Ο Ντε’Ααρόν Φοξ απέδειξε τις τελευταίες ημέρες γιατί θεωρείται το πρόσωπο των Σακραμέντο Κινγκς. Σε ένα back-to-back υψηλού επιπέδου, σημείωσε αρχικά 60 και στη συνέχεια 49 πόντους – ένα νέο ρεκόρ franchise για τους Κινγκς. Ο Φοξ μπαίνει στις τάξεις θρύλων του ΝΒΑ όπως ο Ουίλτ Τσάμπερλεν και ο Κόμπι Μπράιαντ.
Στον αγώνα της Παρασκευής με τους Timberwolves, ο Φοξ έκανε ήδη τον κόσμο του μπάσκετ να σηκώσει κεφάλι και να τον προσέξει: Με 60 πόντους, πέτυχε τους περισσότερους πόντους από παίκτη των Sacramento Kings από τότε που το franchise μετακόμισε στην Καλιφόρνια το 1985. Αλλά δεν ήταν μόνο αυτό. Μία ημέρα αργότερα, πρόσθεσε άλλους 49 πόντους απέναντι στους Γιούτα Τζαζ και πραγματοποίησε άλλη μία εξαιρετική εμφάνιση.
«Ήμουν λίγο κουρασμένος μπαίνοντας στο παιχνίδι σήμερα», παραδέχτηκε ειλικρινά ο Φοξ μετά τη νίκη επί των Τζαζ. «Αλλά μόλις ξεκίνησε το παιχνίδι, ένιωσα καλά. Δεν είμαι τόσο εξαντλημένος ώστε να μην μπορώ να παίξω, αλλά δεν μπορώ να πω ότι αυτό το back-to-back ήταν λιγότερο απαιτητικό για μένα από άλλα.» Ο Φοξ ήταν σχεδόν ασταμάτητος και στα δύο παιχνίδια: Κόντρα στους Timberwolves, ευστόχησε σε 22 από 35 σουτ, συμπεριλαμβανομένων έξι τρίποντων. Απέναντι στους Jazz ήταν και πάλι αποτελεσματικός, έχοντας 16 στα 30 σουτ εντός πεδιάς – εκ των οποίων μόνο τρία ήταν τρίποντα. Εκείνο το βράδυ ευστόχησε σε 14 από τις 19 προσπάθειές του από τη γραμμή των βολών.
«Wilt, Kobe, Foxy»: Συγκρίσεις με τα είδωλα του ΝΒΑ
Με τους 109 πόντους του σε δύο ημέρες, ο Φοξ μπαίνει σε μια αποκλειστική λίστα. Μαζί με τον Wilt Chamberlain, ο οποίος έσπασε αυτό το όριο 17 φορές στην καριέρα του, και τον Kobe Bryant (110 πόντοι το 2007), ο Fox είναι μόλις ο τρίτος παίκτης στην ιστορία του NBA που σημειώνει τέτοια επίδοση στο σκοράρισμα.
Ο προπονητής των Κινγκς, Μάικ Μπράουν, εντυπωσιάστηκε: «Ουάου», είπε όταν έμαθε για τα στατιστικά στοιχεία. «Το back-to-back, το παιχνίδι στην παράταση και τα 75 λεπτά συνολικά χθες … και μετά μια τέτοια απόδοση σήμερα χωρίς τρεις από τους καλύτερους παίκτες μας. Δείχνει γιατί είναι ο ηγέτης μας. Ο Γουίλτ, ο Κόμπι, ο Φόξι – αυτή είναι πολύ καλή παρέα». Οι Kings δεν είχαν στη διάθεσή τους τους Domantas Sabonis, DeMar DeRozan και Malik Monk λόγω τραυματισμού.
Ένας σκόρερ σε όλα τα επίπεδα
Ο ίδιος ο Φοξ πιστεύει ότι η επιτυχία του οφείλεται στον επιθετικό τρόπο παιχνιδιού του: «Η ικανότητα να πηγαίνω στο καλάθι και να επιτίθεμαι στη ζώνη έχει κάνει θαύματα», εξήγησε. «Αν μπορείς να το κάνεις αυτό, σου ανοίγει τρεις επιλογές: Να πας στο καλάθι, να πάρεις ελεύθερες βολές ή να δημιουργήσεις για τους συμπαίκτες σου. Σε αυτό προσπαθώ να επικεντρωθώ».
Αυτή η ευελιξία είναι που κάνει τον Φοξ τόσο ξεχωριστό: δεν σκοράρει μόνο από μακριά, αλλά κυριαρχεί και στη ζώνη και τραβάει τακτικά ελεύθερες βολές. Έφτασε στη γραμμή δέκα φορές απέναντι στους Τίμπεργουλβς χάρη στον επιθετικό τρόπο παιχνιδιού του και 19 φορές απέναντι στους Τζαζ.