Πώς ο επικεφαλής της ομάδας Williams, James Vowles, αξιολογεί την αφετηρία της αγωνιστικής του ομάδας ενόψει της σεζόν 2024 και με ποιους στόχους στέλνει την ομάδα του στους αγώνες
Η Williams τερμάτισε στην έβδομη θέση τη σεζόν 2023 στη Formula 1 και επικράτησε με επιτυχία των AlphaTauri, Alfa Romeo και Haas. Θα ακολουθήσει λοιπόν το επόμενο βήμα το 2024, φέρνοντας ίσως ομάδες όπως η Aston Martin και η Alpine σε απόσταση αναπνοής; Αυτό δεν είναι “ρεαλιστικό” για τον επικεφαλής της ομάδας της Williams, James Vowles,
Το σκεπτικό του: “Γνωρίζω την πραγματική διαφορά από [την Aston Martin και την Alpine] και γνωρίζω τον ρυθμό ανάπτυξής μας. Αυτό που θέλουμε να αλλάξουμε είναι ακόμα πολύ μακριά για να μας επιτρέψει να κάνουμε αυτό το βήμα του χρόνου”.
Ειδικά καθώς η βαθμολογική διαφορά μεταξύ των προαναφερθέντων αγωνιστικών ομάδων και της Williams ήταν σημαντική: η Williams τερμάτισε τη σεζόν 2023 στην έβδομη θέση του πρωταθλήματος κατασκευαστών με 28 βαθμούς, ενώ η Aston Martin με 280 και η Alpine με 120 βαθμούς ήταν πολύ μπροστά.
Αλλά η ομάδα του θα πλησιάσει τουλάχιστον το 2024 και “θα είναι σε καλύτερη θέση”, λέει ο Vowles. Ο ίδιος είναι “σίγουρος” πηγαίνοντας στη νέα αγωνιστική χρονιά. Υστερόγραφο: “Αλλά δεν θα κάνω τίποτα που θα θέσει σε κίνδυνο τον μακροπρόθεσμο στόχο μας”. Και αυτός είναι η επαναφορά της Williams στις κορυφαίες ομάδες μεσοπρόθεσμα.
Η Williams θα συγκεντρώσει βαθμούς με δική της δύναμη το 2023
Το 2023 ήταν ένα πρώτο βήμα σε αυτή την πορεία, και η Williams έχει εξελιχθεί ιδιαίτερα καλά μετά τις καλοκαιρινές διακοπές, τονίζει ο Vowles. “Με εξαίρεση τη Σουζούκα, όπου ήμασταν σίγουρα πολύ αργοί, τη Σιγκαπούρη, όπου ο Perez μας έβγαλε εκτός βαθμών, και τη Βραζιλία, όπου εμπλακήκαμε σε μια σύγκρουση στην εκκίνηση, κερδίσαμε βαθμούς σε κάθε αγώνα μέχρι τον τελικό”.
Είπε ότι είδε μια “εντελώς διαφορετική ομάδα Williams” σε αυτή τη φάση από ό,τι στο τέλος του 2022 και στις αρχές του 2023, “επειδή καταφέραμε να βελτιώσουμε τόσο πολύ το πακέτο μας που μπορέσαμε να τερματίσουμε στους βαθμούς με δική μας δύναμη. Δύο βαθμοί εδώ, δύο εκεί”, λέει ο Vowles.
Γιατί η Williams άλλαξε την ανάπτυξη από νωρίς
Και αυτό οφειλόταν ρητά στις οδηγικές επιδόσεις του Alexander Albon, ο οποίος έκανε “απίστευτη δουλειά” με το FW45, και μάλιστα σε μια δύσκολη κατάσταση: η Williams είχε ήδη σταματήσει την εξέλιξη του μονοθεσίου του 2023.
Ο Vowles εξηγεί: “Θέλαμε να επικεντρωθούμε στο 2024 αρκετά νωρίς. Ακόμα κι αν υπήρχε ο κίνδυνος να μας προσπεράσει η Alpha Tauri”.
“Ξέρω ότι ζητούσα πολλά από τους οδηγούς μου και την αγωνιστική ομάδα. Έπρεπε να υπερασπιστούν την έβδομη θέση με το ένα χέρι πίσω τους. Το πήραν ως πρόκληση και πάλεψαν. Αλλά δεν πρόκειται για την έβδομη, όγδοη ή ένατη θέση σήμερα, αλλά για το μεγάλο βήμα αύριο.”
