε οποιαδήποτε άλλη πίστα του ημερολογίου.
Ο οδηγός της Abt Audi, Ricardo Feller, κάνει επίσης λόγο για “βάναυση” επιβάρυνση της δεξιάς πλευράς. “Θα είναι σημαντικό να μην σπάσουν τα ελαστικά στον αγώνα.”
Το set-up ως πρόκληση: Πώς θα επιτευχθεί ο συμβιβασμός;
Σαν αυτό να μην ήταν αρκετή πρόκληση στη δουλειά του set-up, υπάρχει και το γεγονός ότι ο πρώτος τομέας με τις αργές στροφές είναι πολύ διαφορετικός από τον γρήγορο δεύτερο και τρίτο τομέα.
“Η δουλειά των ρυθμίσεων είναι πραγματικά σημαντική, επειδή δεν είναι εύκολο να ρυθμιστεί σωστά το αυτοκίνητο εδώ”, λέει ο επικεφαλής του DTM Mirko Bortolotti, ο οποίος κάθεται στη Lamborghini της SSR. “Ο τομέας 1 είναι πολύ διαφορετικός από τον τομέα 2, οπότε δεν είναι εύκολο να χτυπήσεις το παράθυρο – τουλάχιστον για εμάς”.
Τι ακριβώς εννοεί με αυτό; “Χρειάζεται μεγάλη σταθερότητα, επειδή οι στροφές είναι τόσο μεγάλες και η κορυφή είναι αργά. Πηγαίνει πάνω και κάτω για αυτό. Μερικές φορές είναι δύσκολο να βρεις τη σωστή σταθερότητα, γιατί αν επικεντρωθείς πολύ σε αυτό, η περιστροφή υποφέρει”.
Το να μπορείς να περιστρέφεις το αυτοκίνητο γρήγορα και να το περνάς μέσα από τις γωνιακές στροφές είναι ιδιαίτερα σημαντικό στο πρώτο τμήμα της πίστας. “Εκεί νομίζω ότι μπορείς να κερδίσεις τον περισσότερο χρόνο”, λέει ο Sheldon van der Linde, για τον οποίο η BMW M4 GT3 με το μακρύ μεταξόνιο του οποίου γίνεται πρόκληση.
Προσπέραση δύσκολη: “Νομίζω ότι θα είναι εφιάλτης “
Αυτό ισχύει και για μια καλή απόδοση στις κατατακτήριες δοκιμές. “Πρέπει να το διαχειριστούμε αυτό, παρόλο που δεν ήταν ακριβώς το δυνατό μας σημείο φέτος”, λέει ο Sheldon van der Linde, αναφερόμενος στις καλές θέσεις εκκίνησης. Διότι αυτό είναι που χρειάζεσαι στο Sachsenring, καθώς το προσπέρασμα είναι πιο δύσκολο από ό,τι στις περισσότερες πίστες.
“Στην πραγματικότητα μπορείς να επιλέξεις παντού μια πιο στενή γραμμή για να αμυνθείς χωρίς να χάσεις πολύ χρόνο”, εξηγεί ο Feller γιατί είναι τόσο δύσκολο να “ξεφύγεις”. Συν τοις άλλοις, χάνεις downforce στο πίσω μέρος ενός αντιπάλου στις γρήγορες στροφές. “Ακόμα και στο Κύπελλο ήταν πολύ δύσκολο”, λέει ο Heinrich “Δεν μπορώ να φανταστώ τώρα πόσο δύσκολο θα είναι να κυνηγήσεις κάποιον με ένα αυτοκίνητο GT3. Νομίζω ότι αυτό θα είναι ένας πραγματικός εφιάλτης”.
Υπάρχει όμως και μια ευκαιρία προσπέρασης στην ευθεία εκκίνησης-τερματισμού των 800 μέτρων. “Αν βγεις καλά από την τελευταία στροφή, μπορείς ίσως να περάσεις δίπλα σου στη στροφή 1 από το ρεύμα πλεύσης”, λέει ο Feller.
“Στη συνέχεια, οδηγείτε δίπλα-δίπλα στον πρώτο τομέα και βρίσκεστε στην εσωτερική πλευρά πριν κατέβει στις στροφές υψηλής ταχύτητας. Αλλά με το Audi μας αυτό δύσκολα θα λειτουργήσει, γιατί δεν είμαστε τόσο γρήγοροι στις ευθείες αυτή τη στιγμή”, ανασηκώνει τους ώμους του ο Ελβετός, ο οποίος είναι τρίτος στο πρωτάθλημα.
