Ο Λούκα Ντόντσιτς πραγματοποίησε εντυπωσιακή επιστροφή στην πρώτη του συνάντηση με τους Ντάλας Μάβερικς μετά το blockbuster trade. Ο Σλοβένος σούπερ σταρ οδήγησε τους Λος Άντζελες Λέικερς σε μια δύσκολη εντός έδρας νίκη με 107:99 επί της πρώην ομάδας του. Κατάφερε να πετύχει τριπλό νταμπλ στη διαδικασία
Ηταν σαφές εκ των προτέρων ότι αυτό το παιχνίδι θα ήταν κάτι πολύ περισσότερο από ένα συνηθισμένο παιχνίδι για τον Ντόντσιτς. Μόλις πριν από λίγες εβδομάδες, η ανταλλαγή που τον έστειλε στο Λος Άντζελες και τον Άντονι Ντέιβις στο Ντάλας είχε γίνει πρωτοσέλιδο. Τώρα αντιμετώπισε την πρώην ομάδα του – και τα κατάφερε.
Από την αρχή του αγώνα, ο Ντόντσιτς αναζήτησε επανειλημμένα την απευθείας μονομαχία με τους πρώην συμπαίκτες του. Ιδιαίτερα αξιοσημείωτο: μετά από επιτυχημένες ενέργειες, το βλέμμα του ήταν επανειλημμένα στραμμένο προς τον πάγκο των Μάβερικς. Ήταν προφανές ότι ήθελε να κάνει μια δήλωση
Η θεαματική ενέργεια προκαλεί κατάπληξη
Εκτός από τα δυνατά στατιστικά του, ο Ντόντσιτς έδωσε το highlight της βραδιάς στη δεύτερη περίοδο. Με μια no-look πάσα πάνω από το κεφάλι του, τροφοδότησε τον Austin Reaves, ο οποίος ολοκλήρωσε την επίθεση με τρίποντο. Η Crypto.com Arena έγινε άνω-κάτω, καθώς τα συνθήματα «MVP» ακούγονταν στην αρένα.
Ο Λεμπρόν Τζέιμς στήριξε τον Ντόντσιτς, ο οποίος είχε ο ίδιος 19 πόντους, 15 ριμπάουντ και 12 ασίστ, με μια δυνατή εμφάνιση, ολοκληρώνοντας με 27 πόντους και 12 ριμπάουντ. Καθοριστικό ρόλο έπαιξε και ο Ρίβς, ο οποίος βύθισε μερικά σημαντικά σουτ για τους Λέικερς.
Ο Κάιρι Ίρβινγκ κρατάει το Ντάλας στο παιχνίδι
Οι Mavericks ξεκίνησαν πιο αδύναμα το παιχνίδι και βρέθηκαν πίσω στο σκορ με 20:28 μετά την πρώτη περίοδο. Ωστόσο, με ηγέτη τον Κάιρι Ίρβινγκ (35 πόντοι), το Ντάλας πάλεψε για να επιστρέψει στο παιχνίδι. Ειδικά στην τρίτη περίοδο, οι φιλοξενούμενοι κατάφεραν να διασπάσουν αρκετές φορές την άμυνα των Λέικερς και να μειώσουν τη διαφορά στον πόντο.
Στην τελευταία περίοδο αναπτύχθηκε μια ανοιχτή ανταλλαγή χτυπημάτων, αλλά οι Λέικερς είχαν τις καλύτερες απαντήσεις στην καθοριστική φάση. Οι Doncic και LeBron ανέλαβαν τα ηνία στην κρίσιμη ώρα και φρόντισαν ώστε το Ντάλας να μην είναι πλέον σε θέση να μειώσει τη διαφορά.
