Όταν ο Marc Marquez έκανε έναν επιθετικό ελιγμό εναντίον του Joan Mir στο σπριντ της Jerez, ο Santi Hernandez ήταν έξαλλος – ο πρώην επικεφαλής του πληρώματος για την τρέχουσα σχέση τους
Η συνεργασία μεταξύ του Santi Hernandez και του Marc Marquez θεωρείται μία από τις πιο επιτυχημένες στην ιστορία του παγκόσμιου πρωταθλήματος μοτοσικλέτας. Το 2011, ο Hernandez λειτούργησε για πρώτη φορά ως επικεφαλής του πληρώματος του τότε ταλαντούχου νεαρού, όταν αυτός ανέβηκε στην κατηγορία Moto2 ως παγκόσμιος πρωταθλητής στα 125cc. Το 2012 ακολούθησε ο πρώτος κοινός παγκόσμιος τίτλος τους στην ενδιάμεση κατηγορία
Το 2013, μετακινήθηκαν και οι δύο στη Honda στο MotoGP. Ήταν η αρχή μιας ιστορίας επιτυχίας. Ακολούθησαν έξι τίτλοι παγκόσμιου πρωταθλήματος και 59 νίκες στην κορυφαία κατηγορία. Η συνεργασία τους έληξε στο τέλος του 2023, όταν ο Marquez μετακόμισε στην Gresini-Ducati.
Ο Hernandez προπονεί σήμερα τον Joan Mir στην εργοστασιακή ομάδα της Honda. Η πρώτη μεγάλη σύγκρουση μεταξύ του Mir και του Marquez στην πίστα έγινε κατά τη διάρκεια του σπριντ στη Jerez. Αφού ο Marquez έπεσε ενώ προηγούνταν, ξεκίνησε έναν αγώνα για να καλύψει τη διαφορά.
Κατά τη διάρκεια αυτής της προσπάθειας, έφτασε τον Mir. Στην τελευταία στροφή, ο Marquez ξεκίνησε έναν ελιγμό προσπέρασης και πέρασε στην εσωτερική. Υπήρξε επαφή, ο Mir αναγκάστηκε να διορθώσει τη μοτοσικλέτα και έχασε μερικές θέσεις. Στη συνέχεια, ήταν ιδιαίτερα θυμωμένος με τους διοργανωτές του αγώνα.
Παρόλο που ο Marquez τιμωρήθηκε για τον ελιγμό, έχασε μόνο μία θέση, ενώ ο Mir είχε χάσει σημαντικά περισσότερο έδαφος λόγω της κατάστασης. Δεν επρόκειτο απλώς για μια σύγκρουση ανάμεσα σε δύο πρώην συμπαίκτες.
Ο Hernandez έπρεπε επίσης να παρακολουθήσει τον πρώην αναβάτη του και ακόμα καλό του φίλο να σπρώχνει τον νυν αναβάτη του από το δρόμο. Η κατάσταση αυτή δεν άρεσε καθόλου στον Ισπανό.
“Το χρωστάω στον σύλλογό μου τώρα, όπως είπα, και θα τον υπερασπιστώ. Ο σύλλογός μου είναι η Honda και ο αναβάτης μου είναι ο Joan”, δήλωσε ο Hernandez σύμφωνα με το Relevo. “Θα μπορούσαμε να είχαμε πάρει ένα καλό αποτέλεσμα εκεί, αλλά χάσαμε θέσεις λόγω της επαφής με τον Marc”.
Σε αυτό το σημείο, ήταν η μονομαχία για την όγδοη θέση στο τέλος του προτελευταίου τρίτου γύρου. “Ήμουν θυμωμένος; Φυσικά και ήμουν θυμωμένος”, δήλωσε ο Hernandez. “Κοίταζε ο Marc το αποτέλεσμά του; Ναι, το καταλαβαίνω αυτό, αλλά με έκανε να θυμώσω.”
“Αυτά τα πράγματα μπορούν να συμβούν. Υπερασπίζομαι τα χρώματά μου”. Δεν είναι γνωστό αν υπήρξε συζήτηση μεταξύ του Hernandez και του Marquez μετά το σπριντ στο paddock. Παρόλα αυτά, παραμένουν καλοί φίλοι μετά από τόσα χρόνια
Hernandez και Marquez διατηρούν φιλία
“Είναι ξεκάθαρο ότι ο Μαρκ και εγώ είμαστε φίλοι. Το λέω αυτό ανοιχτά. Ακόμα και η αλλαγή δεν αλλάζει την καλή μας σχέση. Τηλεφωνούμε ο ένας στον άλλον από καιρό σε καιρό, αλλά μιλάμε περισσότερο για προσωπικά πράγματα ως φίλοι και όχι για τη δουλειά”.
“Πάντα ήταν πολύ επαγγελματίας, πάντα το έλεγε αυτό. Τώρα είναι σε διαφορετική ομάδα και εργάζεται σε διαφορετικό έργο. Σεβόμαστε ο ένας τον άλλον σε επαγγελματικό επίπεδο, όπως κάναμε πάντα”, λέει ο Hernandez, περιγράφοντας την τρέχουσα σχέση τους.
“Στον δεσμό μας, μιλάμε περισσότερο για τις σαχλαμάρες μας, για το τι συμβαίνει στην καθημερινή μας ζωή. Με την οικογένειά μας και τους φίλους μας και όχι για τη δουλειά”. Από αθλητικής άποψης, ο Hernandez συνεχίζει να βιώνει μια δύσκολη περίοδο στη Honda
Ο Marquez επιστρέφει στη διεκδίκηση νικών μετά τη μεταπήδησή του στην Gresini-Ducati. Μία pole position, τρεις δεύτερες θέσεις σε sprints και δύο δεύτερες θέσεις σε Grands Prix είναι το ρεκόρ του στα πρώτα πέντε αγωνιστικά Σαββατοκύριακα.
“Όχι, αυτό δεν με εκπλήσσει”, λέει ο Hernandez. “Θα μπορούσα να πω ότι περίμενα να πάρει περισσότερο χρόνο, αλλά αυτό θα ήταν ψέμα. Ήταν ξεκάθαρο ότι, όπως κάθε αναβάτης, θα χρειαζόταν λίγο χρόνο για να προσαρμοστεί σε μια νέα μοτοσικλέτα”.
“Νομίζω ότι κάνει τα πάντα σωστά από το τεστ της Βαλένθια. Δουλεύει πολύ καλά και κάνει τα βήματα που πρέπει να κάνει. Αναγνωρίζω ότι ο Marc είναι πιο ώριμος τώρα απ’ ό,τι όταν ήταν μαζί μου. Δεν ξέρω ακριβώς τι κάνει στα πιτ”.
“Αλλά όταν παρακολουθώ ξανά τους αγώνες στο σπίτι, βλέπω πώς διαχειρίζεται τα πράγματα. Νομίζω ότι χρειάζεται μια νίκη τώρα. Δεν είναι ότι δεν πιστεύει σε αυτό, αλλά όταν αλλάζεις μάρκα, μοτοσικλέτα και ξεκινάς ένα νέο πρότζεκτ, πρέπει να τα παγιώνεις όλα”.
“Πρέπει να κερδίσει έναν αγώνα για να το κάνει αυτό. Αυτό θα του δώσει επίσης περισσότερη αυτοπεποίθηση και ασφάλεια”, πιστεύει ο Hernandez. “Ο στόχος του είναι να διασκεδάσει ξανά. Το είδαμε αυτό στο βάθρο στη Jerez. Έχει περάσει πολύς καιρός από τότε που είδαμε τον Marc τόσο χαρούμενο μετά από μια δεύτερη θέση. Διασκεδάζει και αυτός ήταν ο στόχος του.”