Τι ακριβώς πήγε στραβά κατά τη διάρκεια του pit stop του Thierry Vermeulen, γιατί το ατύχημα στο pit stop είχε επίσης αρνητικό αντίκτυπο και τι ρόλο έπαιξε η στρατηγική pit της HRT
Ο νεαρός Thierry Vermeulen της Emil-Frey-Ferrari ήταν ο ηθικός νικητής του κυριακάτικου αγώνα του DTM στο Sachsenring (αναφορά αγώνα). Από την εκπληκτική pole, ο γιος του μάνατζερ του Max Verstappen, Raymond Vermeulen, είχε τα πάντα υπό έλεγχο, πριν ενημερωθεί μέσω ασυρμάτου ότι θα λάβει ποινή γύρου για παράβαση κατά τη διάρκεια του pit stop, η οποία τον έριξε πίσω στην τρίτη θέση πίσω από τους Luca Stolz και Kelvin van der Linde.
«Δεν ήξερα ακριβώς τι συνέβαινε», υπέθεσε αρχικά ότι το πλήρωμά του είχε προετοιμάσει τα ελαστικά πολύ νωρίς, αλλά η παράβαση δεν είχε λυθεί πραγματικά ούτε στην τηλεόραση. Τι είχε συμβεί λοιπόν;
Συγκεκριμένα, επρόκειτο για απροσεξία του μηχανικού στο αριστερό πίσω μέρος. «Κατά τη διάρκεια του pit stop, το άτομο που τοποθετεί τον τροχό πρέπει να έχει πάντα τουλάχιστον το ένα χέρι στον τροχό», εξηγεί ο επικεφαλής τεχνολογίας της Emil Frey, Jürg Flach. «Επειδή έπρεπε ακόμα να προσαρμόσει τα γυαλιά του, αυτό δεν συνέβη για μια στιγμή. Ξέρει ακριβώς και θα ήθελε πολύ να βυθιστεί στο έδαφος.»
Το χέρι δεν είναι στο τιμόνι για αρκετά δευτερόλεπτα
Πώς θα μπορούσε να συμβεί αυτό; «Όλοι όσοι κάνουν το pit stop το ξέρουν αυτό», “Δεν υπάρχει εξήγηση – δεν ξέρει”. Στην πραγματικότητα, το υλικό από την κάμερα δείχνει ότι ο μηχανικός βγαίνει από τα pit αργότερα από τους συναδέλφους του στη δεξιά πλευρά με τον τροχό και τον τοποθετεί στο πόδι του – και δεν έχει τα χέρια του στον τροχό για αρκετά δευτερόλεπτα.
Αυτό απαγορεύεται για λόγους ασφαλείας, επειδή η μοτοσικλέτα πρέπει να είναι πάντα υπό έλεγχο μετά τη διέλευση της γραμμής στη λεγόμενη «λωρίδα ταχείας κυκλοφορίας» για την αποφυγή πιθανών ατυχημάτων. Η ποινή ήταν εξαιρετικά πικρή για τον Vermeulen, καθώς στέρησε από τον 22χρονο Ολλανδό την πρώτη του νίκη στο DTM
Ποινή δύο φορές λόγω οδήγησης στη ζώνη του ποινικού γύρου
Πώς αντέδρασε όταν η ομάδα τον ενημέρωσε μέσω ασυρμάτου; «Εκείνη τη στιγμή, απλά προσπαθείς να ανέβεις με κάποιο τρόπο στο βάθρο», λέει με σκληρή συμπεριφορά. «Ο γύρος πριν από τον γύρο ποινής ήταν σαν γύρος πρόκρισης για μένα. Έδωσα ό,τι είχα και δεν είχα, αλλά δεν ήταν αρκετό για να παραμείνω στη δεύτερη θέση ή ακόμα και για να κερδίσω.»
Και η οδήγηση μέσα από τη ζώνη του γύρου ποινής με 50 km/h, που ισοδυναμεί με ποινή χρόνου πέντε δευτερολέπτων, ήταν ένα επιπλέον μειονέκτημα: «Υπήρχε τόσο πολύ λάστιχο δίπλα στην αγωνιστική γραμμή που μου πήρε ένα ή δύο γύρους πριν μπορέσω να σκεφτώ καν να ακολουθήσω τον Kelvin. »
Πικρό χάπι για τον Vermeulen: «Αυτό πονάει πραγματικά »
Μετά τον αγώνα, ο Vermeulen απέδειξε το ηθικό του και έβαλε ένα γενναίο μέτωπο, αλλά μπορούσες να καταλάβεις πόσο πολύ τον πλήγωσε η χαμένη νίκη. «Κερδίζεις και χάνεις μαζί, αλλά αυτό πονάει πραγματικά. Πρέπει να το συνειδητοποιήσω τώρα, τουλάχιστον για λίγες ώρες.»
Η ατυχία του Vermeulen: Η τριπλή σύγκρουση στην οποία συμμετείχαν οι Rene Rast, Jordan Pepper και Marco Wittmann ανάγκασε το αυτοκίνητο ασφαλείας να βγει στην πίστα, με αποτέλεσμα ο οδηγός της Emil Frey Ferrari να χάσει το προβάδισμα των δύο δευτερολέπτων αμέσως πριν από τον γύρο ποινής.
«Διαφορετικά, πιθανότατα θα είχε τερματίσει τουλάχιστον δεύτερος παρά τον γύρο ποινής», λέει ο τεχνικός διευθυντής της Emil Frey, Flach. «Ούτε αυτό έπαιξε στα χέρια μας». Στην πραγματικότητα, ο Vermeulen άνοιξε ξανά το παράθυρο του Stolz κατά δύο δευτερόλεπτα πριν από την ποινή, οπότε πιθανότατα θα είχε προβάδισμα τεσσάρων δευτερολέπτων. «Λυπάμαι πολύ για τον Τιερί. Ήταν ο αγώνας του.»
Η νικήτρια ομάδα HRT έβαλε το χεράκι της στο ατύχημα στο pit stop;
Αντίστοιχη άποψη έχει και ο Profiteer Stolz, ο οποίος πήρε την πρώτη φετινή νίκη της Mercedes-AMG. «Ήταν ο ταχύτερος σήμερα». Παρ’ όλα αυτά, η ομάδα Emil Frey μπορεί να έπαιξε ρόλο στο ατύχημα στα pits: αφού ο Stolz δεν μπόρεσε να τον ακολουθήσει στην εκκίνηση, αποφάσισε να προκαλέσει τον Vermeulen στη στρατηγική.
«Προσπαθήσαμε να τους αναγκάσουμε να κάνουν ένα pit stop. Και στο τέλος, έκαναν ένα λάθος. Μερικές φορές κερδίζεις έναν αγώνα με αυτόν τον τρόπο. Σήμερα ήμουν λίγο τυχερός – και αυτός ήταν άτυχος.»
