Ο Lewis Hamilton κοιτάζει πίσω και εξηγεί γιατί τα δύο τελευταία χρόνια χωρίς νίκη δεν ήταν η πιο δύσκολη περίοδος της καριέρας του
103 νίκες σε αγώνες, 104 pole positions και επτά παγκόσμια πρωταθλήματα σε 17 χρόνια στη Formula 1 – ο Lewis Hamilton είναι στατιστικά ο πιο επιτυχημένος οδηγός στην κορυφαία κατηγορία του μηχανοκίνητου αθλητισμού μέχρι σήμερα. Ωστόσο, ο 38χρονος οδηγός της Mercedes, ο οποίος είναι κακομαθημένος από την επιτυχία, περιμένει πάνω από δύο χρόνια για την επόμενη επιτυχία του, αφού προηγουμένως πανηγύριζε τουλάχιστον μία νίκη σε κάθε αγώνα σε 15 σεζόν στη Formula 1
Αν και ο Χάμιλτον βρίσκεται σε περίοδο ξηρασίας όσον αφορά τις νίκες σε αγώνες από το 2021 στην Τζέντα, αρνείται να χαρακτηρίσει τα τελευταία δύο χρόνια ως την πιο δύσκολη περίοδο της καριέρας του: “Νομίζω ότι αυτό είναι μια πλάνη. Είχα επίσης δύσκολα χρόνια ως νεότερος οδηγός. Το μονοθέσιο του 2009 ήταν τρομερό και καταφέραμε να κερδίσουμε έναν αγώνα εκείνη τη σεζόν μόνο χάρη στη δεύτερη αναβάθμιση”.
“Τα έτη 2010 και 2011 δεν ήταν επίσης ιδιαίτερα καλά. Μία φορά αγωνίστηκα και μία φορά το μονοθέσιο δεν ήταν πραγματικά καλό”, εξηγεί ο Hamilton, αλλά ταυτόχρονα παραδέχεται: “Αν κοιτάξετε μόνο τις νίκες, είναι ίσως η μεγαλύτερη περίοδος ξηρασίας της καριέρας μου, αλλά αν αφαιρέσετε τις νίκες σε αγώνες, οι σεζόν ήταν αρκετά παρόμοιες.”
Τελευταία φόρμα με τους χειρότερους αριθμούς
Μια ματιά στα νούμερα μόνο επιβεβαιώνει σε κάποιο βαθμό τον ισχυρισμό του Hamilton. Το 2009, ο Βρετανός τερμάτισε πέμπτος με δύο νίκες και άλλες επτά θέσεις στο βάθρο. Ένα χρόνο αργότερα, με τρεις νίκες, πέντε δεύτερες θέσεις και δύο τρίτες θέσεις, διεκδικούσε το παγκόσμιο πρωτάθλημα οδηγών μέχρι το τέλος της σεζόν. Και το 2011, το αποτέλεσμα ήταν παρόμοιο με τρεις νίκες και τρεις δεύτερες θέσεις.
Με την εισαγωγή του νέου αεροδυναμικού concept το 2022, η Mercedes και ο Hamilton δεν ήταν πλέον σε θέση να παλεύουν για νίκες με παρόμοια συχνότητα. Το 2022, ο Βρετανός τερμάτισε ακόμη και στην έκτη θέση με εννέα θέσεις στο βάθρο – το χειρότερο αποτέλεσμα της καριέρας του
Επιπλέον, ήταν ο Ράσελ, ο οποίος μόλις είχε ενταχθεί στην ομάδα, και όχι ο καθιερωμένος παγκόσμιος πρωταθλητής Χάμιλτον, που κατέκτησε τη μοναδική νίκη της Mercedes στη σεζόν στη Βραζιλία
Ο Χάμιλτον βλέπει τον εαυτό του να έχει ωριμάσει ακόμη περισσότερο προσωπικά
Οι αριθμοί για το 2023 διαβάζονται πολύ πιο ευνοϊκά, με έξι βάθρα, μία pole position, την τρίτη θέση στο παγκόσμιο πρωτάθλημα και έναν σαφώς ηττημένο Russell.
“Νομίζω ότι έμαθα πολλά σε πνευματικό επίπεδο, πώς να διατηρώ τον εαυτό μου σε πνευματική φόρμα και να παραμένω θετικός”, εξηγεί ο Χάμιλτον. Αποδίδει αυτή την εξέλιξη κυρίως σε νέα “εργαλεία” που ανέπτυξε τα τελευταία δύο χρόνια και πρόσθεσε στο “οπλοστάσιό” του. Είμαι 38 ετών, σχεδόν 39, και αισθάνομαι υπέροχα στο σώμα μου. Αυτό οφείλεται επίσης στα νέα εργαλεία που απέκτησα τα τελευταία δύο χρόνια”. Επίσης, περνάει πλέον διαφορετικά τον χρόνο του μακριά από την πίστα, γεγονός που του επιτρέπει να κάνει “πολύ καλύτερη δουλειά” όσον αφορά το “να μένει συγκεντρωμένος και να συσσωρεύει ενέργεια”.
Ωστόσο, δύο χρόνια χωρίς νίκη δεν άφησαν τον Χάμιλτον αλώβητο: “Όταν έχεις περάσει δύο τόσο δύσκολες σεζόν, φτάνεις αυτόματα στο σημείο να αναρωτιέσαι: “Εγώ φταίω ή το μονοθέσιο;”. Έχεις ακόμα αυτό που χρειάζεται για να είσαι επιτυχημένος ή το έχεις χάσει; Γιατί μόνο όταν όλα συνδυάζονται, συμβαίνει κάτι μαγικό. Τότε ο οδηγός και το αυτοκίνητο αναπτύσσουν αυτή την ιδιαίτερη έξτρα σπίθα που πάντα αναζητάς”.
Ο Χάμιλτον τονίζει ότι η αυτοαμφισβήτηση είναι φυσιολογική, ακόμη και για έναν παγκόσμιο πρωταθλητή που έχει καταρρίψει ρεκόρ: “Είμαι ακόμη άνθρωπος και όποιος λέει ότι είναι απαλλαγμένος από την αυτοαμφισβήτηση, αυταπατάται.”
