Ο θρύλος του Grand Prix Randy Mamola μιλάει για τους λόγους για τους οποίους το κάποτε επιτυχημένο έθνος έχει εξαφανιστεί εντελώς από το MotoGP
Πριν από περίπου 20 χρόνια, ο Nicky Hayden εξασφάλισε τον τελευταίο τίτλο των ΗΠΑ στο MotoGP. Προς το παρόν είναι αδύνατο να προβλέψει κανείς πότε θα τελειώσει αυτή η σειρά. Οι ΗΠΑ ήταν κάποτε το έθνος που υπαγόρευε τι συνέβαινε στην κορυφαία κατηγορία των αγώνων μοτοσικλέτας. Από τα τέλη της δεκαετίας του 1970 έως τις αρχές της δεκαετίας του 1990, οι Kenny Roberts senior, Freddie Spencer, Eddie Lawson, Wayne Rainey και Kevin Schwantz κατέκτησαν συνολικά 13 παγκόσμιους τίτλους
Μιλήσαμε με τον Randy Mamola, ο οποίος κατέκτησε 13 τίτλους Grand Prix σε αυτή την εποχή. Γιατί σήμερα δεν υπάρχει ούτε ένας αναβάτης του MotoGP από τις ΗΠΑ; «Ίσως κάτι προκύψει στο μέλλον με τους νέους ιδιοκτήτες», σχολιάζει ο Mamola αναφορικά με τη σχεδιαζόμενη εξαγορά από την Liberty Media.
Ο Mamola μπορεί εύκολα να εξηγήσει γιατί οι ΗΠΑ έχουν εξαφανιστεί από το MotoGP και αναγνωρίζει κάποιους παραλληλισμούς με την κατάσταση στη Γερμανία. «Στο παρελθόν, υπήρχαν επίσης πολλοί αναβάτες από τη Γερμανία. Θυμάμαι τον Alex Hofmann ή τον Stefan Bradl. Συνήθιζα να αγωνίζομαι εναντίον του Anton Mang. Υπήρχαν πολλοί Γερμανοί αναβάτες».
«Η Ισπανία πήρε τη σκυτάλη από τις ΗΠΑ επειδή υπήρχαν χωμάτινες πίστες για να προπονηθείς», εξηγεί ο Mamola. Θυμάται πως ο Jorge Lorenzo συνήθιζε να προπονείται στο ράντσο του Kenny Roberts. Τώρα όμως υπάρχουν όλο και λιγότερες πίστες στις ΗΠΑ. Στην Ευρώπη, όμως, ειδικά στην Ισπανία και την Ιταλία, είναι πολύ πιο εύκολο να βρεις κατάλληλα κέντρα προπόνησης.
“Παλιά υπήρχαν πολλές πίστες ιπποδρομιών στην πολιτεία μου, την Καλιφόρνια. Έπρεπε να οδηγήσω μόνο 30 λεπτά, αλλά τώρα είναι δύο ώρες», συγκρίνει την κατάσταση ο Mamola. «Ποιος αγοράζει τότε μοτοσικλέτα για τους απογόνους του; Η κατάσταση έχει αλλάξει εντελώς. Στην Ευρώπη, από την άλλη πλευρά, όλα είναι αρκετά ανοιχτά».
«Στη νότια Ευρώπη, ο ήλιος λάμπει σχεδόν πάντα. Γι’ αυτό οι άνθρωποι συχνά φτάνουν σε μια μοτοσικλέτα ή ένα σκούτερ», αναγνωρίζει ο Mamola. Ωστόσο, η μοτοσικλέτα δεν έχει σταματήσει εντελώς στις ΗΠΑ
Ο Mamola επαινεί το έργο του John Hopkins με τα νέα ταλέντα, αλλά γνωρίζει επίσης ότι ο πρώην αναβάτης του MotoGP δεν μπορεί να κάνει θαύματα. «Δεν πρόκειται να αλλάξει από τη μια μέρα στην άλλη. Εκτός αν πάρεις έναν από αυτούς τους Ισπανούς, τον πείσεις να παραδώσει το διαβατήριό του και τον καλωσορίσεις στις ΗΠΑ», αστειεύεται ο Mamola.
Την εποχή που οι Αμερικανοί αναβάτες κυριαρχούσαν στο παγκόσμιο πρωτάθλημα 500cc, κάποιοι Αυστραλοί ήταν επίσης δυνατοί. Ο Wayne Gardner και ο Mick Doohan κατέκτησαν παγκόσμιους τίτλους. Αργότερα, ο Casey Stoner αναστάτωσε το MotoGP
«Το άλμα στο παγκόσμιο πρωτάθλημα δεν είναι εύκολο ούτε για τους Αυστραλούς», αναγνωρίζει ο Mamola όσον αφορά τους αναβάτες από το «Down Under» και επισημαίνει τις θυσίες που πρέπει να γίνουν για να γίνει το άλμα στο παγκόσμιο πρωτάθλημα: «Οι οικογένειες των Stoner και Miller πούλησαν τα σπίτια τους για να έρθουν στην Ευρώπη».
Με τον Τζο Ρόμπερτς, υπάρχει ένας Αμερικανός ελπιδοφόρος στο πεδίο του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Moto2. Ο Roberts κέρδισε έναν αγώνα πέρυσι και ήταν ένας από τους πιθανούς διεκδικητές του παγκόσμιου πρωταθλήματος κάποια στιγμή. Στο δεύτερο μισό της σεζόν, ωστόσο, ο Roberts υπέστη αρκετές αναποδιές. Ο Αμερικανός αναβάτης γιορτάζει τα 28α γενέθλιά του τον Ιούνιο. Ο χρόνος σταδιακά εξαντλείται για μια προαγωγή στην κορυφαία κατηγορία. Δεν θα υπάρχει Αμερικανός αναβάτης στο παγκόσμιο πρωτάθλημα Moto3 το 2025
