Οι Ρεντ Μπουλς της Νέας Υόρκης απέκλεισαν με συγκλονιστικό τρόπο την πρωταθλήτρια Κολόμπους Κρου στα πέναλτι στον πρώτο γύρο των πλέι οφ του MLS. Εκτός από τον τερματοφύλακα Κάρλος Κορονέλ, ξεχώρισε και ο Εμίλ Φόρσμπεργκ
Το 2024 θα υπάρξει νέος πρωταθλητής στο MLS. Η πρωταθλήτρια Columbus Crew έπεσε απροσδόκητα από τους New York Red Bulls στον πρώτο γύρο των πλέι οφ. Αφού έχασε με 1-0 μπροστά στο κοινό της, η Columbus έχασε και στη σειρά best-of-three στη Red Bull Arena στο Χάρισον – με δραματικό τρόπο.
Οι γηπεδούχοι, με προπονητή τον πρώην επαγγελματία και προπονητή της Μπουντεσλίγκα Σάντρο Σβαρτς, βρέθηκαν πίσω στο σκορ μετά την ανάπαυλα με τον Μαξ Άρφστεν (55′), αλλά γύρισαν το ματς χάρη στον Εμίλ Φόρσμπεργκ: Ο πρώην παίκτης της Λειψίας δημιούργησε το γκολ της ισοφάρισης του Ντάντε Βανζέιρ από οξεία γωνία με διαγώνια πάσα (64′) και στη συνέχεια μετέτρεψε πέναλτι που εκτέλεσε ο ίδιος για το 2-1 (80′).
Η Κολόμβος, η οποία δεν είναι μόνο πρωταθλήτρια αλλά και κάτοχος του Λιγκ Καπ, σίγησε και πάλι το γήπεδο, όταν ο Κριστιάν Ραμίρεζ έκανε το 2-2 στα μισά των δώδεκα λεπτών των καθυστερήσεων με κεφαλιά σε κόρνερ και απέτρεψε την πρόωρη έξοδο στα πλέι οφ – αλλά όχι για πολύ.
Στη διαδικασία των πέναλτι, ήρωας αναδείχθηκε ο τερματοφύλακας της RB Κάρλος Κορονέλ, ο οποίος κάποτε είχε συμβόλαιο και με τη Σάλτσμπουργκ. Με το σκορ στο 4:3 υπέρ της Κολόμπους, ο Γιεβγκέν Τσεμπέρκο θα μπορούσε να είχε κρίνει το παιχνίδι, αλλά ο Κορονέλ έκανε την πρώτη του απόκρουση. Και αφού ο Φόρσμπεργκ ισοφάρισε – αυτή τη φορά στην άλλη γωνία – για το 4:4, ο Κορονέλ ήταν επίσης σε ετοιμότητα για να αποκρούσει τα δύο επόμενα πέναλτι της Crew. Ο 21χρονος Ντάνιελ Έντελμαν πέτυχε το νικητήριο γκολ και πανηγυρίστηκε με γυμνό στήθος από τους οπαδούς και τους συμπαίκτες του.
Schwarz: «Σίγουρα δεν θα ξεχάσω ποτέ αυτή τη μέρα »
«Ήταν απίστευτο», δήλωσε επίσης εκστασιασμένος ο Schwarz. «Είμαι τόσο χαρούμενος που βλέπω όλα αυτά τα πρόσωπα. Ναι, είναι πολύ συγκινητικό και από τη δική μου πλευρά και είμαι πολύ χαρούμενος και πολύ περήφανος. Σίγουρα δεν θα ξεχάσω ποτέ αυτή τη μέρα και το καλύτερο μήνυμα – και το είπα απευθείας στην ομάδα – είναι ότι η σεζόν δεν έχει τελειώσει.»
Οι Red Bulls, που ολοκλήρωσαν την κανονική περίοδο 19 βαθμούς και πέντε θέσεις πίσω από το Columbus, θα αντιμετωπίσουν την FC Cincinnati ή την New York City FC στους πρώτους ημιτελικούς της διοργάνωσης μετά το 2018, με την καθοριστική τρίτη αναμέτρηση στο Cincinnati το Σάββατο (10μμ CET).