Ο
Moises Caicedo βρισκόταν στο στόχαστρο σχεδόν όλων των κορυφαίων συλλόγων της Premier League. Η Τσέλσι τον απέκτησε το καλοκαίρι – έναντι ενός τρελού ποσού. Τι κάνει τον εξάχρονο τόσο ακριβό;
“Είναι φτιαγμένος για έναν από τους μεγάλους συλλόγους, για τις μεγαλύτερες διοργανώσεις”, ενθουσιάστηκε ο νυν προπονητής της Χιχόν Μιγκέλ Άνχελ Ραμίρεζ για τον πρώην προστατευόμενό του Μοΐζες Καϊσέδο. Την άποψη αυτή προφανώς συμμερίζονται και οι υπεύθυνοι αυτών των “μεγάλων συλλόγων”. Η Άρσεναλ είχε ήδη δείξει μεγάλο ενδιαφέρον τον περασμένο χειμώνα, ενώ το καλοκαίρι η Τσέλσι και η Λίβερπουλ επιδόθηκαν σε έναν πραγματικό πόλεμο προσφορών για τον 21χρονο.
Τελικά, ο ίδιος ο μέσος απέρριψε τους “κόκκινους” για να ακολουθήσει τα χνάρια του ινδάλματός του Ν’γκολό Καντέ στους “μπλε” – οι οποίοι φέρονται να κατέβαλαν στην Μπράιτον βασικό ποσό 116 εκατ. ευρώ. “Καλύπτει όλο το γήπεδο, μου αρέσει αυτό”, είχε πει ο Καϊσέδο για τον νικητή του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2018 σε συνέντευξή του ως 16χρονος.
Μόνο ο Ράις αναχαίτισε περισσότερες μπάλες από τον Καϊσέδο στην προετοιμασία
Ο Εκουαδοριανός θα μπορούσε να κάνει αυτή τη δήλωση και για τον εαυτό του. Διότι ο εξάστερος μπορεί να βρεθεί σχεδόν παντού στον αγωνιστικό χώρο και διαθέτει τεράστιες ικανότητες στην κατάκτηση της μπάλας. Αυτό αποδεικνύεται από τα στατιστικά στοιχεία της περασμένης σεζόν στην Premier League: μόνο ο νεοφερμένος στην Άρσεναλ Ντέκλαν Ράις ανακόπτει συχνότερα τις μπάλες (63 έναντι 56), μόνο ο Ζοάο Παλίνια της Φούλαμ έκανε περισσότερα τάκλιν από τον νεοφερμένο στην CFC (144 έναντι 100). Λόγω της δύναμης των μαρκαρισμάτων του, τον αποκαλούσαν επίσης “το χταπόδι” στην πρώην ομάδα του, την Independiente del Valle, επειδή “είχε τα πόδια για να κερδίζει τη μπάλα όπου κι αν εμφανιζόταν στο γήπεδο”.
Ωστόσο, θα ήταν λάθος να περιορίσουμε τον Caicedo στις ικανότητές του να κατακτά την μπάλα. Αντίθετα, διαθέτει επίσης σπουδαίες ικανότητες στο χτίσιμο του παιχνιδιού. Στην προετοιμασία, ξεκίνησε συνολικά 185 επιθέσεις που κατέληξαν σε γκολ – στις 118 από αυτές τις κινήσεις ήταν “μόνος” υπεύθυνος για το χτίσιμο. Δεύτερος καλύτερος και πάλι στο πρωτάθλημα: ο Ρόντρι της Μάντσεστερ Σίτι έπαιξε 132 πάσες στο χτίσιμο και στη συνέχεια άφησε την επίθεση στους συμπαίκτες του
Ο Caicedo όμως δεν πείθει μόνο ποσοτικά, αλλά και ποιοτικά. Η ακρίβεια της πάσας του ήταν 88,9% και υπό πίεση ο 34 φορές διεθνής παίκτης πήρε ακόμα το 86% των πάσων του στους συμπαίκτες του – πίσω από τον Ρόντρι και τον νέο του συμπαίκτη Έντσο Φερνάντεζ η τρίτη καλύτερη τιμή μέσου της Premier League. Εν ολίγοις, ο Caicedo προσφέρει ένα πακέτο όπως ελάχιστοι άλλοι σε μια θέση που γίνεται όλο και πιο σημαντική στο σύγχρονο ποδόσφαιρο – και ήταν αντίστοιχα ακριβός το καλοκαίρι.
Αυτές οι ποδοσφαιρικές ικανότητες του άνοιξαν τον δρόμο προς έναν σύλλογο εξ αρχής. Διότι ένα πρωί ο Ιβάν Γκέρα, ένας τοπικός προπονητής ποδοσφαίρου, εντόπισε τον γεννημένο στο Σάντο Ντομίνγκο γιο ενός οδηγού ρικσάου και μιας μητέρας που έβγαζε λίγα χρήματα ως πλύστρα, να πυροβολεί στον τοίχο. “Υπήρχε κάτι ιδιαίτερο στον τρόπο που χτυπούσε την μπάλα και με τα δύο πόδια”, θυμάται ο Guerra. Ένα γεγονός-κλειδί στη ζωή του “El Nino Moi” – το παρατσούκλι του μέσου στη γενέτειρά του επειδή είναι ο μικρότερος από δέκα αδέλφια.
Guerra πλήρωσε στον Caicedo το εισιτήριο του λεωφορείου και το φαγητό
Διότι όχι μόνο εντάχθηκε στο κοινοτικό πρόγραμμα όπου ο Guerra εκπαίδευε νέους για λίγες ώρες την εβδομάδα, αλλά πήρε και επιπλέον ενθάρρυνση από τον “ανακάλυψή” του: “Κάθε πρωί ερχόταν στο σπίτι μου και με ξυπνούσε για να προπονηθούμε. Δεν είχα χρήματα για να πάρω το λεωφορείο για την προπόνηση, αλλά εκείνος φρόντιζε γι’ αυτό και πλήρωνε το φαγητό μου”, εξήγησε ο Caicedo.
Μετά από ένα παιχνίδι με την Club Deportivo Espoli, εντάχθηκε στην αντίπαλη ομάδα και τελικά μετακόμισε από εκεί στην Independiente del Valle ως 13χρονος, μετά από ένα δοκιμαστικό που του οργάνωσαν τα αδέρφια του. Ήδη από μικρός, ο Caicedo ξεχώρισε από την ομάδα του και έκανε το ντεμπούτο του στην πρώτη ομάδα σε ηλικία 17 ετών τον Οκτώβριο του 2019. Στη συνέχεια, λίγο περισσότερο από ένα χρόνο αργότερα, έπαιξε και το πρώτο του παιχνίδι με την ομάδα της τρίτης ηλικίας σε μια ήττα με 1-0 στην Αργεντινή.
Ακαμπτό ξεκίνημα στην Ευρώπη
Σύμφωνα με δημοσιεύματα των μέσων ενημέρωσης, αρκετοί ευρωπαϊκοί σύλλογοι ήθελαν να τον υπογράψουν το αργότερο από αυτό το σημείο και μετά: Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, η Νιούκαστλ και η Μίλαν, μεταξύ άλλων, φέρονται να έχουν εκδηλώσει ενδιαφέρον. Ωστόσο, δεν εκπλήρωσε το όνειρό του με μετακίνηση στους “κόκκινους διαβόλους”, η Μπράιτον πήρε το νεύμα της τον Φεβρουάριο του 2021.
Η εξέλιξή του αρχικά έμεινε στάσιμη στην αγγλική νότια ακτή: ο Καϊσέδο δεν εμφανίστηκε σε κανένα παιχνίδι πρωταθλήματος στο δεύτερο μισό της σεζόν και όταν το σενάριο αυτό κινδύνευσε να επαναληφθεί τη σεζόν 2021/22, οι Γλάροι παραχώρησαν τον Εκουαδοριανό δανεικό στην K. Beerschot VA στην Αμβέρσα. “Δεν ήταν μια φανταστική εμπειρία, αλλά γι’ αυτόν ως παίκτη ήταν πολύ σημαντικό για την εξέλιξή του”, δήλωσε ο τεχνικός διευθυντής της Μπράιτον, Ντέιβιντ Γουίρ.
Μετά από μόλις έξι μήνες – αρχικά είχε συμφωνηθεί μια ολόκληρη σεζόν – ο αγγλικός σύλλογος της πρώτης κατηγορίας τον επανέφερε μετά από δώδεκα συμμετοχές στο πρωτάθλημα του Βελγίου. Παρ’ όλα αυτά, ο Caicedo έπρεπε στη συνέχεια να περιμένει τρεις ολόκληρους μήνες για το ντεμπούτο του στην Premier League. Την 32η αγωνιστική, ωστόσο, ξεκίνησε βασικός κόντρα στην Άρσεναλ και από τότε ήταν αναπόσπαστο μέλος της πρώτης ενδεκάδας.
Οι εμφανίσεις του προκάλεσαν επιθυμίες, με αποτέλεσμα οι “κανονιέρηδες” να προσφέρουν περίπου 80 εκατομμύρια ευρώ για την απόκτησή του ήδη από τον Ιανουάριο του 2023. Αν και ο παίκτης ζήτησε την αποδέσμευση με κολλητά λόγια, οι “γλάροι” απέρριψαν την προσφορά. Οι εμφανίσεις του δεν υπέφεραν από αυτό το παρασκήνιο. “Όταν έχεις παίκτες όπως ο Μοΐζες, μπορείς πάντα να τους πουλήσεις – είναι 21 ετών και παίζει φανταστικά”, εξήγησε ο προπονητής της Μπράιτον Ρομπέρτο ντε Ζέρμπι. Για το λόγο αυτό, η αλλαγή αναβλήθηκε μόνο: Έξι μήνες αργότερα ο παίκτης έφυγε για το Λονδίνο, έστω και στην Τσέλσι.
Το ξεκίνημά του στη σεζόν στο Στάμφορντ Μπριτζ, όπως και ολόκληρης της ομάδας, δεν ήταν ικανοποιητικό: στο ντεμπούτο του στο εκτός έδρας παιχνίδι με τη Γουέστ Χαμ, δέχθηκε πέναλτι. Αλλά αν ο Caicedo μπορέσει να πλησιάσει την απόδοση του προτύπου του, αφού προσαρμοστεί, θα μπορούσε να αποτελέσει παίκτη-κλειδί στην πορεία της Τσέλσι προς την επιστροφή της στην πρώτη κατηγορία – την ίδια διοργάνωση για την οποία πιστεύει ο πρώην προπονητής του ότι είναι φτιαγμένος