Η McLaren πιστεύει ότι τώρα είναι η κατάλληλη στιγμή να προσφέρει στον Λάντο Νόρις πλήρη υποστήριξη στη μάχη για τον τίτλο της Formula 1 – αλλά δεν θα υπάρχει νούμερο ένα οδηγός
Η McLaren έχει δώσει την πιο ξεκάθαρη ένδειξη μέχρι στιγμής ότι είναι διατεθειμένη να τα δώσει όλα για τις φιλοδοξίες του Lando Norris για τον τίτλο, αν και η ομάδα έχει αποφύγει μέχρι στιγμής να εισαγάγει μια σταθερή σειρά – κάτι που έχει προσελκύσει κάποιες επικρίσεις
Πάντως, με τη Red Bull και τον Max Verstappen να υπολείπονται, ο επικεφαλής της ομάδας της McLaren, Andrea Stella, πιστεύει ότι τώρα είναι η ώρα να εκμεταλλευτεί κάθε ευκαιρία για να μεγιστοποιήσει τη συγκομιδή βαθμών του Norris.
Ερωτηθείς σχετικά με τη δήλωση του Verstappen μετά τον αγώνα στη Monza ότι οι πιθανότητες τίτλου του είναι πλέον «μη ρεαλιστικές», ο Stella λέει: «Ο Max είναι καλός, ακόμα και με τα λόγια του. Δεν είναι καλός μόνο στην πίστα. Φυσικά ξέρει ότι το μονοθέσιο που οδηγεί αυτή τη στιγμή του δημιουργεί κάποιες προκλήσεις».
«Αλλά πρέπει να γίνουμε καλύτεροι στο να αξιοποιούμε τις ευκαιρίες που μας δίνει η Red Bull αυτή τη στιγμή, καθώς δεν μπορούν να παλέψουν για βάθρα όπως παλιά.»
Stella: Ο Norris έχει τις καλύτερες πιθανότητες
Τόσο ο Norris όσο και ο team-mate του Oscar Piastri εξακολουθούν να έχουν μαθηματικές πιθανότητες για την κατάκτηση του τίτλου. Ωστόσο, με οκτώ αγωνιστικά Σαββατοκύριακα να απομένουν, ο Norris είναι πολύ πιο κοντά με 62 βαθμούς διαφορά. Γι’ αυτό πρέπει να είστε ρεαλιστές, λέει ο Στέλλα, και να υποστηρίξετε όποιον έχει τους περισσότερους βαθμούς.
«Παλεύουμε ενάντια στον Max Verstappen, οπότε νομίζω ότι αν θέλουμε να υποστηρίξουμε έναν οδηγό, πρέπει να επιλέξουμε αυτόν που βρίσκεται στην καλύτερη θέση», λέει ο επικεφαλής της ομάδας.
Και προσθέτει: «Πιστεύω επίσης ότι ο Lando οδήγησε πολύ καλά. Αν μη τι άλλο, απλά πρέπει να προσαρμόσουμε μερικές μικρές πτυχές του αγώνα του που θα μπορούσαν να βοηθήσουν αυτόν και εμάς να αξιοποιήσουμε καλύτερα μια pole position όπως στη Monza. Αν κοιτάξετε τον πρώτο του γύρο στον αγώνα, ίσως συνειδητοποιήσουμε μαζί ότι υπήρχαν μερικά πράγματα που θα μπορούσαμε να είχαμε κάνει λίγο καλύτερα.»
Ο
Norris τερμάτισε το ιταλικό Grand Prix μόνο στην τρίτη θέση, με έναν επιθετικό ελιγμό του team mate του να του κοστίζει την πρωτιά στον πρώτο γύρο. Τον αγώνα κέρδισε τελικά ο Charles Leclerc με τη Ferrari.
Ακόμη δεν υπάρχει νούμερο 1 οδηγός στη McLaren
Πάντως, παρόλο που η McLaren προσπαθεί να «ρισκάρει τον τίτλο με τον Lando», ο Στέλλα δεν θέλει να μιλήσει για ξεκάθαρο νούμερο ένα οδηγό στην ομάδα. «Νομίζω ότι ο ρόλος του νούμερο ένα λειτουργεί καλά ως τίτλος, αλλά στην πραγματικότητα είναι δύσκολο να υλοποιηθεί. Τι κάνεις τότε;» αναρωτιέται.
«Για παράδειγμα, ας πούμε υποθετικά ότι καταλήγουμε στο συμπέρασμα ότι ο Lando μόλις φρέναρε πολύ νωρίς στη στροφή 4 και υπήρχε μια φυσική ευκαιρία για τον Oscar να πάρει την πρωτιά, τι σημαίνει αν είσαι το νούμερο ένα; Ανταλλάσσεις τον γύρο πίσω μετά από αυτό;»
«Απλώς είναι πολύ δύσκολο να εφαρμοστεί αυτός ο ορισμός στον πραγματικό κόσμο», λέει η Στέλλα. Θα ήταν καλύτερα να συνεχίσουμε να δουλεύουμε ως ομάδα, λαμβάνοντας υπόψη τις απόψεις και των δύο οδηγών και επιδιώκοντας από κοινού τον στόχο και στα δύο πρωταθλήματα.
Σε αυτό το πλαίσιο, ο επικεφαλής της ομάδας της McLaren βασίζεται στην κατανόηση του Piastri σε περίπτωση σταθερής σειράς: «Αν υποστηρίζεις τον team-mate σου να κερδίσει το πρωτάθλημα για την ομάδα, αυτό είναι μια τεράστια ώθηση. Για παράδειγμα, αν κερδίσουμε και τα δύο πρωταθλήματα, αυτό ωφελεί όλη την ομάδα, ακόμη και αν είναι ο άλλος οδηγός», τονίζει ο Στέλλα.
«Δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι ο Oscar βρίσκεται στη μέση της δεύτερης σεζόν του στη Formula 1. Το μέλλον του ανήκει, είναι το μέλλον του Όσκαρ. Πρέπει να βεβαιωθεί ότι βλέπει την υποστήριξη που παρέχει στην ομάδα ή στον Λάντο ως επένδυση.»