Ο Τζέιμς Βόουλς θέλει να κατευθύνει τη Williams προς μια νέα κατεύθυνση το 2024 και υπολογίζει στη βοήθεια του Πατ Φράι, ο οποίος πρόσφατα εντάχθηκε στην ομάδα ως τεχνικός διευθυντής
Ο επικεφαλής της ομάδας της Williams, James Vowles, πιστεύει ότι η άφιξη του Pat Fry ως τεχνικού διευθυντή θα βοηθήσει την ομάδα να “αλλάξει εντελώς κατεύθυνση” το 2024 – ακόμη και αν ο Fry έχει στην πραγματικότητα ενταχθεί πολύ αργά για να έχει δραστική επίδραση στο μονοθέσιο της επόμενης σεζόν
Ο Βρετανός μηχανικός ανέλαβε τη θέση του στη Williams την 1η Νοεμβρίου, αφού εγκατέλειψε έναν παρόμοιο ρόλο στην Alpine νωρίτερα φέτος. Εκεί ήταν βασικό στέλεχος στην αναμόρφωση της ομάδας μετά από χρόνια υποεπένδυσης.
Στη Williams, ο Fry, ο οποίος έχει εργαστεί επίσης για τις Benetton, Ferrari και McLaren, έχει ως καθήκον να προσδιορίσει τι χρειάζεται κάθε τεχνικό τμήμα της Grove για μακροπρόθεσμη επιτυχία. Παρ’ όλα αυτά, ο Vowles πιστεύει ότι η νέα άφιξη θα αποδειχθεί σύντομα πολύτιμη – ειδικά στην αναδιοργάνωση της ομάδας.
“Ήρθα φέτος σε ένα σημείο όπου μπορούσαμε ακόμα να επηρεάσουμε το αυτοκίνητο. Αλλά του χρόνου πρόκειται πραγματικά να σκεφτούμε πώς μπορούμε να αλλάξουμε εντελώς την κατεύθυνση”, λέει ο Vowles, ο οποίος ο ίδιος είναι Team Principal στη Williams μόλις από τις αρχές του 2023.
“Ανυπομονώ πραγματικά να δω πώς θα εξελιχθεί αυτό σε τέσσερις ή πέντε μήνες. Έχω επίσης τον Pat στο πλευρό μου τώρα. Ξέρει πώς να το κάνει. Είναι πολύ σεβαστός, μπορείτε να ρωτήσετε οποιονδήποτε. Έχετε έναν καλό άνθρωπο στο πρόσωπο του Πατ”.
“Δεν πρόκειται να αλλάξουμε άλλο το σασί, αλλά με την κατεύθυνση που ακολουθούμε, υπάρχουν ακόμα πράγματα που μπορούμε να συντονίσουμε πριν φτάσουμε στο Μπαχρέιν”. Οι επίσημες και μοναδικές δοκιμές πριν από την έναρξη της νέας σεζόν της Formula 1 θα πραγματοποιηθούν εκεί από τις 23 έως τις 25 Φεβρουαρίου.
Ο Alex Albon, ο οποίος έχει συγκεντρώσει τους 27 από τους 28 βαθμούς της Williams στο φετινό πρωτάθλημα, δηλώνει επίσης ικανοποιημένος που έχει στη διάθεσή του κάποιον με την εμπειρία και την τεχνογνωσία του Fry.
“Μόλις τώρα μπήκε στην ομάδα, αλλά νομίζω ότι μαθαίνει τα κατατόπια πολύ γρήγορα”, δήλωσε ο Albon. “Νομίζω ότι καταλαβαίνει επίσης τους τομείς στους οποίους πρέπει να βελτιωθούμε και θα είναι σύμβουλος και μέντορας για την ομάδα, γι’ αυτό και χαίρομαι που τον έχουμε μαζί μας”.
Η Williams τερμάτισε στην έβδομη θέση του Πρωταθλήματος Κατασκευαστών το 2023, αφού η ομάδα σταμάτησε νωρίς την εξέλιξη του μονοθεσίου της, αλλά κατάφερε να αποκρούσει την απειλή της αναγεννημένης ομάδας AlphaTauri στις καθυστερήσεις. Ο Albon ελπίζει ότι αυτή η προσέγγιση θα αποδώσει καρπούς το 2024.
“Θυσιάσαμε πολλά φέτος για να επικεντρωθούμε στο αυτοκίνητο της επόμενης χρονιάς”, λέει. “Αυτό μόνο καλό μπορεί να είναι. Κάναμε ό,τι έπρεπε να κάνουμε για να πετύχουμε τη θέση P7 και τώρα στρέφουμε την προσοχή μας στην επόμενη χρονιά”.
Ο οδηγός της Williams πιστεύει ότι υπάρχουν οι προϋποθέσεις για καλή πρόοδο. “Φυσικά, θα είναι χρήσιμο να έχουμε τον Pat στο συμβούλιο, και για τον James θα είναι η πρώτη πραγματική χρονιά κατά την οποία θα έχει πραγματικό ηγετικό ρόλο στην εξέλιξη του μονοθεσίου, οπότε θα δούμε τι θα συμβεί”, συνοψίζει ο Albon.
