Η ημέρα δοκιμών του IndyCar στην πλήρως ανακαινισμένη πίστα Laguna Seca Raceway ολοκληρώνεται λίγο πριν το φινάλε της σεζόν με έναν μυθικό καλύτερο χρόνο για τον Will Power
Το Laguna Seca Raceway στο Monterey (Καλιφόρνια), το οποίο ανανεώθηκε πλήρως αυτό το καλοκαίρι, θα αποτελέσει τον τόπο διεξαγωγής του φινάλε της σεζόν 2023 του IndyCar αυτό το Σαββατοκύριακο. Όμως ήδη την Πέμπτη έγινε εκτεταμένη οδήγηση. Λόγω της επαναφοράς της επιφάνειας, είχε προγραμματιστεί μια επίσημη ημέρα δοκιμών για το σύνολο των 27 συμμετεχόντων του IndyCar. Αποτέλεσμα: Το ρεκόρ 23 ετών στην πίστα αποτελεί παρελθόν.
Η χάραξη της πίστας, συμπεριλαμβανομένου του περίφημου περάσματος με τον φελλό, δεν αγγίχτηκε κατά τη διάρκεια της επαναφοράς της επιφάνειας. Την Πέμπτη, ο περσινός πρωταθλητής Will Power (Penske-Chevrolet) διέσχισε την πίστα των 3,6 χιλιομέτρων σε χρόνο 1:07,276 λεπτά.
Ο Power βελτίωσε έτσι το προηγούμενο ρεκόρ της πίστας Laguna Seca μετά από απίστευτα 23 χρόνια. Το παλιό ρεκόρ είχε σημειωθεί τη σεζόν 2000 της CART από τον τότε οδηγό της Penske Helio Castroneves σε 1:07,722 λεπτά.
Ο Castroneves ήταν επίσης σε δράση την Πέμπτη, αλλά τερμάτισε στην P27 για την Meyer Shank Racing, την τελευταία θέση στο χρονοδιάγραμμα. Βρέθηκε μόλις 1,6 δευτερόλεπτα πίσω από τον Power.
Η τετράωρη ημέρα δοκιμών της Πέμπτης χρησίμευσε ως προετοιμασία για το τελευταίο Σαββατοκύριακο της σεζόν 2023 του IndyCar, η οποία ξεκινά επίσημα την Παρασκευή με την πρώτη περίοδο ελεύθερων δοκιμών και ολοκληρώνεται την Κυριακή με τον αγώνα 95 γύρων.
Ο Jüri Vips εκπλήσσει με την P4 μετά από μακρύ καλύτερο χρόνο
Για σύγκριση: στην γερασμένη άσφαλτο της Laguna Seca, ο περσινός χρόνος της pole είχε σημειωθεί από τον ίδιο Will Power σε 1:11.612 λεπτά. Πρέπει να σημειωθεί ότι το ρεκόρ του 1:07,276 λεπτών, που έχει πλέον ο ίδιος ο Power, μπορεί να πέσει ξανά αυτό το Σαββατοκύριακο. Την Πέμπτη, στον αγώνα χρησιμοποιήθηκε μόνο η σκληρή μίξη ελαστικών.
Πίσω από τον ταχύτερο οδηγό της ημέρας, τον Will Power, η σειρά μετά από τέσσερις ώρες δοκιμών ήταν: Christian Lundgaard (Rahal-Honda) στη P2, ακολουθούμενος από τον Scott McLaughlin (Penske-Chevrolet) στη P3, τον Jüri Vips, ο οποίος έκανε το ντεμπούτο του στο IndyCar με την τρίτη Rahal-Honda μόλις το περασμένο Σαββατοκύριακο στο Πόρτλαντ, και τον Marcus Ericsson (Ganassi-Honda).
Για να είμαστε ακριβείς, την Πέμπτη δεν ήταν οι πρώτοι γύροι στη νέα επιφάνεια της Laguna Seca για δύο οδηγούς της IndyCar.
Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι στις αρχές Ιουλίου, λίγο μετά την ολοκλήρωση της επίστρωσης, ο Felix Rosenqvist (McLaren-Chevrolet- 8η θέση) και ο Alex Palou (Ganassi-Honda- 12η θέση), ο οποίος είναι πλέον πρωταθλητής, επιλέχθηκαν από τον προμηθευτή ελαστικών Firestone για να επιλέξουν τα μείγματα ελαστικών για το αγωνιστικό Σαββατοκύριακο. Σε εκείνη την περίπτωση, ωστόσο, δεν ελήφθησαν επίσημοι χρόνοι γύρου εκείνη τη στιγμή.
Αποτέλεσμα δοκιμών IndyCar Laguna Seca:
W
01ος Will Power (Penske-Chevrolet) – 1:07.276 λεπτά (70 γύροι)
02ος Christian Lundgaard (Rahal-Honda) +0,032 δευτερόλεπτα (49 γύροι)
03. Scott McLaughlin (Penske-Chevrolet) +0,235 (80)
04 Jüri Vips (Rahal-Honda) +0,360 (59)
05 Marcus Ericsson (Ganassi-Honda) +0,370 (62)
06. Alexander Rossi (McLaren-Chevrolet) +0,385 (62)
07. Patricio O’Ward (McLaren-Chevrolet) +0,386 (45)
08. Felix Rosenqvist (McLaren-Chevrolet) +0,410 (59)
09 Kyle Kirkwood (Andretti-Honda) +0,420 (44)
10. Scott Dixon (Ganassi-Honda) +0,469 (48)
11ο Graham Rahal (Rahal-Honda) +0,547 (62)
12ος Alex Palou (Ganassi-Honda) +0.567 (40)
13ος Rinus VeeKay (Carpenter-Chevrolet) +0,586 (59)
14ος Santino Ferrucci (Foyt-Chevrolet) +0,657 (45)
15ος Josef Newgarden (Penske-Chevrolet) +0,658 (58)
16ος Romain Grosjean (Andretti-Honda) +0,675 (51)
17ος David Malukas (Coyne-Honda) +0,699 (53)
18ος Colton Herta (Andretti-Honda) +0,728 (38)
19ος Marcus Armstrong (Ganassi-Honda) +0,839 (53)
20ος Agustin Canapino (Juncos-Chevrolet) +0,966 (58)
21ος Devlin DeFrancesco (Andretti-Honda) +1,001 (26)
22ο Benjamin Pedersen (Foyt-Chevrolet) +1,026 (45)
23ος Callum Ilott (Juncos-Chevrolet) +1,137 (40)
24ος Tom Blomqvist (Shank-Honda) +1,479 (55)
25ος Ryan Hunter-Reay (Carpenter-Chevrolet) +1,487 (44)
26ο Sting Ray Robb (Coyne-Honda) +1.562 (46)
27ος Helio Castroneves (Shank-Honda) +1.607 (27)
