Ο Μοχάμεντ Άλι είναι ο μεγαλύτερος θρύλος της πυγμαχίας – ίσως και του ίδιου του αθλητισμού. Αλλά στον αγώνα με τον Λάρι Χολμς πριν από 44 χρόνια σήμερα, ο μύθος του Άλι έχασε τη λάμψη του
Ο αγώνας που δεν θα έπρεπε ποτέ να είχε γίνει τελειώνει μετά τον δέκατο γύρο. Ο προπονητής του Μοχάμεντ Άλι, Άντζελο Ντάντι, παρεμβαίνει αφού ο «Μέγας» εξευτελίζεται γύρο με γύρο από τον αντίπαλό του Λάρι Χολμς. «Ο αγώνας τελείωσε», φωνάζει στον διαιτητή.
Γι’ αυτόν τον «αγώνα», τον αγώνα για το παγκόσμιο πρωτάθλημα σε μια αυτοσχέδια αρένα μπροστά από το Caesars Palace στο Λας Βέγκας, ο Άλι είχε επιστρέψει από την πυγμαχική αποχώρηση σε ηλικία 38 ετών μετά από διετή διακοπή – αφού προηγουμένως δεν κατάφερε να κάνει καλή εμφάνιση σε δύο αγώνες με τον Λέον Σπινκς, ο οποίος πέθανε πριν από δύο χρόνια
Στο ρινγκ στις 2 Οκτωβρίου 1980 – πριν από 44 χρόνια σήμερα – ο ζωντανός θρύλος αντιμετώπισε τον πρώην προπονητή του Holmes, οκτώ χρόνια νεότερό του, υπό τον τίτλο «The Last Hurrah».
Ο Μουχάμεντ Άλι μόνο σκιά το 1980
Ο Αλί ήταν ακόμα μια μηχανή εκτύπωσης χρήματος εκείνη την εποχή. Ο διοργανωτής Ντον Κινγκ του εξασφάλισε ένα χρηματικό έπαθλο αγώνα της τάξης των τότε τρομακτικών οκτώ εκατομμυρίων δολαρίων (έξι για τον Χολμς) και αρχικά ήθελε να διοργανώσει τον αγώνα μπροστά σε πάνω από 100.000 θεατές στο θρυλικό στάδιο Μαρακανά του Ρίο ντε Τζανέιρο.
Ο παθητικός, άκαμπτος Άλι που μπαίνει στο ρινγκ του Λας Βέγκας δεν έχει καμία σχέση με τον νικητή του «Rumble in the Jungle» και του «Thrilla in Manila», τον κατακτητή του Sonny Liston, του Floyd Patterson, του George Foreman και του Joe Frazier.