Στο Billie Jean King Cup, η επιστρέφουσα αναμένεται επίσης να τα πάει καλά. Όμως η φόρμα της Kerber είναι ασταθής μετά την άδεια μητρότητας και το άγχος των ταξιδιών την εξαντλεί. Έχει οριστεί μόνο για το διπλό εναντίον της Βραζιλίας
Η Angelique Kerber μπορεί να συγκεντρωθεί πλήρως στην επιστροφή της στην γερμανική ομάδα τένις, αλλά χωρίς την μικρή της κόρη στο σπίτι αυτή τη φορά, της λείπει κάτι για την απόλυτη ευτυχία στη Βραζιλία.
“Εξακολουθώ να αγαπώ το τένις, αλλά πρωτίστως είμαι μαμά τώρα, με όλη μου την καρδιά και μεγάλη χαρά”, δήλωσε η Kerber: “Υπάρχει ένα μικρό πρόσωπο στη ζωή μου που είναι πολύ πιο σημαντικό από το τένις”. Σε αντίθεση με το συνηθισμένο, η 13 μηνών Liana δεν θα συνοδεύσει την πρώην πρώτη της παγκόσμιας κατάταξης στον προκριματικό γύρο του Billie Jean King Cup εναντίον της Βραζιλίας στο Σάο Πάολο στις 12 και 13 Απριλίου. Η μεγάλη πτήση, η αλλαγή ώρας και το διαφορετικό κλίμα είναι αρκετά μεγάλη πρόκληση για τη μαμά της.
“Όσον αφορά τα ταξίδια, η Βραζιλία σίγουρα δεν είναι μια τυχερή κλήρωση για εμάς. Αλλά πρέπει να δούμε τη θετική πλευρά και να προσπαθήσουμε να κάνουμε το καλύτερο δυνατό”, δήλωσε η τρεις φορές νικήτρια τουρνουά Grand Slam, η οποία ανυπομονεί επίσης για την πρώτη της εκκίνηση στη Γερμανία μετά από 18μηνη άδεια μητρότητας: Το κυρίως ταμπλό του Porsche Grand Prix της Στουτγάρδης ξεκινά μόλις δύο ημέρες μετά το τέλος του πρώτου γύρου στο Billie Jean King Cup. “Θα είναι δύσκολο με την αλλαγή ώρας και το jet lag.”
Οι προκλήσεις της Kerber
Ισως αυτός να ήταν και ο λόγος που ο επικεφαλής της ομάδας Rainer Schüttler πρότεινε το πρώην Νο. 1 στον κόσμο μόνο για το διπλό προς το παρόν. Η Kerber αναμένεται να παίξει μαζί με την Anna-Lena Friedsam εναντίον των Beatriz Haddad Maia/Luisa Stefani το Σάββατο (τοπική ώρα) για να κλείσει το τουρνουά και ενδεχομένως να κερδίσει τον καθοριστικό βαθμό για τη Γερμανία. Ωστόσο, η Tatjana Maria και η Laura Siegemund θα παίξουν τους τέσσερις αγώνες στα μονά την Παρασκευή και το Σάββατο. Ο Schüttler έχει τη δυνατότητα να αλλάξει και πάλι τη σύνθεση για τη δεύτερη αγωνιστική ημέρα.
Η Kerber (36 ετών) έχει συνηθίσει στις προκλήσεις, αφού επέστρεψε στο tour ως μαμά στην αλλαγή του χρόνου. Μετά τα αναμενόμενα προβλήματα τον Ιανουάριο, τα πράγματα πήγαν πρόσφατα πολύ καλύτερα στο Masters του Indian Wells και σε κάποιες φάσεις θα μπορούσε να ξαναδεί κανείς ακόμα και την “παλιά” Angelique Kerber. Ωστόσο, το επόμενο πισωγύρισμα ήρθε στο επόμενο τουρνουά στο Μαϊάμι με αποχώρηση στον πρώτο γύρο. Απαιτείται υπομονή – που δεν είναι το δυνατό σημείο της γεννημένης στη Βρέμη παίκτριας. “Μέρα με τη μέρα γίνεται όλο και καλύτερη”, δήλωσε η Kerber.
Η Κέρμπερ, η οποία συμμετείχε για τελευταία φορά στη διάσημη διεθνή διοργάνωση το 2022, αποτελεί “μεγάλη ώθηση” για τη γερμανική γυναικεία ομάδα, όπως τόνισε ο Schüttler. Ωστόσο, η Κέρμπερ δεν αφήνει πλέον την πίεση από έξω να την επηρεάσει. “Αυτή η εποχή έχει περάσει”, δήλωσε σε συνέντευξή της στον χορηγό της Porsche: “Αγαπώ το συναίσθημα του να βρίσκομαι στο γήπεδο και να απολαμβάνω τα συναισθήματα των φιλάθλων. Μου δίνει δύναμη, γι’ αυτό και επέστρεψα.”
Οι θερμόαιμοι οπαδοί ως άλλος αντίπαλος
Οι συγκινήσεις θα πρέπει να είναι εγγυημένες στην Arena Ginásio Ibirapuera, η οποία χωράει περίπου 10.000 θεατές. “Οι Βραζιλιάνοι οπαδοί θα κάνουν πολύ θόρυβο και επίσης θα προσπαθήσουν να μας αναστατώσουν”, προέβλεψε ο Schüttler: “Πρέπει να προετοιμαστούμε καλά ψυχολογικά γι’ αυτό”. Η Κέρμπερ περιμένει επίσης ένα “δύσκολο έργο” στο χωμάτινο γήπεδο απέναντι στις Βραζιλιάνες, με επικεφαλής το νούμερο 13 της παγκόσμιας κατάταξης Beatriz Haddad Maia.
Η εμπειρία του παρελθόντος δίνει ελπίδες. Πέρυσι, η γερμανική ομάδα κέρδισε 3:1 τη Βραζιλία στη Στουτγάρδη χωρίς την Κέρμπερ και προκρίθηκε στον τελικό γύρο του Billie Jean King Cup. Στη διεθνή σύγκριση, το σκορ ήταν 5:0 υπέρ της Γερμανίας. Για άλλη μια φορά, στόχος είναι η νίκη και έτσι η πρόκριση στον τελικό γύρο στη Σεβίλλη τον Νοέμβριο. Ο ηττημένος θα παίξει με τον υποβιβασμό στα πλέι οφ υποβιβασμού. Εκτός από τις Κέρμπερ, Μαρία, Ζίγκεμουντ και Φρίντσαμ, στη γερμανική αποστολή βρίσκεται και η Εύα Λυς. Η Jule Niemeier, η οποία βρίσκεται εκτός φόρμας εδώ και μήνες, δεν συμπεριλήφθηκε