Ο αναβάτης δοκιμών της ΚΤΜ Dani Pedrosa περιγράφει τι είναι σημαντικό όταν δουλεύεις μακριά από τα αγωνιστικά Σαββατοκύριακα του MotoGP, ειδικά σε εποχές που υπάρχουν κανόνες παραχώρησης
Ο Dani Pedrosa δεν έχει αγωνιστεί σε αγώνες MotoGP πλήρους απασχόλησης από το 2019. Παρ’ όλα αυτά, ο τρεις φορές δεύτερος στο παγκόσμιο πρωτάθλημα παραμένει μέχρι σήμερα στενά συνδεδεμένος με την κορυφαία κατηγορία. Η δουλειά του Pedrosa μετά την (πραγματική) αποχώρησή του είναι ως αναβάτης δοκιμών και ανάπτυξης για την KTM.
Στον ρόλο του για την KTM, τον οποίο ανέλαβε ο Pedrosa αμέσως μετά την αποχώρησή του από τη Honda (στα τέλη του 2018), ο Ισπανός περιορίστηκε αρχικά σε δοκιμαστικές διαδρομές για δυόμισι χρόνια. Τον Αύγουστο του 2021, ωστόσο, έκανε μια εκπληκτική αγωνιστική επιστροφή στο Grand Prix της Στυρίας στο Red Bull Ring του Spielberg.
Ξεκινώντας με wildcard σε μια πέμπτη KTM RC16, ο “Μικρός Σαμουράι” έδειξε αμέσως ότι δεν είχε καθόλου σκουριά πάνω του. Στα πρώτα κιόλας ελεύθερα δοκιμαστικά στο Spielberg, μπήκε με το ζόρι στην πρώτη 10άδα, και παρόλο που έχασε οριακά μια θέση στην πρώτη 10άδα στις κατατακτήριες δοκιμές, τερμάτισε δέκατος στον αγώνα.
Ο Pedrosa τα πήγε ακόμα καλύτερα από ό,τι στο Σαββατοκύριακο του 2021 στη Στυρία στις άλλες δύο εμφανίσεις του με wildcard από τότε. Τη σεζόν 2023 του MotoGP, ο αναβάτης δοκιμών της KTM αγωνίστηκε στο Σαββατοκύριακο της Ισπανίας (Jerez) και στο Σαββατοκύριακο του Αγίου Μαρίνου (Misano). Τερμάτισε και στους τέσσερις αγώνες (δύο σπριντ, δύο Grands Prix) στην πρώτη 7άδα. 32 βαθμοί στο παγκόσμιο πρωτάθλημα που συγκέντρωσε σε μόλις δύο αγωνιστικά Σαββατοκύριακα έφεραν τον Pedrosa μπροστά από τον κανονικό αναβάτη της Honda Joan Mir στην τελική γενική κατάταξη του MotoGP του 2023!
Η δουλειά που κάνει ως αναβάτης δοκιμών είναι θεμελιωδώς διαφορετική από εκείνη ενός κανονικού αναβάτη, όπως εξηγεί ο Pedrosa. “Πρέπει να είσαι σε θέση να βλέπεις πιο μπροστά. Η δουλειά σου συμπληρώνεται από τη δουλειά πολυάριθμων τεχνικών και μηχανικών που επίσης βλέπουν μπροστά”, αναφέρει ο Pedrosa στο νέο ντοκιμαντέρ “Test rider: Dani Pedrosa”, που δημοσιεύεται στην πλατφόρμα streaming DAZN.
Ίσως η πιο σημαντική πτυχή που πρέπει να ληφθεί υπόψη σε αυτό το πλαίσιο, σύμφωνα με τον Pedrosa, είναι οι κανόνες παραχώρησης. “Πρέπει να θυμάστε ότι στις μέρες μας μια [λανθασμένη] απόφαση που παίρνετε μπορεί να καταστρέψει τη ζωή της ομάδας για ένα χρόνο”, δήλωσε ο δοκιμαστής της KTM.
“Μόλις πάρεις μια απόφαση, οι κανονισμοί λένε ότι δεν μπορείς να την αλλάξεις. Αυτό ισχύει για παράδειγμα για τον κινητήρα”, λέει ο Pedrosa και εξηγεί: “Έτσι, αν οι μηχανικοί έχουν την ιδέα να δοκιμάσουν δύο διαφορετικούς κινητήρες, τότε η απόφαση πρέπει να είναι η σωστή. Γιατί αν πάρεις τη λάθος απόφαση και όλο το πρότζεκτ πάει προς τη λάθος κατεύθυνση, θα τιμωρηθείς για όλη τη χρονιά”.
Κατά την επιλογή των κινητήρων, είναι σημαντικό να βρεθεί ο σωστός συμβιβασμός για όσο το δυνατόν περισσότερες πίστες στο αγωνιστικό ημερολόγιο του MotoGP. “Αν κοιτάξετε τις 21 πίστες και επικεντρωθείτε μόνο στις ευθείες, τότε μπορεί να φαίνεστε καλά σε τρεις αγώνες, αλλά άσχημα στους υπόλοιπους”, λέει ο Pedrosa, δίνοντας ένα παράδειγμα υπερβολικής εστίασης στην κορυφαία απόδοση του κινητήρα.
“Μπορεί να συμβεί και το αντίθετο, δηλαδή να δώσεις υπερβολική προσοχή σε ένα ισορροπημένο χαρακτηριστικό [του κινητήρα]. Τότε μπορεί να φαίνεσαι αρκετά καλός σε ορισμένες πίστες, αλλά δεν μπορείς να βάλεις κανένα τόνο”, λέει ο αναβάτης δοκιμών της KTM.
Συνολικά, σύμφωνα με τον Pedrosa, η δουλειά του στην KTM είναι “μια διαδικασία όπου πρώτα δημιουργείς μια βάση και στη συνέχεια κάνεις μικρά βήματα προς τα πάνω, μέχρι να έχεις μια πυραμίδα που αισθάνεσαι ότι βρίσκεται σε στέρεα θεμέλια. Είναι μια φιλοσοφία που μπορεί να μην γίνεται κατανοητή από έξω, αλλά η οποία οδηγεί σε καλύτερα αποτελέσματα μακροπρόθεσμα.”
