Μετά την ήττα με 2-1 από το Ιράκ, η Ιαπωνία κλήθηκε να αντιμετωπίσει την τελευταία αγωνιστική του Δ’ ομίλου του Ασιατικού Κυπέλλου, αλλά κατάφερε να ξεπεράσει με ευκολία το εμπόδιο της Ινδονησίας. Με τη νίκη 3:1 οι Ιάπωνες προκρίθηκαν στη φάση των 16 πίσω από το Ιράκ.
Μετά τη νίκη με 4:2 επί της Ινδονησίας για την έναρξη του τουρνουά, η εθνική ομάδα της Ιαπωνίας σκόνταψε απέναντι στο Ιράκ (1-2) τη δεύτερη αγωνιστική. Οι κάτοχοι του ρεκόρ στο Ασιατικό Κύπελλο ήταν επομένως πιεσμένοι στον τελευταίο αγώνα του ομίλου με την Ινδονησία. Χρειάζονταν τουλάχιστον έναν βαθμό για να συγκρατήσουν τους Ινδονήσιους, οι οποίοι ήταν ισόβαθμοι και πήγαιναν στο παιχνίδι με τη χειρότερη διαφορά τερμάτων.
Ο προπονητής Hajime Moriyasu αντέδρασε στην ήττα από το Ιράκ με μεγάλο ροτέισον: μόνο ο τερματοφύλακας Suzuki, ο αρχηγός Endo και ο πλέι μέικερ Kubo ξεκίνησαν ξανά. Ο Ιτακούρα της Γκλάντμπαχ αποκλείστηκε με τραυματισμό και ο Ασάνο της Μπόχουμ ήταν μεταξύ των παικτών που αναγκάστηκαν να καθίσουν στον πάγκο. Αντ’ αυτού δόθηκε η ευκαιρία στον Ντοάν της Φράιμπουργκ
Αστραπιαίο ξεκίνημα από το σημείο
Ο πρώτος ενθουσιασμός της αναμέτρησης δεν άργησε να έρθει. Στο δεύτερο λεπτό της αναμέτρησης, ο Jordi Amat της Ινδονησίας ανέτρεψε τον Ueda μέσα στην περιοχή του πέναλτι και έριξε κάτω τον επιθετικό. Μετά από μια μακρά εξέταση του VAR, οι Ιάπωνες κέρδισαν δικαιολογημένα πέναλτι, το οποίο ο Ueda μετέτρεψε προσωπικά (6′).
Από εκεί και πέρα, η Ιαπωνία είχε τα πάντα υπό έλεγχο, αν και σπάνια ήταν πραγματικά συναρπαστική. Ωστόσο, οι Samurai Blue έχασαν μεγάλη ευκαιρία για να κάνουν το 2:0: Μετά από ένα τσιπ πάνω από την άμυνα του Κούμπο, ο Μαϊκούμα έκανε τη σέντρα για τον Νακαμούρα. Ο εξτρέμ ήταν ελεύθερος να σουτάρει από το σημείο του πέναλτι, αλλά η μπάλα χτύπησε στο εσωτερικό του δοκαριού, απ’ όπου αναπήδησε ξανά έξω (34′).
Ο Ντόαν ανεβάζει στροφές αλλά δεν ανταμείβεται
Μετά την ανάπαυλα οι Ιάπωνες έγιναν πιο αποφασιστικοί. Συγκεκριμένα, ο Doan της Φράιμπουργκ ανέβασε στροφές και σέρβιρε ιδανικά μια χαμηλή σέντρα για τον Ueda, ο οποίος ολοκλήρωσε την ανατροπή του και από κοντά έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το τρίτο του γκολ στο τουρνουά (52′). Ο Doan θα έπρεπε να είχε ανταμειφθεί και ο ίδιος, αλλά ο εξτρέμ αρχικά απέτυχε να σκοράρει από οξεία γωνία (54′), στη συνέχεια έχασε τον στόχο με λόμπα (61′) και δεν μπόρεσε να περάσει την κεφαλιά του από τον κεντρικό αμυντικό Hubner, ο οποίος έσωσε πάνω στη γραμμή (64′).
Ο Χούμπνερ βρέθηκε και πάλι στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος λίγο πριν από τη λήξη. Ο Ιάπωνας Ουέντα είχε και πάλι τα πόδια του στο παιχνίδι, πήρε τη σέντρα του Ίτο και τελείωσε από τα επτά μέτρα. Στην προσπάθειά του να απομακρύνει, ο κεντρικός αμυντικός της Ινδονησίας απέκρουσε την μπάλα στην κάτω πλευρά του δοκαριού και από εκεί στο τέρμα (88′). Παρόλα αυτά, η Ινδονησία κατάφερε να πετύχει ένα τιμητικό γκολ. Ο Γουόλς έκανε το 1:3 στο πρώτο λεπτό των καθυστερήσεων μετά από μακρινή μπαλιά
Οι Ιάπωνες είναι πλέον δεύτεροι στη φάση των “16” πίσω από το Ιράκ, το οποίο κέρδισε τον όμιλο με τη μέγιστη βαθμολογία. Εκεί τους περιμένει ο νικητής του ομίλου Ε την επόμενη Τετάρτη (12.30 μ.μ.) – Ιορδανία, Νότια Κορέα ή Μπαχρέιν είναι οι πιθανοί αντίπαλοι. Ωστόσο, οι Ινδονήσιοι έχουν επίσης μια μικρή εναπομείνασα πιθανότητα. Εάν μία από τις τρίτες ομάδες των δύο εναπομείναντων ομίλων Ε και ΣΤ τερματίσει με λιγότερους από τρεις βαθμούς και 3:6 γκολ, θα προκριθεί ως η τέταρτη καλύτερη τρίτη ομάδα του ομίλου
