Η Lamborghini Team Grasser έπαιξε πόκερ για να φτάσει σε δύο θέσεις στο βάθρο στο Norisring: Γιατί τα βρεγμένα ελαστικά δεν ήταν θέμα και ο Engstler σκεφτόταν ήδη να τα παρατήσει
Η ομάδα Grasser ήταν ο μεγάλος νικητής του πόκερ των καιρικών συνθηκών στο Norisring: Η ομάδα της Lamborghini επέλεξε να μην αλλάξει σε βρεγμένα ελαστικά μετά την υποχρεωτική στάση για τους δύο οδηγούς – και οι Franck Perera και Luca Engstler τερμάτισαν δεύτεροι και τρίτοι (αναφορά αγώνα). “Δεν κατάλαβα γιατί οι άλλοι άλλαξαν σε βρεγμένα ελαστικά”, δήλωσε ο Gottfried Grasser μετά τον αγώνα. Αλλά γιατί ήταν τόσο σίγουρος για τον εαυτό του;
Το κλειδί βρισκόταν στο πλευρικό pit της Paul Motorsport, επειδή ο Maximilian Paul είχε ήδη ποντάρει στα βρεγμένα ελαστικά στο υποχρεωτικό στοπ. “Τον παρακολουθούσαμε πάντα και βλέπαμε ότι δεν πήγαινε πιο γρήγορα από εμάς, ακόμη και όταν έβρεχε πραγματικά”,
“Με 13 ή 14 γύρους να απομένουν, όταν όλοι άλλαξαν ελαστικά, ήμασταν μισό δευτερόλεπτο πιο αργοί από τον Paul. Τότε σκέφτηκα: Είμαστε 35 δευτερόλεπτα μπροστά. Έχω ακόμα 14 γύρους να διανύσω. Οπότε μπορώ να χάνω τουλάχιστον δυόμισι δευτερόλεπτα ανά γύρο χωρίς να χρειάζεται να ανησυχώ. Οπότε είπα: Καμία αλλαγή!”
“Υπήρξε απόλυτη σιωπή στον ασύρματο “
Αυτή ήταν η σωστή απόφαση, επειδή η πίστα ήταν βρεγμένη μόνο στη φουρκέτα Grundig. Η υπόλοιπη πίστα στέγνωσε γρήγορα λόγω των υψηλών θερμοκρασιών σχεδόν 30 βαθμών – και μόνο ο Rene Rast ήταν με σλικ ελαστικά όπως και οι οδηγοί του Grasser.
Ενώ ο οδηγός της Schubert BMW παρέκαμψε την εντολή της ομάδας του να αλλάξει σε βρεγμένα ελαστικά, ο ασύρματος της Grasser ήταν αξιοσημείωτα ήσυχος παρά τις δύσκολες συνθήκες.
“Υπήρχε απόλυτη σιωπή στον ασύρματο”, επιβεβαίωσε ο Engstler στο ran.de. “Δεν μιλήσαμε καθόλου. Ήταν ξεκάθαρο και από τις δύο πλευρές ότι μέναμε έξω γιατί δεν ήμασταν πουθενά – είτε πηδάς είτε σβήνεις.”
Γιατί ο Engstler σκέφτηκε να παραιτηθεί
Πριν από αυτό, ήταν ακόμη και θέμα στάθμευσης της Lamborghini. “Είχα μια επαφή στην πρώτη στροφή, οπότε χάθηκε η ψύξη των φρένων”, λέει ο νεαρός, ο οποίος ξεκίνησε από την 15η θέση της εκκίνησης, μετά από μια αποτυχημένη περίοδο κατατακτήριων δοκιμών. “Ήμουν τελευταίος εκεί. Αλλά κάτι μου έλεγε να συνεχίσω.”
Θα μπορούσε “να είχε εξοικονομήσει ελαστικά, αλλά καθώς ο κόσμος μιλούσε για τη βροχή όλη μέρα, σκέφτηκα: ας συνεχίσουμε, ας βεβαιωθούμε ότι το αυτοκίνητο θα μείνει ακέραιο και ας εξοικονομήσουμε τα ελαστικά. Στη συνέχεια ήρθε η στάση και άρχισε να ψιχαλίζει ελαφρώς. Τότε καταλάβαμε: Πρέπει να κάνουμε το αντίθετο από τους άλλους και να φροντίσουμε να επιβιώσουμε.”
Πώς ο Engstler έμαθε ότι το βάθρο ήταν εφικτό
Γιατί ούτε ο Grasser έδωσε μεγάλες οδηγίες; “Δεν είμαι οπαδός του να βγάζω έναν οδηγό εκτός ρυθμού”, λέει το αφεντικό της ομάδας. “Και ο ρυθμός ήταν πολύ καλός όταν άρχισε η βροχή”.
Ο Αυστριακός μίλησε μόνο μία φορά, όπως αποκαλύπτει ο Engstler: “Είπε: “Γιε μου, μην τα σκατώσεις τώρα. Μπορείς να τερματίσεις στο βάθρο”. Και τότε κατάλαβα, εντάξει, τώρα είναι η ώρα του go!”. Ο Engstler χρησιμοποίησε τα σλικ ελαστικά του και προσπέρασε τους δύο οδηγούς της SSR Lamborghini και τους δύο αδελφούς van der Linde λίγο πριν το τέλος. “Ήταν με βρεγμένα ελαστικά και δεν είχαν καμία πιθανότητα να αμυνθούν”, λέει ο Engstler.
Ο Περέρα εμπνεύστηκε από τον Ραστ – είναι δυνατή ακόμη και η νίκη;
Περέρα δεν ήταν επίσης ακριβώς σε κορυφαία θέση πριν από τον αγώνα πόκερ με τη δέκατη θέση. Ο Γάλλος εμπνεύστηκε από τον Rast. Δεν ήμουν σίγουρος, αλλά η ομάδα μου ζήτησε να μείνω εκτός”, λέει. “Όταν είδα μερικά αυτοκίνητα με βρεγμένα ελαστικά, δεν ήταν πολύ πιο γρήγορα από εμάς. Προσπάθησα να πιστέψω ότι ήταν δυνατό”.
Παρατήρησε επίσης ότι ο ειδικός στο Norisring Rast δεν πήρε ούτε ελαστικά βροχής. “Είδα ότι έμεινε έξω – και λόγω της εμπειρίας του, βρήκα ενδιαφέρον να τον ακολουθήσω. Άλλωστε, η ‘Lambo’ είναι ένα καλό αυτοκίνητο σε αυτές τις συνθήκες”.
Στο τέλος, θα μπορούσε να ονειρεύεται ακόμα και μια δεύτερη νίκη στο DTM, καθώς ο Perera πλησίαζε όλο και περισσότερο τον οδηγό της Schubert-BMW και στον τερματισμό βρέθηκε μόλις 2,272 δευτερόλεπτα πίσω του. “Ο αγώνας θα μπορούσε να διαρκέσει μερικούς γύρους περισσότερο”, χαμογέλασε ο Grasser. “Αλλά όχι πολύ περισσότερο, λόγω της βροχής.”