Ο διεκδικητής του τίτλου της
McLaren Lando Norris αποκλείστηκε περιέργως στο Q1 των κατατακτήριων δοκιμών της Formula 1 στο Μπακού: Ξεκαθαρίζουμε τη σύγχυση γύρω από την κίτρινη σημαία στον τομέα 3!
Ο διεκδικητής του τίτλου Lando Norris αποκλείστηκε απροσδόκητα στο Q1 των κατατακτήριων δοκιμών της Formula 1 στο Αζερμπαϊτζάν και θα ξεκινήσει το Grand Prix της Κυριακής μόνο από την 17η θέση. Ο Norris ήταν έτοιμος να βελτιώσει τον χρόνο του 1:43.609 στο τέλος της περιόδου, πριν η τηλεοπτική εικόνα καταγράψει τον οδηγό της McLaren να διακόπτει τον γύρο του και να στρίβει στα πιτ.
«Είχα μια κίτρινη σημαία», είπε ο Norris στον ασύρματο. «Μπορώ να οδηγήσω ξανά ή πρέπει να μπω στα πιτ;» Στον οποίο ο μηχανικός του αγώνα Will Joseph απαντά: «Όχι, πρέπει να πάμε στα πιτ». Λίγο αργότερα ακολουθεί μια συγγνώμη: «Φίλε, λυπάμαι. Δεν έπρεπε να το κάνω αυτό».
Αλλά τι είχε συμβεί; Νωρίτερα, ο Esteban Ocon είχε αγγίξει τον τοίχο μετά τη στροφή έξι και υπέστη κλατάρισμα. Ο οδηγός των Άλπεων προσπάθησε να συρθεί στα pits, αλλά προκάλεσε για λίγο κίτρινη σημαία στον τομέα τρία. Ο μηχανικός αγώνων του Norris προειδοποίησε τον προστατευόμενό του, ο οποίος εκείνη τη στιγμή βρισκόταν στην ευθεία προς τη στροφή τρία: «Προσέξτε τα σημεία μεταξύ των στροφών 6 και 7. Δεν ξέρω ακριβώς πού.»
Ανάλυση: Μήπως ο Norris δεν έπρεπε να πάρει το πόδι του από το γκάζι;
Ο Norris στη συνέχεια σημείωσε προσωπικούς καλύτερους χρόνους στους τομείς ένα και δύο. Ωστόσο, η κρίσιμη κατάσταση ακολουθεί στην έξοδο της στροφής 15. Στην επί του σκάφους καταγραφή του Norris, μπορείτε να δείτε ότι μια κίτρινη σημαία ανάβει στην οθόνη στο βάθος στο ύψος της στροφής 16, που είναι η ίδια με την έναρξη του τρίτου τομέα, αλλά εξαφανίζεται και πάλι αμέσως. Η οθόνη είναι τώρα μαύρη.
Καθώς ο Βρετανός έστριβε στη στροφή 16, έκανε ένα λάθος, επέτρεψε στον εαυτό του να μεταφερθεί πολύ μακριά και έχασε εντελώς την ορμή του στο ευθύγραμμο τμήμα μήκους δύο χιλιομέτρων. Όταν ο Norris είδε την Alpine να επιβραδύνει στην αριστερή πλευρά λίγο αργότερα, αλλά πριν από τα γρήγορα περάσματα των στροφών 18 και 19, ο οδηγός της McLaren πήρε τελικά το πόδι του εντελώς από το γκάζι. Στην επίγεια καταγραφή, ωστόσο, φαίνεται ότι στο βάθος αναβοσβήνει η πράσινη σημαία παρά την αργή κίνηση του Ocon.
Οι τηλεοπτικές εικόνες και το υλικό από το όχημα δείχνουν ότι ο Norris δεν έπρεπε να επιβραδύνει σε καμία περίπτωση. Κανονικά, μια κίτρινη σημαία θα είχε εμφανιστεί επίσης στο τιμόνι του Norris σε αυτή την περίπτωση, εφόσον ισχύει για τον τομέα στον οποίο βρίσκεται αυτή τη στιγμή ένας οδηγός. Ωστόσο, ουδέποτε εμφανίστηκε μήνυμα κίτρινης σημαίας στο τιμόνι του Norris. Οπότε ήταν απλά ένα οδηγικό λάθος;
Το οδηγικό λάθος δεν ήταν ο κύριος λόγος για την εγκατάλειψη του Q1
Όχι ακριβώς, διότι τα δεδομένα τηλεμετρίας δείχνουν ότι ακόμη και με το λάθος στη στροφή 16, ο Norris θα είχε ξεπεράσει τον δικό του χρόνο και θα είχε περάσει στο Q2. Η καθοριστική κατάσταση είναι το φρενάρισμα του Esteban Ocon πριν από τη στροφή 18. Μέχρι αυτό το σημείο, ο Norris είχε ακόμα προβάδισμα οκτώ δεκάδων σε σχέση με τον προηγούμενο γύρο του. Θα έχανε λίγο χρόνο μέχρι τη γραμμή του τερματισμού λόγω της έλλειψης δυναμικής, αλλά όχι περισσότερο από μισό δευτερόλεπτο
McLaren Ο επικεφαλής της ομάδας Andrea Stella παραδέχεται μετά τις κατατακτήριες δοκιμές ότι υπήρξε μεγάλη σύγχυση γύρω από την κατάσταση του Esteban Ocon, αλλά η McLaren πιστεύει ότι η κίτρινη σημαία κουνήθηκε: «Η ομάδα δεν ενημέρωσε [τον Lando για κίτρινη σημαία] επειδή αυτή εμφανίστηκε την τελευταία στιγμή», λέει.
«Απλά το ελέγξαμε με τα εργαλεία μας και όντως εμφανίστηκε κίτρινη. Συζητάμε με τη FIA για το γιατί συνέβη αυτό, γιατί η κίτρινη σημαία δεν είναι απαραίτητη όταν υπάρχει ένα μονοθέσιο που απλά είναι αργό. Όλοι προσπαθούν να κάνουν το καλύτερο δυνατό, είμαι σίγουρος, αλλά αυτή τη φορά υπήρξε μια κατάσταση που δεν έπρεπε να συμβεί. Πληρώσαμε το τίμημα γι’ αυτό.»
Ο Norris ελπίζει σε στρατηγική τύχη στον αγώνα
Μετά τις κατατακτήριες δοκιμές, είναι σαφές στον Norris ότι έπρεπε να επιβραδύνει: «Ο τύπος μπροστά μου τράκαρε και υπήρξε κίτρινη σημαία. Όταν έχεις μια ευθεία δύο χιλιομέτρων και πρέπει να πάρεις το πόδι σου από το γκάζι στην εκκίνηση, δεν μπορούσα να κάνω τίποτα, οπότε προφανώς είμαι λίγο απογοητευμένος και απογοητευμένος, αλλά δεν μπορώ να κάνω τίποτα γι’ αυτό».
Παρόλο που το Baku City Circuit θεωρείται απόλυτη πίστα για προσπεράσεις λόγω των μεγάλων ευθειών – από την πρώτη διοργάνωση έχουν γίνει κατά μέσο όρο 45,9 προσπεράσεις ανά αγώνα – θα είναι δύσκολο για τον Norris να πάρει πολλούς βαθμούς από το Αζερμπαϊτζάν από την 17η θέση της εκκίνησης. Σύμφωνα με τον Βρετανό, όλα είναι θέμα στρατηγικής.
«Πρέπει να κάνεις τα πάντα με στρατηγική, επειδή δεν μπορείς να προσπεράσεις επειδή υπάρχουν πολλά αυτοκίνητα στο πίσω μέρος», δήλωσε ο Norris. «Θέλω να πω, το αυτοκίνητο είναι γρήγορο και ελπίζουμε να πέσει στα χέρια μας και να έχω λίγο ελεύθερο τρέξιμο, αλλά σε μια πίστα δρόμου τα πάντα συσσωρεύονται τόσο πολύ που αναγκάζεσαι σε μια θέση όπου μερικές φορές δεν μπορείς να κάνεις πολλά. Θα ελπίζουμε για το καλύτερο, αλλά δεν περιμένω κάτι μαγικό, εκτός αν μπει στο παιχνίδι μια στρατηγική.»
