Οι Νιου Γιορκ Νικς θα μπορούσαν να είχαν κάνει ένα σημαντικό βήμα για την πρόκριση στον δεύτερο γύρο των πλέι οφ – αλλά γνώρισαν βαριά ήττα από τους Ιντιάνα Πέισερς.
Από τις αρχές Μαρτίου, οι Νιου Γιορκ Νικς δεν έχουν χάσει παιχνίδι με διαφορά μεγαλύτερη των έντεκα πόντων – και έχουν κερδίσει τα περισσότερα από αυτά. Τώρα, όμως, η ομάδα από το Μεγάλο Μήλο υπέστη μία από τις μεγαλύτερες ήττες που έχει υποστεί ποτέ το παραδοσιακό franchise στην post-season, στο Game 4 του δεύτερου γύρου των play-off από τους Indiana Pacers.
Η μεγαλύτερη ήττα στα πλέι οφ στην ιστορία του franchise χρονολογείται από το 1991, όταν οι Knicks του Patrick Ewing υπέστησαν ήττα από τους Chicago Bulls του Michael Jordan και έχασαν το Game 1 με 41 πόντους διαφορά. Τώρα υπέστησαν την πανωλεθρία με 89-121 απέναντι στους Pacers
Το πρώτο δεκάλεπτο δεν προμήνυε τίποτα καλό για το πώς θα εξελισσόταν η βραδιά για τους φιλοξενούμενους. Η περίοδος πήγε 34:14 υπέρ της Ιντιάνα, η οποία σούταρε με μόλις 61% εντός πεδιάς. Και οι Νικς; Είχαν καταστροφικό 6/23 εντός πεδιάς (26,1%) μετά από δώδεκα λεπτά και δεν μπόρεσαν να βρουν καθόλου ρυθμό στην επίθεση. Αυτό τελικά δεν επρόκειτο να αλλάξει για σχεδόν ολόκληρο το παιχνίδι
Καθυστερούσε μέχρι και με 43 πόντους
Οι Pacers διεύρυναν το προβάδισμά τους μέχρι και τους 30 πόντους στη δεύτερη περίοδο και οι Knicks δεν κατάφεραν να επιστρέψουν μετά την ανάπαυλα. Η διαφορά έφτασε τους 38 πόντους στην τρίτη περίοδο και ακόμη και τους 43 πόντους στην τέταρτη – όταν όλοι οι βασικοί και των δύο ομάδων είχαν προ πολλού αποχωρήσει. Οι Νικς απειλήθηκαν ουσιαστικά με αρνητικό ρεκόρ.
Τελικά, η διαφορά των πόντων ήταν “μόνο” 32 πόντοι, που σημαίνει ότι η σειρά με τους Πέισερς ισοφαρίστηκε και επέστρεψε στη Νέα Υόρκη στο 2:2. Το Game 5 θα διεξαχθεί στο Madison Square Garden το βράδυ της Τετάρτης. Τα πράγματα είναι βέβαιο ότι θα γίνουν και πάλι πιο σφιχτά τότε
Ο Short ανησυχεί για τον ώμο του Hartenstein
Σε τελική ανάλυση, οι Νικς δεν θα θελήσουν να αφήσουν αυτή την αποτυχία να καθίσει πάνω τους. Ακόμα και ο Τζέιλεν Μπράνσον, που ήταν δυνατός μέχρι τώρα, είχε τα προβλήματά του στην επίθεση (18 πόντοι με 6/17 εντός πεδιάς και 0/5 τρίποντα). Πρώτος σκόρερ των Νικς ήταν ο Άλεκ Μπερκς με 20 πόντους, αλλά η Νέα Υόρκη ευστόχησε μόνο στο αδύναμο 33,7% των προσπαθειών της σε όλο το παιχνίδι. Η Ιντιάνα σούταρε με 56,8%.
Ο Γερμανός ψηλός Isaiah Hartenstein τελείωσε το παιχνίδι με τέσσερις πόντους και πέντε ριμπάουντ. Μετά από μια σκληρή πτώση στη δεύτερη περίοδο, κράτησε τον δεξιό του ώμο με παραμορφωμένο πρόσωπο, αλλά μπόρεσε να συνεχίσει να παίζει. Ο Ταϊρίς Χάλιμπερτον ήταν ο καλύτερος άνθρωπος από πλευράς Πέισερς, ο πόιντ γκαρντ πέτυχε 20 πόντους, μάζεψε έξι ριμπάουντ και είχε πέντε ασίστ – αλλά έμεινε στο παρκέ μόνο για 28 λεπτά. Αυτό ήταν το μόνο που του ζητήθηκε απόψε
