Οι εικονικές chicanes θα χρησιμοποιηθούν για πρώτη φορά στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι στο Ράλι Φινλανδίας – οι οδηγοί βλέπουν κίνδυνο για την ασφάλεια
Πρεμιέρα στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι (WRC): Εικονικές chicanes θα χρησιμοποιηθούν για πρώτη φορά στο Ράλι Φινλανδίας αυτό το Σαββατοκύριακο. Αντί να χρησιμοποιούνται φυσικά εμπόδια με τη μορφή αχυρόμπαλων για να επιβραδύνουν τα αυτοκίνητα στα γρήγορα τμήματα, θα οριστούν για πρώτη φορά ορισμένα σημεία της διαδρομής όπου οι οδηγοί θα πρέπει να επιβραδύνουν στα 60 km/h.
300 μέτρα πριν από το εικονικό σικέιν, οι οδηγοί ειδοποιούνται για την περιοχή επιβράδυνσης με προειδοποιητικούς φάρους στην άκρη της πίστας. Ωστόσο, το βασικό βοήθημα είναι ο ιχνηλάτης GPS στην κεντρική κονσόλα του αυτοκινήτου, ο οποίος μετράει επίσης την απόσταση και ανάβει με πράσινο χρώμα μόλις το αυτοκίνητο φτάσει τα 60 km/h και επιτρέπεται να επιταχύνει ξανά.
Ειδικά αυτή η λύση επικρίθηκε από τους οδηγούς μετά από μια πρώτη δοκιμή κατά τη διάρκεια του shakedown, καθώς την θεώρησαν ως κίνδυνο για την ασφάλεια. “Αυτό το σύστημα που μας έδωσαν είναι πολύ κακό”, δήλωσε ο οδηγός της Hyundai Esapekka Lappi, χωρίς να μασήσει τα λόγια του.
“Θα μπορούσαν [η FIA] εύκολα να το κάνουν πιο ασφαλές και πιο αποτελεσματικό, αλλά δεν το θέλουν”, επικρίνει ο Φινλανδός την παγκόσμια ομοσπονδία. “Πρέπει να παίρνω τα μάτια μου από τον δρόμο και να ψάχνω για ένα πράσινο φως. Αυτό είναι εντάξει στο shakedown επειδή η ταχύτητα είναι χαμηλή, αλλά στο Ouninpohja φτάνεις με 185 χιλιόμετρα την ώρα και δεν θέλω να παίρνω τα μάτια μου από τον δρόμο. Αυτό είναι ένα κακό σύστημα.”
Κριτική από τους οδηγούς: η θέα μεταφέρεται από το δρόμο στο πιλοτήριο
Ο οδηγός της Toyota Elfyn Evans αισθάνεται επίσης άβολα στη σκέψη ότι θα πρέπει να κοιτάζει την οθόνη του GPS tracker αντί για το δρόμο. “Δεν νομίζω ότι είναι πολύ συνεπές, και αυτό που έχω επίσης παρατηρήσει είναι ότι τα μάτια σου δεν είναι καθόλου στο δρόμο”, λέει ο Ουαλός.
Ο οκτώ φορές παγκόσμιος πρωταθλητής Sebastien Ogier συμμετέχει επίσης στη χορωδία των επικριτών. Κατά τη γνώμη του, υπάρχουν καλύτερες λύσεις. “Έχω ακούσει ότι στο φινλανδικό πρωτάθλημα χρησιμοποιούν ένα ραντάρ και έναν πίνακα και όταν ο πίνακας γίνει πράσινος, μπορείς να οδηγήσεις. Αυτό φαίνεται να είναι μια καλύτερη ιδέα και πιο αξιόπιστη”, δήλωσε ο Γάλλος.
“Ίσως αυτή είναι μια ιδέα που θα μπορούσε να εξεταστεί για το μέλλον, ειδικά επειδή τότε έχεις τα μάτια σου στο δρόμο, ενώ με την τρέχουσα λύση είσαι αναγκασμένος να κοιτάς στο κόκπιτ, κάτι που δεν είναι ακριβώς ευνοϊκό για την ασφάλεια”, δήλωσε ο Ogier.
Είναι το σήμα GPS αρκετά ακριβές;
Ο Γάλλος αμφισβητεί επίσης ότι το σήμα GPS είναι αρκετά ακριβές ώστε να παρακολουθεί αξιόπιστα την τήρηση του ορίου ταχύτητας. “Είμαστε λίγο εξαρτημένοι από την τεχνολογία. Σήμερα αγωνιζόμαστε μερικές φορές για το κλείσιμο ενός ματιού, πρόσφατα έχασα ένα ράλι για 0,2 δευτερόλεπτα”, δήλωσε ο Ogier.
Η ακριβής μέτρηση είναι ζωτικής σημασίας για την επιτυχία των εικονικών σικάνων, διότι η υπέρβαση των 60 km/h μπορεί να επιφέρει αυστηρές ποινές. Οι οδηγοί τιμωρούνται με δύο δευτερόλεπτα για κάθε υπέρβαση km/h. Πάρα πολλά από την άποψη του επικεφαλής της ομάδας M-Sport Richard Millener.
“Αυτή είναι η υψηλότερη ποινή χρόνου που μπορεί να σου επιβληθεί στα ράλι”, λέει ο Millener. “Αν έχεις κάποιο πρόβλημα ή αν κάτι πάει στραβά ή αν συμβεί σε κάποιον κάτι τρελό, το ράλι πρακτικά τελειώνει αν έχεις οδηγήσει 20 χιλιόμετρα παραπάνω.”
Η FIA υπερασπίζεται το σύστημα
Ο πρώην συνοδηγός του ράλι Nicolas Klinger, νυν εκπρόσωπος ασφαλείας της FIA, υπερασπίζεται τη λύση που χρησιμοποιήθηκε στη Φινλανδία, η οποία θα εφαρμοστεί στη γρήγορη ειδική διαδρομή “Ouninpohja” του Σαββάτου.
“Το σύστημα είναι απλό. Υπάρχει μια προειδοποίηση στο κουτί παρακολούθησης στα 300 μέτρα, στα 200 μέτρα και στα 100 μέτρα”, εξηγεί ο Klinger. “Ο οδηγός επιβραδύνει μέχρι να φτάσει στη σωστή ταχύτητα, τότε η ένδειξη γίνεται πράσινη και οδηγείτε ξανά κανονικά”.
Επιπλέον, το σύστημα εντοπισμού GPS δεν είναι κάτι καινούργιο και έχει ήδη αποδείξει την αξία του στο παρελθόν. “Ο ιχνηλάτης χρησιμοποιείται εδώ και καιρό για λόγους ασφαλείας και εμφανίζει τις κόκκινες σημαίες, ώστε να είστε σίγουροι ότι είναι ορατές και να ενημερώνεται και ο συνοδηγός”, λέει.