Η Lancia επιστρέφει στη σκηνή των ράλι με ένα αυτοκίνητο Rally4 – μεσοπρόθεσμα δεν αποκλείεται η είσοδος στην κατηγορία Rally2 ή ακόμα και στην κορυφαία κατηγορία
Η Lancia επιστρέφει στη σκηνή των ράλι με το Ypsilon Rally4. Από την επόμενη χρονιά, θα υπάρχει ένα νέο κύπελλο μίας μάρκας με την ονομασία «Lancia Rally Trophy» στο πλαίσιο του ιταλικού πρωταθλήματος. Ο νικητής θα συμμετάσχει στη συνέχεια στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα με μια ομάδα που θα υποστηρίζεται από εργοστασιακή υποστήριξη το 2026
Η Lancia κέρδισε το πρωτάθλημα κατασκευαστών δέκα φορές στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι (1974 – 1976, 1983, 1987 – 1992). Η ανακοίνωση ότι η μάρκα θα κατασκεύαζε ξανά ένα αυτοκίνητο ράλι προκάλεσε μεγάλο ενθουσιασμό στο χώρο.
Μια επιστροφή στο WRC δεν αποκλείεται εντελώς μεσοπρόθεσμα. Για το 2027 έχουν προγραμματιστεί νέοι τεχνικοί κανονισμοί. Η FIA αναμένεται να δημοσιεύσει τις ακριβείς λεπτομέρειες τον Δεκέμβριο.
«Πρέπει να γνωρίζουμε τους κανόνες, πρέπει να γνωρίζουμε πώς θα είναι το Rally2 και το Rally1 στο μέλλον»,
«Μόλις το καταλάβουμε αυτό τους επόμενους μήνες, μπορούμε επίσης να καταλάβουμε πόσο θα κοστίσει. Μόλις μάθουμε τους κανόνες, μπορούμε να καταρτίσουμε ένα επιχειρηματικό σχέδιο. Μόλις αυτό είναι έτοιμο, μπορούμε να σταθμίσουμε το κόστος, την αξία της προβολής και τα έσοδα».
«Κάνουμε μηχανοκίνητο αθλητισμό όταν υπάρχει απόδοση της επένδυσης. Από τη μία πλευρά, υπάρχουν τεχνικά και υλικοτεχνικά έξοδα και, από την άλλη, η αξία της προβολής της μάρκας είναι πολύ σημαντική. Αυτό φέρνει χορηγούς, συνεργάτες και ούτω καθεξής. Όλα αυτά πρέπει να είναι σαφώς θετικά.»
Μια επιστροφή στις υψηλότερες κατηγορίες ράλι δεν αποκλείεται επομένως. Αλλά προς το παρόν, η προσοχή επικεντρώνεται στο πρότζεκτ Rally4. Υπάρχει ένας καλός λόγος για τον οποίο η Lancia επέλεξε σκόπιμα αυτή την εισαγωγική κατηγορία.
«Σήμερα, μόνο το Rally4 έχει σταθερούς κανονισμούς», λέει ο Franzetti. «Ξέρουμε πώς κατασκευάζεται αυτό το αυτοκίνητο και πόσο κοστίζει. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η Lancia επιστρέφει με ένα Rally4. Πρόκειται για ένα εξαιρετικό προϊόν που είναι ενδιαφέρον για τους αγώνες και από εμπορική άποψη».
Το χαμηλότερο κόστος από το σημερινό και η εισαγωγή ενός ανώτατου ορίου προϋπολογισμού στο WRC θα μπορούσαν να αποτελέσουν σημαντικά σημεία υπέρ της επιστροφής της Lancia. Στον Franzetti αρέσει επίσης η κατηγορία Rally2. Ο όμιλος Stellantis, στον οποίο ανήκει η Lancia, εκπροσωπείται εκεί με το Citroen C3 Rally2.
«Ας προσπαθήσουμε να δημιουργήσουμε πρωταθλήματα που κοστίζουν λιγότερο και έχουν ανώτατο όριο κόστους. Αν είσαι σε αυτόν τον τομέα, μπορείς να κάνεις ό,τι θέλεις. Χρειάζεται ένα πρωτάθλημα με ένα καθορισμένο ποσό εκατομμυρίων».
«Σε αυτόν τον τομέα, οι μηχανικοί μπορούν να ακολουθήσουν τις ιδέες τους», λέει ο Franzetti. «Ο μηχανοκίνητος αθλητισμός είναι επίσης προώθηση, χρησιμοποιείται ως βιτρίνα. Σήμερα, τα πάντα κινούνται προς την κατεύθυνση των υβριδικών και της ηλεκτροκίνησης. Όλοι θέλουν να δείξουν τι μπορούν να κάνουν. Ένα ανώτατο όριο κόστους θα ήταν αρκετό».
«Το Rally2 είναι επίσης ένα πολύ ενδιαφέρον αυτοκίνητο επειδή είναι γρήγορο και μπορείς να κερδίσεις [εθνικά] πρωταθλήματα και το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Καθώς υπάρχουν τόσο λίγα αυτοκίνητα Rally1 σήμερα, μπορείς επίσης να τερματίσεις στην πρώτη δεκάδα [στο WRC] με ένα Rally2».
«Είναι ακόμη και δυνατό να βρεθείς κοντά στην πρώτη 5άδα. Τότε έχεις μεγάλη ορατότητα. Είναι επίσης ένα εμπορικό προϊόν. Μπορείς να πουλήσεις το αυτοκίνητο, το κόστος ανά χιλιόμετρο είναι αποδεκτό. Το Rally2 είναι μια εξαιρετικά έξυπνη προδιαγραφή», λέει ο Franzetti.
Αυτό συμβαίνει επειδή τα οχήματα Rally2 μπορούν να πωληθούν και να χρησιμοποιηθούν από ιδιώτες. Αφενός σε εθνικά ράλλυ, αλλά και στα ευρωπαϊκά και παγκόσμια πρωταθλήματα. Από το 2015, η Skoda, για παράδειγμα, έχει πουλήσει περίπου 600 Fabia με προδιαγραφές Rally2.